Karboksilik asitler, her biri bir veya daha fazla karbon (R-C[O]OH) içeren bir R-grubuna bağlı bir veya daha fazla terminal karboksil fonksiyonel grup içeren organik bileşiklerdir. Bir ila altı karbon içeren kısa zincirli, düşük moleküler ağırlıklı karboksilik asitler (kısa zincirli karboksilik asitler, SCCA'lar), hücresel solunumun temel bileşenleridir ve hücre büyümesi ve gelişimi için gerekli çeşitli biyokimyasal yollarda işlev görür. SCCA'lar hücresel metabolizma1'de, hücre sinyalizasyonunda2'de ve çevreye organizma tepkilerinde (antibiyoz3 gibi) kritik roller oynar. Bu nedenle, SCCA'lar hücresel metabolizma, bitki stres tepkileri4,5 ve meyve kalitesi6,7'deki bozulmaların yararlı göstergeleri olarak hizmet edebilir. Bugüne kadar, SCCA'lar esas olarak yüksek performanslı sıvı kromatografisi (HPLC) veya gaz kromatografisi-kütle spektroskopisi (GC-MS) gibi kromatografik tekniklerle ölçülmüştür. Bu yöntemler çok düşük tespit limitlerine ulaşabilse de, pahalı olabilir, kostik ve/veya toksik reaktifler kullanılarak hedef SCCA'ların türetilmesini gerektirebilir ve GC veya HPLC üzerinde uzun ayırma işlemleri içerebilir. Bu nedenle, organik asitlerin miktarını belirlemek için numune türevlendirmesi gerektirmeyen serbest bölgesel kapiler elektroforez (CZE) kullanımına olan ilgi giderek artmıştır8.
Ücretsiz bölgesel kılcal elektroforez (CZE), yüksek teorik plaka sayısı, hızı ve göreceli kullanım kolaylığı nedeniyle, anyonların, katyonların, amino asitlerin, karbonhidratların ve kısa zincirli karboksilik asitlerin (SCCA'lar) miktar tayini (özellikle kalite kontrol amacıyla) için analitik bir yöntem olarak hem GC-MS hem de yüksek basınçlı sıvı kromatografisinin yerini giderek daha fazla alan bir kromatografik ayırma metodolojisidir8,9,10. SCCA'lar da dahil olmak üzere küçük moleküllerin CZE tabanlı ayrılması iki temel ilkeye dayanır: kılcal damarı dolduran tampon boyunca kurulan bir elektrik alanındaki yüklü iyonların elektroforetik hareketi; ve tüm tampon sisteminin kılcal damarın bir ucundan diğerine, genellikle negatif elektroda doğru elektro-ozmotik hareketi. Bu sistemde, küçük moleküller negatif elektrota doğru değişen hızlarda hareket eder ve her molekülün hızı, molekülün net yükünün moleküler kütleye oranı ile belirlenir. Bu sistemdeki her bir molekülün hareketi, molekülün şarj durumuna ve genel elektro-ozmotik akış hızına (kendisi kılcal damarı doldurmak için kullanılan tamponun iyon içeriğine dayanır) bağlı olduğundan, tampon pH'ı ve iyonik bileşim, moleküllerin CZE kullanılarak verimli bir şekilde ayrılabilme derecesini büyük ölçüde etkiler. Bu nedenle, nispeten yüksek yük-kütle oranlarına sahip SCCA'lar, CZE tabanlı ayırma için ideal hedeflerdir. CZE kullanılarak ayrılan metabolitler, UV absorbansı, spektral absorbans (genellikle bir foto-diyot dizisi [PDA] kullanılarak gerçekleştirilir) ve/veya kütle spektroskopisi (CE-MS veya CE-MS/MS) dahil olmak üzere çeşitli yöntemler kullanılarak tespit edilebilir8. CZE tarafından sağlanan ayırma ve algılama yöntemlerinin çeşitliliği, onu son derece esnek ve uyarlanabilir bir teknik haline getirir. Bu nedenle CZE, gıda güvenliği ve kalitesi11,12, farmasötik araştırma13 ve çevresel izleme13,14 alanlarında standart bir analiz yöntemi olarak giderek daha fazla uygulanmaktadır.
Kılcal elektroforez, yaklaşık yirmi yıldır kısa zincirli karboksilik asitleri tespit etmek ve miktarını belirlemek için kullanılmaktadır13. CZE analizlerinin çözme gücü (özellikle küçük, yüklü moleküller için), kısa çalışma süresi ve numune başına düşük maliyeti, CZE'yi SCCA'ların ayrılması ve miktarının belirlenmesi için ideal bir teknik haline getirir13. Bu yöntem, bitki dokularından organik asitlerin konsantrasyonunu ölçmek için CZE'yi kullanmak için bir protokol sunar. İkincil bir fermantasyon işleminin ardından kahve tohumlarındaki organik asit seviyelerindeki değişimi ölçmek için bu protokolün başarılı bir şekilde uygulanmasıyla örnek veriler oluşturulmuştur. Protokol, SCCA'ların CZE tabanlı ayrılmasının kritik adımlarını ve yaygın hatalarını detaylandırır ve bu protokolün ek bitki dokularındaki SCCA'ları ölçmek için başarılı bir şekilde uygulanabileceği araçları tartışır.