Protozoan parazit T. cruzi'nin neden olduğu Chagas hastalığı, dünyanın en çok ihmal edilen tropikal hastalıkları arasındadır ve yılda yaklaşık 13.000 ölüme neden olmaktadır. Enfeksiyon sıklıkla akuttan kronik bir aşamaya ilerleyerek hastaların %30'unda kardiyak patoloji oluşturur ve buna aritmiler, kalp yetmezliği ve ani ölüm 1,2. Akut fazda parazite karşı ortaya çıkan güçlü konakçı bağışıklık tepkisine rağmen, konakçının yaşamı boyunca kalp ve iskelet kası gibi dokularda kronik olarak düşük sayıda parazit devam eder. Adaptif immün yanıtların gecikmiş başlangıcı ve parazitin replikasyon yapmayan formlarının varlığı da dahil olmak üzere çeşitli faktörler, T. cruzi'nin bağışıklık sistemi tarafından tamamen ortadan kaldırılmasını önleme kapasitesine katkıda bulunabilir 3,4,5,6. Ayrıca, parazitin replikasyon yapmayan uykudaki formları, tripanosidal ilaçlara karşı düşük bir duyarlılık gösterir ve kısmen birçok durumda gözlenen tedavi başarısızlığından sorumlu olabilir 7,8.
Yeni görüntüleme tekniklerinin geliştirilmesi, enfekte dokulardaki parazitlerin mekansal dağılımı ve kontrollerinde yer alan bağışıklık hücreleri ile ilişkileri hakkında fikir edinme fırsatı sunmaktadır. Bu özellikler, bağışıklık sistemi tarafından parazit kontrol süreçlerinin daha iyi anlaşılması ve kronik dokularda bulunan nadir uyuyan parazitlerin izlenmesi için çok önemlidir.
Işık tabakası floresan mikroskobu (LSFM), büyük doku veya organların ince kesitleme olmadan 3D görüntülenmesi için en kapsamlı ve tarafsız yöntemlerden biridir. Işık tabakası mikroskopları, yalnızca odak düzlemindeki floroforları uyarmak, örneklerin fotobeyazlatmasını ve fototoksisitesini azaltmak ve ultra hızlı kameralar kullanarak binlerce doku katmanının görüntülerini kaydetmek için ince bir ışık tabakası kullanır. Lazer ışığının dokulara uygun şekilde nüfuz etmesi için gerekli olan yüksek doku saydamlık seviyesi, doku delipidasyonu ve renk dejenerasyonunu takiben kırılma indisinin (RI) homojenize edilmesiyle elde edilir, bu da ışığın saçılmasını azaltır ve yüksek kaliteli görüntüler oluşturur 9,10,11.
Bütün farelerin12,13,14, organoidlerin15,16,17, muhabir floresan belirteçleri eksprese eden organların18,19,20,21,22,23 ve son zamanlarda sınırlı sayıda insan dokusunun görüntülenmesi için doku temizleme yaklaşımları geliştirilmiştir 24 . Doku temizleme için mevcut yöntemler üç aileye ayrılmıştır: (1) DISCO protokolleri 25,26 gibi organik çözücü bazlı yöntemler, (2) CLARITY27 gibi hidrojel bazlı yöntemler ve CUBIC (Clear, Unobstructed Brain/Body Imaging Cocktails and Computational analysis) gibi sulu yöntemler18,19,28,29 . CUBIC protokolleri, endojen olarak eksprese edilen muhabir proteinlerinin floresansını koruyarak organ şeklini ve doku bütünlüğünü korur. Bu tekniğin en son güncellemesi olan CUBIC-HistoVision (CUBIC-HV), floresan etiketli antikorlar ve DNA etiketleme28 kullanılarak epitopların tespit edilmesine de izin verir.
Bu protokolde, berraklaştırılmış bozulmamış fare dokularında floresan proteinleri eksprese eden T. cruzi'yi tespit etmek için CUBIC boru hattı kullanılmıştır. Optik olarak şeffaf dokular LSFM ile görüntülendi, 3D rekonstrükte edildi ve T. cruzi ile enfekte olmuş hücrelerin, uykudaki amastigotların ve organ başına T hücrelerinin kesin toplam sayısı otomatik olarak ölçüldü. Ayrıca, bu protokol, temizlenmiş organların antikorlar ve nükleer lekelerle tek tip etiketlenmesini sağlamak için başarıyla kabul edildi. Bu yaklaşımlar, enfekte konakçılarda T. cruzi'nin genişlemesini ve kontrolünü anlamak için gereklidir ve Chagas hastalığı için kemo- ve immüno-terapötiklerin tam olarak değerlendirilmesinde yararlıdır.