Kalıtsal bağışıklık, ebeveynlerin patojenlere maruz kalmasının enfeksiyona dirençli yavruların üretimini sağlayabileceği epigenetik bir olgudur. Bu tip bağışıklık hafızası, adaptif bağışıklık sistemlerinden yoksun olan ve viral, bakteriyel ve fungal hastalıklara karşı koruma sağlayabilen birçok omurgasızda gösterilmiştir1. Kalıtsal bağışıklığın hem sağlığı hem de evrimi anlamak için önemli etkileri olsa da, bu korumanın altında yatan moleküler mekanizmalar büyük ölçüde bilinmemektedir. Bunun nedeni kısmen, kalıtsal bağışıklığın tanımlandığı hayvanların çoğunun, araştırma için kurulmuş model organizmalar olmamasıdır. Buna karşılık, şeffaf nematod Caenorhabditis elegans'taki çalışmalar, kapsamlı bir genetik ve biyokimyasal araç seti 2,3, yüksek açıklamalı bir genom 4,5 ve kısa bir üretim süresinden yararlanmaktadır. Gerçekten de, C. elegans'taki araştırmalar, epigenetik ve doğuştan gelen bağışıklık6,7 alanlarında temel ilerlemeler sağlamıştır ve şimdi bağışıklık hafızasını incelemek için kurulmuş bir model 8,9.
Mikrosporidia, hemen hemen tüm hayvanları enfekte eden ve bağışıklık sistemi baskılanmış insanlarda ölümcül enfeksiyonlara neden olan mantar patojenleridir10. Enfeksiyon, bir mikrosporidia sporu, hücresel içeriğini (sporoplazma) polar tüp adı verilen bir yapı kullanarak konakçı hücreye enjekte ettiğinde veya "ateşlediğinde" başlar. Parazitin hücre içi replikasyonu, sonuçtahücre 11,12'den çıkabilen olgun sporlara farklılaşan merontların oluşumuna neden olur. Bu parazitler hem insan sağlığına hem de gıda güvenliğine zararlı olsa da, enfeksiyon biyolojileri hakkında hala öğrenilecek çok şey var12. Nematocida parisii, yalnızca solucanların bağırsak hücrelerinde çoğalan ve doğurganlığın azalmasına ve nihayetinde ölüme neden olan doğal bir mikrosporidian parazittir. N. parisii-C. elegans enfeksiyon modeli şunları göstermek için kullanılmıştır: (1) patojen klirensinde otofajinin rolü13, (2) mikrosporidia'nın enfekte hücrelerden litik olmayan bir şekilde nasıl çıkabileceği 14, (3) patojenlerin sinsiti oluşturarak hücreden hücreye nasıl yayılabileceği 15, (4) N. parisii'nin konakçısı16 ile arayüz oluşturmak için kullandığı proteinler ve (5) transkripsiyonel hücre içi patojen yanıtının (IPR) düzenlenmesi 17, 18.
C. elegans enfeksiyonu için protokoller mevcut çalışmada tanımlanmıştır ve benzersiz mikrosporidia biyolojisini ortaya çıkarmak ve konağın enfeksiyona tepkisini incelemek için kullanılabilir. Kitin bağlayıcı boya Direct Yellow 96 (DY96) ile boyanmış sabit solucanların mikroskopisi, kitin içeren mikrosporidia sporlarının bağırsak boyunca enfeksiyon yayılımını gösterir. DY96 boyama ayrıca, konakçı uygunluğunun bir okuması olarak solucan yerçekiminin (embriyo üretme yeteneği) eşzamanlı olarak değerlendirilmesi için kitin içeren solucan embriyolarının görselleştirilmesini sağlar.
Son zamanlarda yapılan çalışmalar, N. parisii ile enfekte olmuş C. elegans'ın aynı enfeksiyona karşı sağlam bir şekilde dirençli yavrular ürettiğini ortaya koymuştur19. Bu kalıtsal bağışıklık tek bir nesil sürer ve doza bağımlıdır, çünkü daha ağır enfekte olmuş ebeveynlerden gelen yavrular mikrosporidiaya karşı daha dirençlidir. İlginçtir ki, N. parisii astarlı yavrular, doğal patojen Orsay virüsü19'a karşı korunmamalarına rağmen, bakteriyel bağırsak patojeni Pseudomonas aeruginosa'ya karşı daha dirençlidir. Bu çalışma ayrıca immün astarlanmış yavruların mikrosporidia tarafından konakçı hücre invazyonunu sınırladığını göstermektedir. Yöntem ayrıca bağışıklık astarlanmış yavruların toplanmasını ve FISH'in bağırsak hücrelerinde konakçı hücre invazyonu ve spor ateşlemesi20'yi test etmek için N. parisii RNA'yı tespit etmek için nasıl kullanılabileceğini açıklar.
Birlikte, bu protokoller C. elegans'ta mikrosporidia ve kalıtsal bağışıklığı incelemek için sağlam bir temel sağlar. Bu model sistemindeki gelecekteki çalışmaların, kalıtsal bağışıklığın yeni ortaya çıkan alanında önemli keşiflere olanak sağlayacağı umulmaktadır. Bu tekniklerin aynı zamanda diğer konakçı organizmalarda mikrosporidia kaynaklı kalıtsal bağışıklığı araştırmak için başlangıç noktaları olması muhtemeldir.