Estimulação transcutânea do nervo vago auricular no ouvido humano

Comece com um participante humano sentado em uma posição confortável.

Na orelha esquerda, identifique o tragus, uma estrutura pequena e arredondada localizada na entrada do canal auditivo externo.

Atrás do tragus encontra-se a parede anterior do canal auditivo externo, que é inervada pelo ramo auricular do nervo vago ou ABVN.

A parede é um local-alvo para a estimulação transcutânea do nervo vago auricular, ou taVNS, uma abordagem não invasiva para modular a função cerebral.

Limpe o ouvido e aplique gel condutor nos eletrodos.

Posicione o eletrodo positivo no local alvo e o eletrodo negativo sobre o tragus.

Forneça a menor intensidade de estimulação que provoca uma sensação no local alvo, conhecida como limiar perceptivo.

Em seguida, aplique uma intensidade superior ao limite para estimular o ABVN.

O impulso nervoso resultante viaja para o tronco cerebral e é retransmitido para várias regiões do cérebro para influenciar sua atividade.

Comece sentando o participante em uma posição relaxada, com as pernas elevadas e a cabeça apoiada. Inspecione a orelha esquerda do participante, confirmando que nenhuma joia está presa, que toda a maquiagem e loção foram removidas e que não há contra-indicações relacionadas à pele no local da estimulação.

Encontre a parede anterior do canal auditivo externo, marcada pelo tragus, para localizar o alvo de estimulação. Locais alternativos, como a concha do cymba, podem ser explorados como alvos ativos alternativos. Em seguida, use uma almofada de preparação com álcool para esfregar suavemente o local alvo, tanto interna quanto externamente, para diminuir a resistência da pele e aumentar a condutância.

Antes de colocar os eletrodos, inspecione visualmente os materiais para confirmar se uma superfície limpa e livre de corrosão está exposta antes de desinfetar os eletrodos para evitar a propagação de bactérias entre os participantes. Em seguida, use um aplicador de madeira estreito para espalhar uma camada de menos de 1 milímetro de pasta condutora uniformemente na superfície de cada eletrodo.

E conecte os cabos do eletrodo ao dispositivo de estimulação no modo desligado. Depois de verificar a polaridade dos eletrodos, prenda o eletrodo de mola no tragus, com o ânodo em contato com a parede anterior do meato acústico externo e o cátodo em contato com a região anterior do tragus.

Em seguida, confirme se o participante está confortável e se o fluxo sanguíneo regional não foi interrompido, perguntando ao participante se ele está bem. Para determinar o limiar perceptivo, ligue o estimulador e defina a saída para 3 miliamperes. Forneça um trem de 1 segundo de estimulação transcutânea do nervo vago auricular, ou TAVNS, na largura e frequência de pulso experimental apropriadas.

Pergunte ao participante se ele sentiu a estimulação. A sensação é tipicamente relatada como uma sensação de cócegas ou picadas. Se a resposta for sim, diminua a intensidade da estimulação em 50% e repita a estimulação. Repita a estimulação até que um mínimo de quatro respostas sim sejam alcançadas, para as quais a quarta resposta sim vem depois de um não.

A intensidade do limiar perceptivo é o valor no qual o participante dá o quarto sim. Uma vez determinado o limiar perceptivo, use um computador executando uma interface gráfica de usuário geradora de pulso conectada a uma unidade de aquisição de dados para acionar o sistema de estimulação. O software deve emitir lógica transistor-transistor ou pulsos TTL como configurações programáveis.

Defina a estimulação a ser fornecida em 200% do limiar perceptivo e defina as diretrizes para os ciclos de trabalho, conforme apropriado para a realização de uma longa sessão de estimulação. A duração do tempo total da sessão de estimulação deve variar entre as sessões.