Majör depresif bozukluk gibi duygulanım bozuklukları en sık görülen ve zorlayıcı ruhsal hastalıklar arasındadır ve yüksek bireysel acı1, intihar riskinin artması2 ile ilişkilidir ve toplum için önemli bir sosyoekonomik yüke3 neden olur. Etkisine rağmen, tedavi seçenekleri sınırlıdır ve özellikle son yıllarda psikofarmakolojideki yenilik krizi nedeniyle, yeni antidepresif müdahalelerin geliştirilmesine acil bir ihtiyaç vardır. Depresyonun patofizyolojisini anlamak ve potansiyel yeni ajanları test etmek için rasyonel ve geçerli hayvan modellerine acilen ihtiyaç vardır4. Neredeyse yarım yüzyıl boyunca, orijinal olarak Porsolt5 tarafından tanımlanan klasik zorla yüzme testi (FST), potansiyel yeni antidepresanların taranması için indüksiyon ve okuma olarak kullanıldı. 1. günde 5-15 dakika boyunca zorla yüzme süresi, ardından bir kerelik ilaç uygulaması ve ertesi gün başka bir yüzme döneminde farelerin suda hareketsiz geçirdiği kısmın değerlendirilmesinden oluşur. Hareketsizlik zamanının eksik bir doğal kaçış davranışını temsil ettiği düşünülüyordu ve farelerde depresyon benzeri bir durumun derecesiyle ilişkili olduğu düşünülüyordu5.
Klasik FST, sadece bilimsel toplulukta değil6,7,8 aynı zamanda kamu medyasında da ağır bir şekilde eleştirilmiştir8. FST ile ilgili tartışmaların çoğu, klasik paradigmada sadece 1 günlük kısa indüksiyon ve tedavi sürelerinden kaynaklanmaktadır. FST'nin insan depresyonuyla karşılaştırılabilir bir durumdan ziyade akut bir travma modelini temsil ettiği iddia edildi. Dahası, Porsolt testi potansiyel antidepresif ajanlar için bir tarama aracı olarak uygun olabilir, ancak birçok antidepresanın etkisinin gecikmeli başlangıcını görmezden gelir.
Orijinal FST'den türetilen kronik umutsuzluk modeli (CDM)9,10,11,12,13,14,15, depresyon için daha uygun bir hayvan modelini temsil eder. CDM'de, art arda 5 gün boyunca tekrarlanan yüzme stresi akut travmatik etkileri önler. Tekrarlanan ve devam eden stresli bir durumdan kaçmayı başaramayarak, farelerin çaresizlik, teslim olma ve nihayetinde umutsuzluk durumu geliştirdiği düşünülmektedir. Bu paradigma, insanlarda depresyonun gelişimi için mevcut psikolojik teorilerle, travma sonrası stres bozukluğunun başlangıcında yaygın olarak yaşanan tek bir akut travmadan daha karşılaştırılabilir. CDM'de ortaya çıkan depresyon benzeri durum 4 haftaya kadar stabildir9 ve bu nedenle antidepresanların fayda göstermesi için genellikle 2-4 haftaya ihtiyaç duyduğu klinik koşullarla daha iyi karşılaştırılabilir daha uzun tedavi süreleri olasılığını ortaya çıkarır16.
Depresif benzeri durumun değerlendirilmesi o zaman çok boyutlu olmalıdır. Klasik FST'de olduğu gibi hareketsizlik süresinin ölçülmesi yararlıdır, ancak tek sonuç parametresi olarak kullanılmamalıdır. Aşağıda açıklanan çeşitli yöntemler, genellikle depresif insanlarda bulunan semptomlar doğrultusunda depresif bir durumun farklı boyutlarını haritalayabilmelidir. Uygun okuma değerlendirmeleri arasında kaçış davranışı (hareketsizlik süresi9,10,17), kuyruk süspansiyon testi (TST)9, anhedoni (klasik sakkaroz tercih testi (SPT)18), motivasyon odaklı davranış (burun dürtme sakkaroz tercih testi (NPSPT)10), beklenti/keşif-davranış (belirsiz sinyale yanıt19; Y-labirent testi9), elektrofizyoloji (uzun süreli plastisite ölçümleri (uzun süreli potansiyel, LTP; uzun süreli depresyon, LTD)20), moleküler değerlendirmeler (acil erken genlerin aktivasyon paternleri (IEG'ler); daha fazla stres paternleri21).
Teorik olarak, tekrarlanan bir yüzme testi, hareketsizlik süresinin herhangi bir değerlendirmesi olmadan depresif bir durumu indüklemek için kullanılabilir. Bununla birlikte, hareketsizlik sürelerine sahip en azından bir kavram kanıtı deney serisi sağlanması şiddetle tavsiye edilir. Ek olarak, CDM, indüksiyon aşamasında hareketsizlik süresini ölçerek depresif benzeri bir durumun gelişimini değerlendirmek için uygun bir modeli temsil eder. Yüzmeden önce tedavi edilen belirli fare suşları veya fareler, strese karşı esneklik veya kırılganlık ve davranışsal umutsuzluğun indüksiyonu açısından değerlendirilebilir.