Ферменты целлюлазы (эндоглюканазы, целлобиогидролазы и β-глюкозидазы) гидролизуют целлюлозу до простых сахаров, которые, в свою очередь, могут быть преобразованы в топливные спирты1. Потенциал ферментативного гидролиза целлюлозной биомассы для получения возобновляемой энергии усилил стремление к инженерии целлюлаз для экономичного производства топлива2. Особый интерес представляют грибковые целлюлазы3-8, которые уже используются в промышленности для переработки пищевых продуктов и текстиля.
Идентификация активных вариантов в библиотеке мутантных целлюлаз имеет решающее значение для процесса инженерии; активные мутанты могут быть подвергнуты дальнейшему тестированию на улучшение свойств и/или дополнительному мутагенезу. Эффективная инженерия грибковых целлюлаз была затруднена отсутствием генетического инструментария для нативных организмов, а также сложностями экспрессии ферментов в гетерологичных хозяевах. Недавно Морикава и коллеги разработали метод экспрессии в E. coli каталитических доменов эндоглюканаз из H. jecorina3,9 — важного промышленного гриба, способного секретировать целлюлазы в больших количествах. Функциональная экспрессия в E. coli также была зарегистрирована для целлюлаз других грибов, включая Macrophomina phaseolina10 и Phanerochaete chrysosporium11-12.
Мы представляем метод высокопроизводительного скрининга активности грибной эндоглюканазы в E. coli. (Рис. 1) В данном методе используется распространенный микробиологический краситель конго красный (CR) для визуализации ферментативной деградации карбоксиметилцеллюлозы (CMC) клетками, растущими на твердой среде. Анализ активности требует недорогих реагентов, минимального количества манипуляций и дает однозначные результаты в виде зон деградации («гало») в месте расположения колонии. Хотя с помощью этого метода невозможно определить количественную меру ферментативной активности, мы обнаружили, что размер гало коррелирует с общей ферментативной активностью в клетке. Дальнейшая характеристика отдельных положительных клонов позволит определить относительную пригодность белков.
Традиционные методы анализа активности КМЦ/ЦР целых бактериальных клеток13 предполагают выливание агара с КМЦ на колонии, что чревато перекрестным загрязнением, или инкубацию культур в лунках с КМЦ-агаром, что менее удобно для крупномасштабных экспериментов. Здесь мы представляем усовершенствованный протокол, который модифицирует существующие методы промывки14 для определения активности целлюлазы: клетки, выращенные на чашках с КМЦ-агаром, удаляют перед окрашиванием на ЦР. Наш протокол значительно снижает вероятность перекрестного загрязнения и обладает высокой масштабируемостью, что позволяет проводить быстрый скрининг тысяч клонов. Помимо ферментов H. jecorina, мы экспрессировали и проанализировали варианты эндоглюканазы из Thermoascus aurantiacus и Penicillium decumbens (показаны на Рисунке 2), что свидетельствует о применимости данного протокола к ферментам из различных организмов.