MPRA является гибким и мощным инструментом для анализа отношений последовательность-активность в регуляторных элементах генов. Успех экспериментов MPRA зависит как минимум от трех факторов: 1) тщательного проектирования библиотеки последовательностей, 2) минимизации артефактов при амплификации и клонировании и 3) высокой эффективности трансфекции.
Возможная длина вариабельных областей в репортерных конструкциях в значительной степени определяется используемой технологией синтеза или клонирования. Стандартная OLS обычно ограничена примерно 200 нт, но этот протокол совместим со вставками до не менее 1000 нт. Обратите внимание, что вариабельные области, которые часто повторяются или содержат сильные вторичные структуры, могут быть недостаточно представлены из-за систематической ошибки ПЦР и клонирования. Длина меток, идентифицирующих каждую из вариабельных областей, должна составлять 10-20 нт, и в идеале коллекция меток должна быть сконструирована таким образом, чтобы между любой парой существовало по крайней мере два нуклеотидных различия. Также следует по возможности избегать меток, содержащих затравочные последовательности известных микроРНК или другие факторы, которые могут влиять на стабильность мРНК.
Ключевым параметром при планировании экспериментов MPRA является общее количество различных репортерных конструкций, которые должны быть включены в библиотеку (сложность проектирования, обозначаемая как CD). На практике CD ограничен количеством культивируемых клеток, которые могут быть трансфицированы. Как правило, общее количество трансфицированных клеток должно быть как минимум в 50-100 раз больше, чем CD. Например, если 20 миллионов клеток могут быть трансфицированы с эффективностью трансфекции 50%, то CD должен быть не более ~200 000. Обратите внимание, что C D равен числу различных вариантов регуляторной последовательности, умноженному на количество различных меток в последовательности. Чем больше различных меток связано с каждой регуляторной последовательностью, тем точнее может быть сделана оценка активности этой последовательности (поскольку измерения от разных меток могут быть усреднены), но тем меньше различных вариантов может быть проанализировано в одном эксперименте. Оптимальный выбор зависит от плана эксперимента. В простом эксперименте по «избиению промоутеров», в котором математическая модель будет подогнана к агрегированным измерениям, обычно достаточно одного тега для каждого варианта. При скрининге однонуклеотидных полиморфизмов, вызывающих изменения в регуляторной активности, может потребоваться использование 20 или более меток на аллель для получения статистически устойчивых результатов, поскольку сравнение каждой пары аллелей требует отдельной проверки гипотезы.
Если ожидается, что анализируемые последовательности не будут содержать сайты начала транскрипции, то в тот же фрагмент может быть добавлен постоянный промотор. Например, pMPRAdonor2 (Addgene ID 49353) включает минимальный промотор TATA-box, который полезен, когда ожидается, что предшествующая вариабельная область будет обладать значительной энхансерной активностью, в то время как pMPRAdonor3 (Addgene ID 49354) включает модифицированный, сильный вирусный промотор SV40, который полезен, когда ожидается, что вариабельная область будет содержать активность глушителя или другие негативные регуляторные элементы.
Сырые продукты МНК часто содержат значительную долю усеченных олигонуклеотидов. Они могут мешать точной ПЦР-амплификации разработанных последовательностей, особенно когда между ними имеется значительная гомология. Использование очистки PAGE для удаления усеченных продуктов синтеза и эмульсионной ПЦР для минимизации артефактов амплификации являются эффективными методами для обеспечения высокого качества библиотеки. Если какой-либо из этих этапов нецелесообразен, крайне важно свести к минимуму количество циклов ПЦР, используемых на каждом этапе амплификации. Выбор и расширение клонированной библиотеки в жидкой культуре, как правило, достаточны для поддержания сложности дизайна, но если необходимо использовать векторы, склонные к рекомбинации, или наблюдается значительное смещение представления, восстановленные клетки могут быть нанесены непосредственно на большие агаровые пластины LB, расширены в виде отдельных колоний, а затем соскоблены для выделения ДНК. Также важно учитывать потенциальное влияние ошибок синтеза, которые обычно обнаруживаются с частотой 1:100-500 в МНК. Для выявления и исправления таких ошибок рекомендуется проводить полноразмерное секвенирование репортерных конструкций перед трансфекцией.
Нет необходимости вводить репортерные конструкции в каждую клетку трансфицированной культуры, но эффективность трансфекции ниже ~50% может привести к плохому соотношению сигнал/шум. Рекомендуется оптимизировать условия трансфекции перед проведением экспериментов MPRA на новом типе клеток. При работе с труднотрансфицируемыми типами клеток сигналы MPRA могут быть усилены путем предварительного отбора трансфицированных клеток. Серия векторов pMPRA включает варианты, которые конститутивно экспрессируют маркер усеченной клеточной поверхности, который может быть использован для физического обогащения трансфицированных клеток до выделения РНК (например, идентификаторы Addgene 49350 и 49351).