Avanços nos tratamentos antitumorais, como inibidores de checkpoint imunológico e terapias direcionadas, melhoraram significativamente a sobrevivência dos pacientes, mas também aumentaram a incidência de toxicidades pulmonares não infecciosas, conhecidas coletivamente como lesão pulmonar relacionada ao tratamento do câncer (CTLI)1,2,3,4,5,6,7 . Notavelmente, a pneumonite inibidora de checkpoint (CIP) surgiu como um evento adverso fatal relacionado ao sistema imunológico, com taxas de incidência geral de 2–19% e taxas de mortalidade chegando a 35%8,9,10. O diagnóstico da LCT apresenta um grande desafio clínico porque seus sintomas respiratórios inespecíficos e manifestações radiológicas — como opacidades do vidro polido, consolidação ou opacidades reticulares — imitam de perto os da pneumonia infecciosa ou progressãotumoral 11,12,13,14.
Atualmente, um diagnóstico de LCT deve ser determinado excluindo cuidadosamente outrasetiologias 15. Os fluxos de trabalho diagnósticos tradicionais dependem fortemente de biomarcadores sanguíneos e culturas microbianas padrão, que são demorados e frequentemente não produzem um diagnósticodefinitivo 16,17,18,19,20,21,22,23. Embora a biópsia cirúrgica pulmonar forneça evidências histopatológicas claras, sua invasividade a torna inadequada para pacientes com câncer gravemente grave. Consequentemente, há uma necessidade crítica de uma abordagem diagnóstica eficaz e minimamente invasiva. Na prática clínica, o protocolo aqui descrito deve ser aplicado a pacientes com câncer que já receberam ou estão recebendo tratamentos antitumorais (por exemplo, imunoterapia ou terapia direcionada) e apresentam novos sintomas respiratórios e alterações nas imagens pulmonares. É especialmente recomendado quando se suspeita clinicamente de CTLI, testes não invasivos padrão não fornecem um diagnóstico claro e o paciente não tolera exames cirúrgicos invasivos.
A broncoscopia combinada com lavagem broncoalveolar (BAL) serve como uma "biópsia líquida" minimamente invasiva do trato respiratórioinferior 24. Ao integrar a análise citológica do fluido BAL (BALF) com o sequenciamento metagenômico de próxima geração (mNGS), essa abordagem melhora significativamente os fluxos de trabalho diagnósticos existentes. Primeiro, a citologia BALF fornece um retrato direto do microambiente pulmonar; pode identificar características inflamatóriascaracterísticas 25, como linfocitose e uma razão invertida CD4/CD8 no CIP, enquanto simultaneamente faz triagem para células malignas para descartar progressãotumoral 26,27,28,29,30. Segundo, a mNGS alcança uma detecção rápida, altamente sensível e imparcial de patógenos, superando as baixas taxas de detecção e atrasos das culturas tradicionais, especialmente para bactérias exigentes ou patógenosatípicos 31,32,33,34,35. O uso combinado dessas modalidades demonstrou melhorar significativamente a detecção de infecções mistas e orientar tratamentos precisos, reduzindo drasticamente a mortalidade dospacientes 4,5.
Apesar desse potencial clínico, atualmente não existe um protocolo padronizado para coleta e análise abrangente de BALF no contexto do CTLI. Aqui, introduzimos um protocolo padronizado para obtenção e processamento de BALF por meio de broncoscopia, combinando explicitamente avaliação citológica com mNGS. A novidade metodológica desse fluxo de trabalho está em sua capacidade diagnóstica dupla: ele utiliza a citologia para mapear o microambiente imunológico e excluir malignidades, junto com a mNGS para determinar ou descartar definitivamente infecções ativas. Comparado aos métodos diagnósticos tradicionais, esse protocolo integrado oferece a vantagem distinta de diferenciar rápida e precisamente o CTLI de etiologias infecciosas e da progressão do tumor oculto. Em última análise, esse fluxo de trabalho padronizado acelera o cronograma diagnóstico e orienta intervenções clínicas direcionadas e oportunas (Figura 1).