Белки, связывающие лед (IBP), включая антифризные белки, структурирующие лед белки, белки термического гистерезиса и белки, ингибирующие рекристаллизацию льда, обнаруживаются у холодостойких организмов и защищают их от повреждений при замерзании путем взаимодействия с кристаллами льда. IBP встречаются у самых разных организмов, включая рыб1, растения2, 3, членистоногих4, 5, грибы6 и бактерии7. IBP адсорбируются на поверхности кристаллов льда и препятствуют присоединению молекул воды к ледяной решетке в местах адсорбции IBP. Лед, растущий на поверхности кристалла между адсорбированными IBP, приобретает высокую кривизну, что снижает температуру роста кристаллов льда; это явление называют эффектом Гиббса-Томсона. Это понижение создает разрыв (термический гистерезис, TH) между точкой плавления и неравновесной точкой замерзания, в пределах которого рост льда прекращается8-10, см. Рисунок 1. Одним из основных инструментов, используемых в исследованиях IBP, является нанолитровый осмометр, который позволяет измерять активность TH растворов IBP. Нанолитровые осмометры, такие как приборы Clifton (Clifton Technical Physics, Hartford, NY) и Otago (Otago Osmometers, Dunedin, New Zealand), были разработаны для измерения осмолярности раствора путем измерения понижения точки плавления капель нанолитрового объема. Эти устройства использовались для измерения осмолярности биологических образцов, например слез11, и оказались полезными в исследованиях IBP. Ручное управление этими нанолитровыми осмометрами ограничивало экспериментальные возможности. Скорость изменения температуры не могла контролироваться надежно, диапазон температур прибора Clifton был ограничен 4 000 mOsmol (около -7.5 °C), а запись температуры в зависимости от времени была недоступна для этих приборов.
Мы разработали специализированную систему нанолитрового осмометра с компьютерным управлением на базе платформы LabVIEW (National Instruments). Криостат, описанный ранее9, 10, содержит металлический блок, через который циркулирует вода, что позволяет ему выполнять функцию теплоотвода, см. Рисунок 2. К этому блоку прикреплены термоэлектрические охладители, которые могут управляться с помощью коммерческого контроллера температуры, совместимого с модулями LabVIEW, см. Рисунок 3. Более подробная информация приведена ниже. Основным преимуществом данной системы является высокоточный контроль температуры, см. Рисунок 4. Автоматизированное регулирование температуры позволяет координировать фиксированный температурный градиент с выводом данных видеомикроскопии, содержащим дополнительные детали эксперимента.
Для изучения временной зависимости активности ТН мы протестировали гиперактивный ИБП массой 58 кДа из антарктической бактерии Marinomonas primoryensis (MpIBP)12. Этот белок был помечен усиленным зеленым флуоресцентным белком (eGFP) в конструкции, разработанной группой Питера Дэвиса (Королевский университет)10. Мы показали, что профиль изменения температуры влиял на активность ТН. Прецизионный контроль температурного профиля в этих экспериментах значительно улучшил результаты измерений ТН. Нанолитровый осмометр дополнительно позволил нам изучить ингибирование рекристаллизации белками IBPs5, 13. В целом, рекристаллизация представляет собой явление, при котором крупные кристаллы растут за счет более мелких. IBPs эффективно подавляют рекристаллизацию даже при низких концентрациях14, 15. Мы использовали наш осмометр под управлением LabVIEW для количественного мониторинга рекристаллизации льда и поддержания постоянной доли льда с помощью одновременного видеоанализа изображений в реальном времени и температурной обратной связи из камеры образца13. Расчеты в реальном времени обеспечивают дополнительные возможности управления в ходе экспериментальной процедуры. Был разработан предметный столик для инвертированного микроскопа, предназначенный для размещения микрофлюидных устройств с температурным контролем, который будет описан в другом источнике16.
Система охлаждения предметного столика
Узел охлаждаемого предметного столика (Рисунок 2) состоит из набора термоэлектрических охладителей, которые охлаждают медную пластину. Отвод тепла от столика осуществляется путем пропускания холодной воды через закрытую камеру под термоэлектрическими охладителями. Отверстие диаметром 4 mm в центре медной пластины служит смотровым окном. Для установки термистора было просверлено отверстие в плоскости пластины диаметром 1 mm. На медную пластину поместили изготовленный на заказ медный диск (диаметром 7 mm) с несколькими отверстиями (диаметром 500 μm) и совместили его со смотровым окном. Воздух подавали со скоростью потока 35 ml/sec и осушали с помощью Drierite (W.A. Hammond). Сухой воздух использовался для обеспечения сухой среды в зоне охлаждения. Столик был подключен через 9-контактный разъем к контроллеру температуры (модель 3040 или 3150, Newport Corporation, Irvine, California, US). Контроллер температуры был подключен кабелем к PCI-карте GPIB компьютера (National instruments, Austin, Texas, USA).