$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Kemirgenlerin ev kafeslerinde bir koşu tekerleğine serbestçe erişimi olduğunda, bu tekerleğin gönüllü kullanımı1-5. günün saatine bağlı olacaktır. Sıçanlar, hamsterlar ve fareler dahil olmak üzere gece kemirgenleri gece boyunca aktiftir ve gündüzleri nispeten aktif değildir. Diğer birçok davranışsal ve fizyolojik önlem de günlük ritimler sergiler, ancak kemirgenlerde, koşu tekerleği aktivitesi, hipotalamusun suprakiazmatik çekirdeği (SCN) olan ana sirkadiyen saatin çıktısının özellikle güvenilir ve uygun bir ölçüsü olarak hizmet eder. Genel olarak, sürüklenme adı verilen bir süreçle, koşu tekerleği aktivitesinin günlük modeli, çevresel aydınlık-karanlık döngüsü (LD döngüsü; örneğin 12 saat-aydınlık:12 saat-karanlık). Bununla birlikte, sirkadiyen ritimler, ~ 24 saatlik bir periyot sergileyen ve sürekli karanlıkta devam eden davranışta endojen olarak üretilen kalıplardır. Bu nedenle, bir LD döngüsünün yokluğunda, koşu tekerleği aktivitesinin kaydedilmesi ve analizi, günün öznel saatini belirlemek için kullanılabilir. Bu ritimler sirkadiyen saat tarafından yönlendirildiğinden, günün öznel saatine sirkadiyen zaman (CT) denir. Buna karşılık, bir LD döngüsü mevcut olduğunda, çevresel LD döngüsü tarafından belirlenen günün saatine zeitgeber zamanı (ZT) denir.
Koşu tekerleği aktivitesindeki sirkadiyen ritimler tipik olarak SCN saati6-8 ile bağlantılı olsa da, beynin ve vücudun9-14 diğer birçok bölgesindeki sirkadiyen osilatörler de günlük aktivite ritimlerinin düzenlenmesinde rol oynayabilir. Örneğin, gıda beklentisi aktivitesindeki günlük ritimler SCN15,16 gerektirmez ve bunun yerine ekstra SCN osilatörlerinin(17-20) aktivitesindeki değişikliklerle ilişkilidir. Bu nedenle, koşu tekerleği aktivite kayıtları, yalnızca ana SCN saatinin çıktısı hakkında değil, aynı zamanda ekstra SCN osilatörlerinin aktivitesi hakkında da önemli davranışsal bilgiler sağlayabilir. Aşağıda, laboratuvar kemirgenlerinde sirkadiyen lokomotor aktivite ritimlerini kaydetmek, analiz etmek ve görüntülemek için kullanılan ekipman ve yöntemleri açıklıyoruz.