$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Fotokoruma için melanin kullanımı hayvan krallığında birkaç kez evrimleşmiş olsa da, omurgalılar süreci mükemmelleştirmiş gibi görünmektedir. Melanini sentezlemek ve içermek için ayrıntılı bir makineye sahip özel pigment üreten hücreler balıklardan insanlara korunur1. Bununla birlikte, pigmentasyonun sonucu, renkten resme kadar değişen ve bütünlükler, cilt ve saç2 üzerinde canlı desenler olarak ortaya çıkan çarpıcı bir şekilde çeşitlidir. Çeşitliliğe rağmen, pigmentasyon yanıtında rol oynayan genlerin repertuarı çarpıcı bir şekilde korunmuştur. Melanin sentezleyen makinenin temel bileşenleri, örneğin anahtar melanin sentezleyici enzimler, melanozomların bileşenleri ve sinyal yoluna yukarı akış bağlantısı, organizmalar arasında temelde aynı kalır. İnce genetik farklılıklar, tür3'te gözlenen pigmentasyon modellerinde dramatik değişiklikler meydana getirir. Bu nedenle, daha düşük omurgalı bir organizma olan zebra balığında (Danio rerio) ters genetik bir yaklaşım, genlerin pigmentlidurumun 4 oluşturulmasındaki katılımını deşifre etmek için mükemmel bir fırsat sunar.
Zebra balığı embriyoları, tek hücreli döllenmiş bir zigottan larvaya döllenme sonrası ~24 saatlik bir süre içinde gelişir (hpf)5. Çarpıcı bir şekilde, melanosit eşdeğeri hücreler - melanoforlar - dermiste bulunan ve koyu melanin içeriği6 nedeniyle göze çarpan büyük hücrelerdir. Bu nöral tepe türevli hücreler ~11 hpf yayar ve ~24 hpf 6,7 pigmente başlar. Korunmuş gen ekspresyon modülleri, melanosit fonksiyonlarını düzenleyen anahtar faktörlerin tanımlanmasını sağlamış ve melanosit gelişiminin seçici aşamalarını etiketleyen transgenik floresan muhabir hatları Tg (sox10: GFP), Tg (mitfa: GFP) ve Tg (ftyrp1: GFP) 8,9,10'un geliştirilmesine yol açmıştır. Bu transgenik balık çizgilerinin kullanılması, melanositlerin hücre biyolojisinin doku bağlamında organizma düzeyinde gelişimsel zaman çizelgelerine göre uygun ipuçlarıyla sorgulanmasını sağlar. Bu muhabirler, melanositlerin pigment bazlı kantitasyonunu tamamlar ve melanin içeriğinden bağımsız olarak melanosit sayılarının farklı bir şekilde değerlendirilmesini sağlar.
Bu makale, melanin içeriği ve melanosit sayıları olmak üzere iki kritik parametreyi değerlendirerek melanositlerin biyolojisini deşifre etmek için ayrıntılı bir protokol sunmaktadır. Birincisi, bir hipopigmentasyon yanıtından kaynaklanan yaygın bir fonksiyonel okuma iken, ikincisi melanositlerin spesifikasyonunda veya hayatta kalmasında bir azalma ile ilişkilidir ve genellikle genetik veya edinilmiş depigmentasyon koşullarıyla ilişkilidir. Bu ters genetik taramanın genel stratejisi, bir morfolino kullanarak seçilmiş genleri susturmak ve melanosit spesifik sonuçları araştırmaktır. Melanin içeriği, ortalama gri değerlerin görüntüye dayalı nicelleştirilmesi kullanılarak analiz edilir ve ardından bir melanin içeriği testi kullanılarak doğrulanır. Olgunlaşmanın çeşitli aşamalarındaki melanositlerin sayısı, görüntü tabanlı kantitasyon kullanılarak analiz edilir ve FACS analizi kullanılarak daha da doğrulanır. Burada, tarama protokolü, melanogenezde rol oynayan karbonik anhidraz 14 olmak üzere iki aday gen ve nöral krest öncü popülasyonundan melanositlerin spesifikasyonunda yer alan bir histon varyantı H2AFZ.2 kullanılarak gösterilmiştir. Birincisi melanosit sayılarını değil melanin içeriğini değiştirirken, ikincisi belirtilen melanositlerin sayısını ve sonuç olarak embriyodaki melanin içeriğini değiştirir. Sonuçta, bu yöntem, bir aday genin pigmentasyondaki rolünü tanımlamak ve melanosit sayılarını melanin içeriğine karşı kontrol etmedeki rolünü ayırt etmek için ayrıntılı bir protokol sağlar.