Zebra balığı (Danio rerio), memelilerde yüksek genomik ve yapısal koruma nedeniyle kas distrofileri1-3, konjenital miyopatiler4,5 ve sarkomerik düzenektekibozulmalar 6,7 dahil olmak üzere iskelet kasını etkileyen insan hastalıklarını modellemek için özellikle etkili bir araç haline gelmiştir. Zebra balığında kas düzensizliği ve lokomotif bozukluğu, döllenmeden sonraki ilk birkaç gün içinde hızlı bir şekilde değerlendirilebilir. Zebra balıklarında iskelet kası kusurlarını karakterize etmeye yardımcı olan iki tahlil, çift kırılma (yapısal) ve dokunma ile uyarılmış kaçış tepkisidir (davranışsal).
Çift kırılma, ışığın düzenli maddeden geçerken döndürüldüğü fiziksel bir özelliktir, örneğin kas sarkomerlerinin sahte kristal dizisi9. Gelişimin erken dönemlerinde yarı saydam zebra balığı larvalarında kas bütünlüğünü değerlendirmek için basit, invaziv olmayan bir yaklaşımdır. Yüksek derecede organize iskelet kasına sahip vahşi tip zebra balığı, iki polarize ışık filtresi arasında görselleştirildiğinde karanlık bir arka planın ortasında çok parlak görünürken, kas mutantları, modelledikleri birincil kas bozukluğuna özgü çift kırılma modellerine sahiptir. Kas distrofilerini modelleyen zebra balıkları, miyofiber dejenerasyonu ve ardından tekrarlanan rejenerasyon turları ile karakterize hastalıklar, polarize ışık altında iskelet kasında dejeneratif koyu lekeler sergiler. Distrofik olmayan miyopatiler nekroz veya rejeneratif değişikliklerle ilişkili değildir, ancak düzensiz miyolifler ve iskelet kası güçsüzlüğü ile sonuçlanır. Miyopatik zebra balığı tipik olarak, sarkomerlerin düzensizliğini yansıtan çift kırılmada genel bir azalma gösterir.
Dokunma ile uyarılmış kaçış testi, dokunsal stimülasyon10-12'ye yanıt olarak bir embriyonun yüzme davranışını gözlemlemeyi içerir. Yabani tip larvalarla karşılaştırıldığında, mutant larvalar sıklıkla zayıf bir kaçış kasılması gösterir, ardından yavaş yüzme veya larvaları kısa bir mesafeden daha fazla itemeyen başka bir tür bozulmuş hareket görülür12. Bu tahlillerin avantajı, aynı balık türündeki hastalık ilerlemesinin birkaç gün boyunca in vivo olarak izlenebilmesi ve çok sayıda balığın daha yüksek omurgalılara göre kısa sürede analiz edilebilmesidir.