Нематода Caenorhabditis elegans стала удобной моделью для изучения нейротрансмиссии. C. elegans уникальна среди животных моделей тем, что анатомия и связность ее нервной системы были определены на основе электронных микрофотографий и уточнены с помощью фармакологических анализов. В данном видео мы описываем, как два взаимодополняющих нейростимулятора — ингибитор ацетилхолинэстеразы, называемый алдикарбом, и антагонист рецепторов гамма-аминомасляной кислоты (GABA), называемый пентилентетразолом (PTZ), — могут быть использованы для специфической характеристики сигналинга в нервно-мышечных соединениях (NMJs) C. elegans и углубления нашего понимания антагонистических нейронных цепей.
Из 302 нейронов C. elegans девятнадцать ГАМК-ергических моторных нейронов D-типа иннервируют мышцы телостной стенки (BWMs), в то время как четыре ГАМК-ергических нейрона, называемые RMEs, иннервируют мышцы головы. Напротив, тридцать девять моторных нейронов экспрессируют возбуждающий нейромедиатор, ацетилхолин (ACh), и противодействуют ГАМК-передаче в BWMs для координации локомоции. Антагонистический характер ГАМК-ергических и холинергических моторных нейронов в НМС телостной стенки был первоначально определен с помощью лазерной абляции и позже подтвержден воздействием алдикарба. Острое воздействие алдикарба приводит к параличу дикого типа червей, зависящему от времени или дозы. Однако потеря возбуждающей ACh-передачи обеспечивает устойчивость к алдикарбу, так как в НМС червей накапливается меньше ACh, что приводит к меньшей стимуляции BWMs. Устойчивость к алдикарбу может наблюдаться у мутантов со специфическим нарушением функции ACh или общей синаптической функции. В соответствии с антагонизмом передачи ГАМК и ACh, потеря ГАМК-передачи или нарушение отрицательной регуляции высвобождения ACh вызывает гиперчувствительность к алдикарбу. Хотя воздействие алдикарба привело к выделению многочисленных гомологов генов нейротрансмиссии у червей, одного воздействия алдикарба недостаточно для эффективного определения доминирующей роли генов и путей в конкретных моторных нейронах C. elegans. Для этой цели мы внедрили дополнительный экспериментальный подход с использованием PTZ.
Мутанты нейротрансмиссии демонстрируют выраженные фенотипы в ответ на PTZ, которые отличаются от паралича, вызванного алдикарбом. Черви дикого типа, а также мутанты со специфической неспособностью высвобождать или принимать ACh, не проявляют явной чувствительности к PTZ. Однако ГАМК-мутанты, равно как и мутанты с общим нарушением синаптической функции, демонстрируют передние конвульсии, зависящие от времени воздействия или дозы. Мутанты, которые не способны негативно регулировать общий выброс нейромедиаторов и, следовательно, секретируют избыточное количество ACh на BWM, подвергаются параличу при воздействии PTZ. Фенотипы различных классов мутантов, вызванные PTZ, указывают на то, что комплексный подход с использованием парадигм воздействия алдикарба и PTZ на C. elegans может ускорить наше понимание механизмов нейротрансмиссии. Кроме того, видео, демонстрирующие проведение фармакологических анализов, должны помочь в установлении единых методов исследований C. elegans.