Репликация ДНК млекопитающих инициируется в нескольких участках вдоль хромосом в разное время во время S-фазы, следуя временной программе репликации. Считается, что определение времени репликации является динамическим процессом, регулируемым тканеспецифичными сигналами и сигналами развития, которые реагируют на эпигенетические модификации. Тем не менее, механизмы, регулирующие то, где и когда начинается репликация ДНК вдоль хромосом, остаются плохо изученными. Гомологичные хромосомы обычно реплицируются синхронно, однако есть заметные исключения из этого правила. Например, в клетках самок млекопитающих одна из двух Х-хромосом начинает поздно реплицироваться в процессе, известном как Х-инактивация1. Наряду с этой задержкой во времени репликации, которая, по оценкам, составляет 2-3 часа, большинство генов становятся транскрипционно молчащими на одной Х-хромосоме. Кроме того, дискретный цис-действующий локус, известный как центр инактивации X-хромосомы, регулирует этот процесс инактивации X-хромосомы, включая индукцию замедленного времени репликации на всей неактивной X-хромосоме. Кроме того, определенные хромосомные перестройки, обнаруженные в раковых клетках и в клетках, подвергшихся воздействию ионизирующего излучения, демонстрируют значительную задержку во времени репликации на >3 часа, что затрагивает всю хромосому2,3. Недавняя работа нашей лаборатории показывает, что нарушение дискретных цис-действующих аутосомных локусов приводит к чрезвычайно позднему реплицирующемуся фенотипу, который влияет на всю хромосому4. Дополнительные исследования «хромосомной инженерии» показывают, что определенные хромосомные перестройки, влияющие на множество различных хромосом, приводят к этому аномальному фенотипу времени репликации, предполагая, что все хромосомы млекопитающих содержат дискретные цис-действующие локусы, которые контролируют правильное время репликации отдельных хромосом.
Здесь мы представляем метод количественного анализа времени репликации хромосом в сочетании с флуоресцентной гибридизацией in situ. Этот метод позволяет напрямую сравнивать время репликации между гомологичными хромосомами в пределах одной клетки, и был адаптирован из6. Кроме того, этот метод позволяет однозначно идентифицировать хромосомные перестройки, которые коррелируют с изменениями во времени репликации, влияющими на всю хромосому. Этот метод имеет преимущества по сравнению с недавно разработанными высокопроизводительными микрочипами или протоколами секвенирования, которые не могут различать гомологичные аллели, присутствующие на перестроенных и неперестроенных хромосомах. Кроме того, поскольку описанный здесь метод оценивает отдельные клетки, он может обнаруживать изменения во времени репликации хромосом на хромосомных перестройках, которые присутствуют только в части клеток в популяции.