הערכה עצמית: שיפור עצמי ואימות עצמי

לאנשים יכולים להיות מניעים שונים לגבי האופן שבו הם רוצים שאנשים אחרים יראו אותם, בהתאם לסדר העדיפויות שלהם. לדוגמה, לפעמים אנשים עשויים לרצות להיראות אפילו טובים יותר ממה שהם, ובמקרים אחרים, הם עשויים לרצות להיות מזוהים כמי שהם מאמינים שהם.

מצד אחד, אם האדם המוסרי מקבל משוב שלילי, נניח ממושא אהבה שמבטל את הדייט שלו כי הוא לא אוהב את האישיות שלו, התפיסה העצמית שלו יכולה להשתנות ללא כל מאמץ נוסף.

במקרה זה, לאדם יש צורך בשיפור עצמי – רצון לשמור, להגדיל או להגן על השקפותיו העצמיות החיוביות. כדי להשיג מניע זה, היא יכולה להשתמש במספר אסטרטגיות.

גישה אחת היא להשתמש בהצהרות – הצהרות המקיימות היבטים חשובים של העצמי. כאן, בהתבסס על תיאוריית האישור העצמי, היא יכולה לשמור על הערך העצמי על ידי אישור עצמי בתחום – כמו הישגי הכתיבה המדהימים שלה – שאינו קשור לאיום על האישיות.

בסביבה אחרת, היא עשויה אפילו לפרש סיטואציה כדי לרדוף אחר שיפור עצמי, בין אם היא יודעת זאת ובין אם לא. לדוגמה, היא חושבת על זמנים שבהם מישהו אחר, כמו חברתה, היה מתחשב, כמו גם על זמנים שבהם היא הייתה ממש לא מנומסת. לאחר מכן היא שופטת את חברתה כגסת רוח בהתבסס על ממוצע מעורפל.

עם זאת, כשהיא חושבת על טוב הלב שלה, היא נזכרת בתקופה קיצונית שבה סיפקה סיוע יוצא דופן, מחוץ להתנהגותה השגרתית.

חוסר עקביות זה משתלב באפקט הטוב מהממוצע – הממ