Beyin sapı

Beynin altında ve omuriliğin üstünde bulunan beyin sapı, beyin ile omurilik arasında bir köprü görevi görür. Bilginin iletilmesinde ve kritik yaşam fonksiyonlarının kontrolünde hayati bir rol oynar. Üç ana bölgeden oluşur: orta beyin, pons ve medulla oblongata.

Orta Beyin

Orta beyin diensefalonun altında bulunur ve serebrumu beynin alt kısımlarına bağlar. Serebral pedinküller, crus cerebri'yi barındıran belirgin orta beyin yapılarıdır. Crus cerebri, serebral korteksten kaynaklanan bir sinir lifi demeti olan kortikospinal yolu içerir. Kortikospinal sistem, beyinden omuriliğe sinyaller taşıyarak yürüme, uzanma veya nesneleri kavrama gibi istemli hareketlere izin verir. Crus cerebri'nin hasar görmesi, bu sinir liflerinin beyin sapında geçiş şekli nedeniyle vücudun karşı tarafında motor defisitlere ve kas zayıflığına neden olabilir.

Orta beyin, arka tarafında dört büyük çekirdekten oluşan korpus kuadrigeminayı barındırır; görsel işlemeyle ilgili iki üst kollikülü ve işitsel işlemeyle ilgili iki alt kolikül. Orta beynin kırmızı çekirdekleri zengin bir kan kaynağına ve yüksek demir içeriğine sahiptir ve motor koordinasyonunda, özellikle de uzuvların ince motor becerilerinde rol oynar. Orta beyin ayrıca hareket kontrolü için hayati önem taşıyan dopamin salgılayan nöronlarıyla bilinen substantia nigra'yı da içerir. Bu nöronlar Parkinson hastalığında olduğu gibi dejenere olduğunda titreme, sertlik, bradikinezi ve postüral dengesizlik gibi motor semptomlarla sonuçlanır.

Pons

Pons, beyin ve beyincik arasında, esas olarak orta serebellar pedinküller aracılığıyla önemli bir iletişim ve koordinasyon merkezidir. Motor korteksten serebelluma motor kontrolü, koordinasyon ve otonomik düzenleme için gerekli sinyalleri ileten çok sayıda pontin çekirdeği barındırır. Nefes almayı düzenler, uyku-uyanıklık döngüsüne katkıda bulunur ve yüz hareketi ve işitmeden sorumlu kranial sinir çekirdeklerini içerir. Ayrıca yutma reflekslerinin koordine edilmesinde ve tat duyularının işlenmesinde de rol oynar.

Medulla Oblongata

Medulla oblongata beyin sapının alt kısmını oluşturur ve doğrudan omuriliğe bağlanır. Piramitler olarak bilinen iki uzunlamasına çıkıntıya sahiptir. Beyinden omuriliğe inen büyük motor yolları içerirler ve istemli hareketlerin kontrolünde kritik bir rol oynarlar. Medulla, hem motor hem de duyusal bilgileri yöneten çeşitli çekirdekler için bir merkezdir. Dil hareketlerini kontrol eden hipoglossal sinirin çekirdeklerini ve parasempatik kontrolü sağlayan vagus sinirlerini içerir. Alt olivary çekirdekler motor öğrenmeye katılır ve motor becerilerin ve koordinasyonun geliştirilmesine yardımcı olur. Vestibüler çekirdekler, iç kulaktan gelen sinyalleri işleyerek dengeyi ve bakış stabilitesini korumak için gereklidir; koklear çekirdekler ise işitsel bilgileri işleyerek çevreden gelen seslerin duyulmasını ve yorumlanmasını sağlar.