Рак яичников занимает пятое место среди основных причин смерти от онкологических заболеваний у женщин и характеризуется уровнем смертности 63% в Соединенных Штатах1. Тип клеток, дающих начало раку яичников, всё еще остается предметом дискуссий; ими может быть как поверхностный эпителий яичника (OSE), так и дистальный эпителий фимбрий маточных труб2,3. Культивирование нормальных клеток в виде первичной культуры in vitro позволит ученым моделировать специфические изменения в различных типах эпителия, которые могут привести к развитию рака яичников, и тем самым окончательно определить тип клеток-предшественников. Это позволит разработать более точные биомаркеры, создать животные модели с тканеспецифичными генетическими изменениями и разработать более эффективные стратегии профилактики данного заболевания.
Содержание нормальных клеток в альгинатных гидрогелях способствует краткосрочному культивированию клеток in vitro в их трехмерном контексте и позволяет вводить плазмидную ДНК, siRNA и малые молекулы. Культивирование фрагментов органов, полученных путем стратегических разрезов скальпелем, позволяет создавать несколько культур из одного органа, что увеличивает количество экспериментов, проводимых на одном животном. Такие разрезы моделируют аспекты овуляции, которые приводят к пролиферации OSE, что связано с формированием рака яичников. Типы клеток, такие как OSE, которые плохо растут на пластиковых поверхностях, могут быть культивированы с помощью этого метода, что облегчает изучение нормальных клеточных процессов или самых ранних этапов онкогенеза4.
Альгинатные гидрогели могут использоваться для поддержки роста многих типов тканей5. Альгинат представляет собой линейный полисахарид, состоящий из повторяющихся единиц β-D-маннуроновой кислоты и α-L-гулуроновой кислоты, которые могут сшиваться ионами кальция, что приводит к мягкому гелеобразованию, не повреждающему ткани6,7. Как и другие трехмерные матрицы для культивирования клеток, такие как Matrigel, альгинат обеспечивает механическую поддержку тканей; однако белки не вступают в реакцию с альгинатной матрицей, поэтому альгинат функционирует как синтетический внеклеточный матрикс, который не инициирует клеточную сигнализацию5. Альгинатный гидрогель плавает в стандартной среде для культивирования клеток и поддерживает архитектуру роста ткани in vitro.
Представлен метод подготовки, разделения и иммобилизации фрагментов яичников и яйцеводов в альгинатных гидрогелях, которые могут поддерживаться в культуре до двух недель. Также описан метод ферментативного высвобождения клеток для анализа белков и образцов РНК из культуры органа. Наконец, возможен рост первичных типов клеток мышей без генетической иммортализации, что позволяет исследователям использовать нокаутные и трансгенные мыши.