Bilimsel yöntem, bilim adamlarının bilimsel keşifleri basit ve tekrarlanabilir hale getirmek amacıyla olayları araştırmak için kullandıkları bir teknikler ve sorular çerçevesidir. M.Ö. 4. yüzyıla kadar uzanan deneyciler tarafından gevşek bir şekilde gözlemlendi, ancak ilk düzgün şekilde resmileştirilmiş bilimsel yöntem Avrupa Rönesansı sırasında icat edildi. Burada, Francis Bacon, Galileo ve Isaac Newton gibi bilimin ön saflarında yer alan kişiler, bugün deney yapmak için kullandığımız kuralları rutin uygulamaya koymaya başladılar.
Tipik olarak, bilimsel yöntemin ilk adımı, genellikle bir fenomenin gözlemlenmesinden sonra bir soru formüle etmektir. Örneğin, tırtıl yetiştirdiğinizi ve bazılarının yavruya ulaşmasının diğerlerinden daha uzun sürdüğünü fark ettiğinizi varsayalım. Ve merak ediyorsunuz, tırtıllar sıcaklığa bağlı olarak farklı oranlarda mı gelişiyor?
Bilimsel yöntemin ikinci kısmının, hipotezin devreye girdiği yer burasıdır. Bir hipotez, gözlemlediğimizi neden gözlemlediğimize dair belirsiz bir açıklamadır ve iki ana türü vardır. Birincisi deneysel veya alternatif hipotezdir ve bu durumda araştırılan değişkenler, sıcaklık ve tırtıl gelişimi arasında bir ilişki olacağını ima eder. Bu nedenle, deneysel hipotezimiz, tırtılların daha düşük sıcaklıklarda yetiştirilmeleri durumunda yumurtadan yavruya geçmelerinin daha uzun süreceği olabilir. En önemlisi, iyi bir hipotez test edilebilir olacaktır. Tırtıllarımız için sıcaklığı değiştirebilir ve yumurtadan pupaya geçmeleri için geçen süreyi kaydedebilir ve yanlışlanabilir. Bu nedenle, sıcaklık ne olursa olsun tırtılların gelişmesi yaklaşık olarak aynı zaman alıyorsa, hipotezin muhtemelen yanlış olduğunu kabul edebiliriz. İkinci tür hipotez sıfır hipotezidir. Bu tipik olarak, deney sırasında gözlemlenen önemli bir değişiklik veya fark olmayacağını tahmin eder. Tırtıl örneğimizde, tırtılların her sıcaklık koşulunda aynı oranda gelişeceğini belirtiriz.
Hipotezlerimizi elde ettikten sonra, bilimsel yöntemin üçüncü adımı deney ve veri toplamayı kapsar. Tipik bir deneyde, iki tür değişken olacaktır. Bağımsız değişken, deneyci tarafından doğrudan manipüle edilen bir şeydir. Yani, tırtıllarımızla, sıcaklığı değiştirdiğimizde bağımsız değişkeni değiştiriyoruz. Yanıt değişkeni olarak da bilinen bağımlı değişken, bağımsız değişkenin durumundan etkilenmelidir. Bu nedenle, tırtıllarımızı farklı sıcaklıklara maruz bıraktığımızda, yanıt, bağımlı değişken, gelişme hızlarıdır.
Hipotezleri desteklemek veya yanlışlamak için toplanabilecek iki ana veri türü de vardır. Birincisi, tipik olarak duyular, görme, dokunma, duyma, koklama ve hatta tatma ile yapılan tanımlayıcı gözlemleri ifade eden nitel verilerdir. Deneyimizde, tırtılların normal sıcaklık koşullarında, daha soğuk olana kıyasla hareket ettiklerini ve çok fazla yemek yediklerini kaydedebiliriz. Nitel verilerin aksine, nicel veriler ölçülebilir ve sayı olarak yazılabilir. Yani, tırtılın yumurtadan çıkmasından nihayet yavrulanmasına kadar geçen saat sayısını saydığımızda, bu bize kesin bir rakam verir. Mümkün olduğunda, bağımsız değişkenleri manipüle ettiğimiz herhangi bir deneyde bir kontrol koşuluna sahip olmak neredeyse önemlidir. Tırtıl deneyimizde, tırtılları kontrol olarak 21 derecelik bir standart oda sıcaklığında büyütebiliriz, çünkü bu, deneysel ortamlara kıyasla normal koşullar altında tırtıllar geliştiğinde ne olduğunu gösterir.
Gözlemsel deneylerde, bir kontrole ihtiyaç duyulmayabilir ve hatta mümkün olmayabilir. Örneğin, tırtıllarımızın artık bir çiçek bahçesinde nektarla beslenen büyümüş kelebekler olduğunu hayal edin. Deneysel hipotezimizde, büyük pembe çiçeklerden beslenmeyi tercih ettiklerini öne sürerken, sıfır hipotezimiz, tercihleri olmadığını ve çiçekleri rastgele ziyaret edeceklerini öne sürüyor. Bu durumda, kelebeklerin her bir çiçek türünü kaç kez ziyaret ettiğini basitçe gözlemlemek ve kaydetmek, herhangi bir değişkenin manipülasyonuna veya bir kontrole ihtiyaç duymadan hipotezlerimizi doğrulamak veya reddetmek için yeterli veri sağlayacaktır.
Veriler toplandıktan sonra, bir sonraki adım, tüm bunların ne anlama geldiğini bulmaktır. Bilim adamları, sıfır hipotezini reddedip reddedemeyeceklerini anlamak için iki hipotezlerinin tahminlerini karşılaştıracaklar. Bu, kontroldeki bağımlı değişkenin değerlerini deneysel koşullarla karşılaştırarak yapılabilir. Eşit değillerse, sıfır hipotezi reddedilebilir. Toplanan veriler, tırtılların daha soğuk iklimde tutulduğunda yumurtadan pupaya gitmesi için önemli ölçüde daha fazla saat sürdüğü gibi bir hipotezi destekliyorsa, bu deneysel hipoteze daha fazla güvenilirlik sağlar, ancak kritik olarak hipotezin kesinlikle doğru olduğunu göstermez, çünkü gelecekteki deneyler yeni bilgiler ortaya çıkarabilir.
Bilimsel yöntemin son kısmı, sonuçlar çıkardığımız ve bulgularımızın ne anlama gelebileceğini tartıştığımız yerdir. Burada, bilim adamları bulgularını bağlam içine koymak için diğer deneylere veya diğer literatüre başvurabilir ve sonuçların neden ne yaptıklarını gösterdiğine dair açıklamalar bulabilirler. Örneğin, sonuç, tırtılların doğal yaşam alanlarına en yakın sıcaklıklarda büyümeyi sevdikleri olabilir. Bu da, diğer türlerin de farklı sıcaklıklarda farklı oranlarda pupa olup olmadığı gibi yeni soruları sarmal hale getirebilir. Bu, tahmin ettiğiniz gibi, bilimsel yöntemi kullanarak test edebileceğimiz yeni deneylere ilham verebilir.
