Нейроны по большей части пост-митотические и не способны разделить1,2. У большинства животных существуют нейропротекторные механизмы для поддержания этих клеток на протяжении всей жизни организма, особенно в пожилом возрасте, когда нейроны наиболее уязвимы к повреждениям. Гены, лежащие в основе этих механизмов, могут быть идентифицированы в мутантах, демонстрирующих нейродегенерацию, фенотипический индикатор потери нейропротекторной защиты, используя вперед генетический протокол. Вперед генетические экраны с использованием химических мутагенов, таких как этил метанесульфонат (EMS) или N-этил-N-нитросурея (ENU) особенно полезны из-за случайных мутаций точки они вызывают, в результате чего по своей сути беспристрастный подход, который пролил свет на многочисленные функции генов вэукариотических модельных организмах 3,4,5 (в отличие от рентгеновского мутагенеза создает разрывы ДНК и могут привести к перестановкам, а не точечным мутациям6).
Обычная плодовая муха Drosophila melanogaster является идеальным предметом для этих экранов из-за его высокого качества, хорошо аннотированной последовательности генома, его долгой истории в качестве модельного организма с высокоразвитыми генетическими инструментами, и, самое главное, его общей эволюционная история с людьми7,8. Ограничивающим фактором применимости этого протокола является ранняя летальность, вызванная мутировавшими генами, что предотвратило бы тестирование в пожилом возрасте9. Однако, для нелетальных мутаций, альпинистский анализ, который использует негативные геотаксиса, является простым, хотя и обширным, методом количественной оценки нарушения функционирования двигателя10. Чтобы продемонстрировать достаточную реакционную реакцию локомотора, мухи зависят от нервных функций, чтобы определить направление, почувствовать его положение и координировать движение. Неспособность мух достаточно подняться в ответ на раздражители может поэтому указать неврологические дефекты11. После того, как конкретный дефектный альпинистский фенотип выявлен, дальнейшее тестирование с использованием вторичного экрана, такого как гистологический анализ тканей мозга, может быть использовано для выявления нейродегенерации у альпинистских мух. Последующее картирование генов может быть использовано для выявления геномной области на хромосоме, несущей дефектный нейропротекторный ген, представляющий интерес. Чтобы сузить хромосомную область, представляющих интерес, может быть выполнено мейотическое картирование с использованием линий мухмутов, несущих доминирующие маркерные гены с известными местами на хромосоме. Гены маркеров служат отправной точкой для мутации, так как частота рекомбинации между двумя локусами обеспечивает измеримое расстояние, которое может быть использовано для картирования приблизительного местоположения гена. Наконец, пересечение линий мутантов с линиями, несущими сбалансированные недостатки на мейотически отображенной хромосомной области интереса создает дополнение тест, в котором ген интереса может быть проверен, если его известный фенотип выражен5. Полиморфные нуклеотидные последовательности в идентифицированном гене, возможно, в результате изменения аминокислотных последовательностей, могут быть оценены путем секвенирования гена и сравнения его с последовательностью генома дрозофилы. Последующая характеристика интересуемого гена может включать тестирование дополнительных мутантных аллелей, эксперименты по спасению мутаций и изучение дополнительных фенотипов.