В последние годы все чаще признается вклад альвеолярных эпителиальных клеток II типа (AECII) в различные аспекты иммунной регуляции в легких. Было показано, что AECII участвуют в продукции цитокинов в воспаленных дыхательных путях и даже могут выступать в качестве антигенпрезентирующих клеток как при инфекциях, так и при Т-клеточно mediated аутоиммунитете 1-8. Поэтому они представляют особый интерес и в таких клинических контекстах, как гиперреактивность дыхательных путей к чужеродным и собственным антигенам, а также при инфекциях, которые прямо или косвенно воздействуют на AECII. Однако наши представления о детальных иммунологических функциях, выполняемых альвеолярными эпителиальными клетками II типа в здоровых легких, а также при воспалении, остаются фрагментарными. Многие исследования функций AECII проводятся с использованием линий альвеолярных эпителиальных клеток мыши или человека 9-12. Работа с клеточными линиями, безусловно, дает ряд преимуществ, таких как доступность большого количества клеток для обширного анализа. Однако мы полагаем, что использование первичных AECII мыши позволяет лучше понять роль этого типа клеток в таких сложных процессах, как инфекция или аутоиммунное воспаление. Первичные AECII мыши могут быть изолированы непосредственно из животных, страдающих такими респираторными заболеваниями, а значит, они подвергались воздействию всех дополнительных внешних факторов, играющих роль в анализируемой ситуации. Например, жизнеспособные AECII могут быть выделены из мышей, интраназально инфицированных вирусом гриппа А, который в первую очередь использует эти клетки для репликации 13. Важно отметить, что путем инфекции ex vivo AECII, выделенных из здоровых мышей, можно расширить исследования клеточных ответов, возникающих при инфицировании.
Наш протокол выделения первичных AECII мыши основан на ферментативном переваривании легкого мыши с последующим мечением полученной клеточной суспензии антителами, специфичными к CD11c, CD11b, F4/80, CD19, CD45 и CD16/CD32. Гранулярные AECII затем идентифицируются как немеченая популяция клеток с высоким боковым светорассеянием (SSChigh) и отделяются методом сортинга клеток с флуоресцентной активацией 3.
По сравнению с альтернативными методами выделения первичных эпителиальных клеток из легких мыши, наш протокол проточной цитометрической изоляции AECII путем негативной селекции позволяет получить нетронутые, высокожизнеспособные и чистые AECII за относительно короткое время. Кроме того, в отличие от традиционных методов изоляции путем паннинга и обеднения лимфоцитов с помощью связывания с магнитными бусинами, конъюгированными с антителами 14, 15, проточная цитометрическая сортировка клеток позволяет проводить дифференциацию по размеру и гранулярности клеток. При наличии оборудования для проточной цитометрической сортировки описанная процедура может быть реализована с относительно низкими затратами. Помимо стандартных антител и ферментов для дезинтеграции легких, дополнительные реагенты, такие как магнитные бусины, не требуются. Выделенные клетки пригодны для широкого спектра функциональных и молекулярных исследований, включая культивирование in vitro и анализы стимуляции Т-клеток, а также анализ транскриптома, протеома или секретома 3, 4.