Die hier beschriebenen Protokolle ermöglichen es Forschern, die Zellkommunikation zu untersuchen, ohne die Integrität der Umgebung, in der sich die Zellen befinden, zu verändern. Konkret wurden sie entwickelt, um die elektrische Aktivität von erregbaren Zellen, wie z.B. Spinalneuronen, zu analysieren. In einem solchen Szenario ist es entscheidend, die Integrität der Wirbelsäulenzelle zu erhalten, aber es ist auch wichtig, die Anatomie und die physiologische Form der beteiligten Systeme zu erhalten. In der Tat muss das Verständnis der Art und Weise, wie das Nervensystem - und andere komplexe Systeme - funktionieren, auf einem systemischen Ansatz beruhen. Aus diesem Grund wurde der lebende Zebrafischembryo als Modellsystem ausgewählt und die Spannungsänderungen der Spinalneuronenmembran bewertet, ohne die physiologischen Bedingungen der Embryonen zu beeinträchtigen.
Hier wird ein Ansatz beschrieben, der die Verwendung von Zebrafischembryonen mit einem FRET-basierten Biosensor kombiniert. Zebrafischembryonen zeichnen sich durch ein stark vereinfachtes Nervensystem aus und eignen sich aufgrund ihrer Transparenz, die den Einsatz von fluoreszenzbasierten Spannungsindikatoren an der Plasmamembran während der Entwicklung des Zebrafisches ermöglicht, besonders für bildgebende Anwendungen. Die Synergie zwischen diesen beiden Komponenten ermöglicht es, die elektrische Aktivität der Zellen in intakten lebenden Organismen zu analysieren, ohne den physiologischen Zustand zu stören. Schließlich kann dieser nicht-invasive Ansatz mit anderen Analysen (z. B. spontanen Bewegungsaufzeichnungen, wie hier gezeigt) koexistieren.