Обонятельный эпителий, расположенный в полости носа, отвечает за распознавание запахов. Это также единственная нервная ткань, которая контактирует с внешней средой и легко доступна у каждого живого индивидуума. Вследствие этого данная ткань является уникальным объектом для всех, кто стремится выявить молекулярные аномалии в патологически измененном мозге или выделить взрослые стволовые клетки для клеточной терапии.
Молекулярные нарушения при заболеваниях головного мозга часто изучают с использованием образцов нервной ткани, собранных посмертно. Однако этот материал имеет множество ограничений. В отличие от него, слизистая оболочка обонятельного эпителия легко доступна, и ее можно безопасно биопсировать без потери обоняния1. Таким образом, слизистая оболочка обонятельного эпителия служит «открытым окном» в организм взрослого человека, позволяя изучать заболевания развития (например, аутизм, шизофрению)2-4 или нейродегенеративные заболевания (например, болезни Паркинсона, Альцгеймера)4,5. Слизистая оболочка обонятельного эпителия может быть использована как для сравнительных молекулярных исследований4,6, так и для экспериментов in vitro по изучению нейрогенеза3,7.
Обонятельный эпителий также представляет собой нервную ткань, в которой ежедневно образуются новые нейроны для замены тех, что были повреждены загрязнением окружающей среды, бактериальными или вирусными инфекциями. Этот постоянный нейрогенез поддерживается предшественниками, а также стволовыми клетками, расположенными в обоих отделах слизистой оболочки, а именно в нейроэпителии и подлежащей собственной пластинке (lamina propria)8-10. Недавно мы разработали метод очистки взрослых стволовых клеток, локализованных в собственной пластинке, и, продемонстрировав их тесное родство с мезенхимальными стволовыми клетками костного мозга (BM-MSC), назвали их обонятельными экто-мезенхимальными стволовыми клетками (OE-MSC)11.
Интересно, что по сравнению с BM-MSCs, OE-MSCs демонстрируют высокую скорость пролиферации, повышенную клоногенность и склонность к дифференцировке в нейральные клетки. Мы использовали эти характеристики для проведения исследований, направленных на выявление новых генов-кандидатов при шизофрении и болезни Паркинсона4. Мы и другие авторы также показали, что OE-MSCs являются перспективными кандидатами для клеточной терапии после травмы спинного мозга12,13, повреждения улитки уха14, а также на животных моделях болезни Паркинсона15 или амнезии16.
В данном исследовании мы представляем методы биопсии слизистой оболочки обонятельного эпителия у крыс и людей. После сбора образцов собственная пластинка слизистой оболочки отделяется от эпителия ферментативным путем, после чего стволовые клетки очищаются с использованием ферментативного или неферментативного метода. Очищенные обонятельные стволовые клетки можно выращивать в большом количестве и хранить в жидком азоте, либо индуцировать их к формированию сфер или дифференцировать в нейрональные клетки. Эти стволовые клетки также могут быть использованы для сравнительных омиксных (геномных, транскриптомных, эпигеномных, протеомных) исследований.