Т-клетки являются ключевым компонентом адаптивной иммунной системы, обладая прямой цитолитической способностью, способностью модулировать иммунный ответ путем производства цитокинов, лицензирования В-клеток и дендритных клеток, а также формирования иммунологическойпамяти. Они играют важнейшую роль в развитии иммунитета, гомеостазе и эпиднадзоре, защите от патогенов, профилактике и защите от рака, а также аллергии и аутоиммунитета. Т-клетки обладают огромным разнообразием Т-клеточных рецепторов (TCR), которые образуются в результате рекомбинации V(D)J, что позволяет Т-клеткам распознавать широкий спектр антигенов и формировать эффективные иммунные ответы против различныхпатогенов. Т-клетки в целом можно разделить на две категории: CD4 Т-клетки, также известные как хелперные Т-клетки, которые в первую очередь помогают другим иммунным клеткам, таким как В-клетки, в координации иммунного ответа, и CD8 Т-клетки, или цитотоксические Т-клетки, которые непосредственно убивают инфицированные или раковые клетки, распознавая специфические антигены, присутствующие на ихповерхности.
Разработка химерных антигенных рецепторов (CAR) привела к значительному росту интереса к геномной инженерии Т-клеток для иммунотерапии. CAR — это сконструированные белки, которые объединяют антигенсвязывающие домены, полученные из антител, с сигнальными доменами Т-клеток, что позволяет Т-клеткам идентифицировать и нацеливаться на клетки, экспрессирующие специфический эпитоп, распознаваемый антителенной частью CAR3. Эти рецепторы использовались для различных иммунотерапий, включая инфекционные заболевания и аутоиммунные заболевания, но наиболее передовыми являются эти технологии для иммунотерапии рака.
CAR-T-клетки были чрезвычайно успешны в лечении лейкозов и лимфом, но показали ограниченную эффективность для лечения солидных опухолей 4,5. Это привело к волне дальнейших разработок, направленных на повышение эффективности CAR-T-клеток при показаниях к лечению солидных опухолей. Было разработано несколько подходов, включая броню цитокинов, нокаут гена контрольной точки, доминантные негативные рецепторы, хемокиновые рецепторы, экспрессию нескольких CAR в одной клетке, модификацию CAR для усиления внутриклеточной сигнализации и интеграцию в заранее определенные локусы, например, локус TRAC, для использования регуляторных механизмов хозяина для предотвращения истощения 6,7,8. Многие из этих подходов требуют либо большего генетического груза, либо интеграции с учетом специфики участка. Альтернативные подходы также включают использование трансгенных TCR, чтобы позволить Т-клеткам нацеливаться на внутриклеточные неоантигены 9,10. Тем не менее, это имеет существенный недостаток, заключающийся в том, что TCR должен обладать специфичностью как к эпитопу неоантигена, так и к молекуле HLA, что ограничивает использование возможного терапевтического продукта пациентами, экспрессирующими родственный HLA. Кроме того, многие опухоли изменяют или уменьшают экспрессию HLA в ответ на иммунотерапию, что значительно снижает эффективность Т-клеток, экспрессирующих трансгенные TCR11.
Большинство клеточных терапий CAR-T или TCR-T, участвующих в клинических испытаниях, производятся с использованием ретровирусных векторов, таких как лентивирус или гаммаретровирус, что позволяет достичь высокой частоты интеграции с грузами среднего размера. Тем не менее, вирусные векторы страдают от длительных сроков производства из-за текущих требований надлежащей производственной практики (cGMP) и неспецифических профилей интеграции, которые создают риск инсерционного мутагенеза12,13. Кроме того, может быть затруднительно произвести трансгенный ретровирус при высоких титрах, если вес груза превышает 5 кб14. Другие векторы, такие как векторы, полученные из рекомбинантного аденоассоциированного вируса (rAAV), не интегрируются естественным образом, но могут транспортировать донорскую матрицу ДНК в ядро и могут использоваться в сочетании с CRISPR/Cas9 для облегчения традиционной гомологически направленной рекомбинации (HDR), опосредованной геномной инженерией. Тем не менее, эти вирусы также имеют длительные и сложные производственные процессы и ограничены размером груза (<4,7 кб) и необходимостью включения длинных гомологических плеч (500-1000.н)15,16,17,18.
Сообщалось о невирусной геномной инженерии с использованием транспозонов или комбинации целевых нуклеаз и донорской матрицы ДНК в первичных лимфоцитахчеловека 8,19,20. Однако эти подходы ограничены токсической реакцией на голые молекулы ДНК в цитоплазме после распознавания цитоплазматическими ДНК-сенсорами, экспрессируемыми в лимфоцитах21. Были предприняты попытки использовать низкомолекулярные ингибиторы этих чувствительных путей ДНК во время трансфекции, но избыточность этих путей может осложнить их использование в протоколах cGMP22. Примечательно, что транспозонные векторы, такие как Sleeping Beauty, PiggyBac и Tc Buster, позволяют интегрировать большой генетический груз с высокой эффективностью, но имеют неспецифический профиль интеграции23,24. Невирусная, таргетированная интеграция трансгенов с использованием плазмидных, линейных или одноцепочечных матриц ДНК в сочетании с таргетной нуклеазой для HDR является привлекательной альтернативой, но она ограничена низкой эффективностью, особенно при работе с все более крупными генетическими грузами, при этом эффективность составляет менее 10% при использовании груза размером более 1,5 кб 8,19.
Здесь мы представляем пошаговый протокол для невирусного, гомологически опосредованного соединения концов (HMEJ) встраивания больших полезных нагрузок ДНК в первичные Т-клетки человека, как описано в Webber, Johnson et al.25. HMEJ использует короткие гомологические плечи 48.о., фланкированные сайтами-мишенями гРНК Cas9, что обеспечивает высокоэффективную целевую интеграцию большого груза ДНК по сравнению с традиционным HDR. Одним из методов снижения цитотоксичности плазмидной ДНК в первичных Т-клетках является использование плазмид с минимальными опорами, таких как миникруги или наноплазмиды25. Миникруги представляют собой миниатюризированные плазмидные векторы, полученные путем иссечения источника репликации и гена устойчивости к антибиотикам путем рекомбинации после амплификации плазмид; было показано, что они улучшают невирусную инженерию Т-клеток и снижают клеточную токсичность23,24. Наноплазмиды также имеют уменьшенный общий размер, что достигается за счет использования минимального источника репликации и нетрадиционного маркера отбора26. По нашему опыту, миникруглые и наноплазмидные векторные платформы обеспечивают сопоставимое повышение эффективности и снижение токсичности по сравнению с традиционнымиплазмидами25.
В данной работе мы представляем подробный протокол, обеспечивающий синергию временной оптимизации доставки реагента и состава реагента, а также использование HMEJ и CRISPR/Cas9 для достижения высокоэффективной сайт-специфичной геномной инженерии первичных Т-клеток человека с большими (>6,3 kb) мультицистронными ДНК-матрицами для использования в иммунотерапии и ряде других применений25. Мы достигаем более высокой интеграции с HMEJ и гомологическими группами 48.о.о., чем с традиционной HR с использованием групп гомологии 1 kb, особенно с генетическими грузами >1,5 kb25,27. Важно отметить, что Т-клетки, сконструированные с помощью репарации HMEJ, сохраняют превосходную клеточную экспансию, цитотоксичность и продукцию цитокинов, сохраняя при этом неистощенный фенотип25. Этот протокол легко адаптируется к стандартам cGMP и масштабируется до клинически значимых номеров клеток, что позволяет быстро перейти к будущему использованию в различныхклинических испытаниях.