Hücre iskeletinin yapısal bileşenlerinden biri olan mikrotübüller (MT'ler), hücre bölünmesi, hücre büyümesi ve hareketliliği, hücre içi taşıma ve hücre şeklinin korunması dahil olmak üzere çeşitli biyolojik süreçlerde önemli bir rol oynar. Mikrotübül dinamikleri ve işlevi, MAP1, MAP2, Tau, Katanin ve Kinesin 1,2,3,4,5 gibi diğer proteinlerle etkileşimlerle modüle edilir.
Nöronlarda, mikrotübüller aksonların ve dendritlerin gelişimi ve bakımı için gereklidir. Mikrotübüllerdeki anormallikler işlev bozukluğuna ve hatta nöronların ölümüne yol açar. Örneğin, Alzheimer hastalarının beyninde, Tau protein hiperfosforilasyonu, mikrotübül ağının stabilitesini azaltarak nörolojik düzensizliklere neden olur6. Bu nedenle, mikrotübül ağlarının incelenmesi, nörogelişimin ve nörolojik hastalıkların patogenezinin anlaşılmasına katkıda bulunacaktır.
Nöromüsküler kavşak (NMJ), sinaptik yapı ve işlevleri incelemek için mükemmel ve güçlü bir model sistem olan bir motor nöron akson terminali ile bir kas lifi arasında oluşan periferik sinapstır7. Futsch, Drosophila'da memelilerde bulunan mikrotübül bağlayıcı protein MAP1B'ye homolog olan bir proteindir8. Sadece nöronlarda eksprese edilir ve NMJ'nin sinaptik düğmeleriningelişiminde rol oynar 8,9. Yabani tipte, NMJ işlemlerinin merkezi boyunca uzanan filamentli demetler, anti-Futsch ile immün boyama ile görselleştirilir. NMJ'nin sonuna ulaştığında, bu demet ya mikrotübüllerden oluşan bir halka oluşturma ya da ipliksi yapısını kaybetme yeteneğine sahiptir, bu da dağınık ve noktasal bir görünümeneden olur 10. Mikrotübül döngüleri, duraklatılmış büyüme konileri ile ilişkilidir, bu da mikrotübül dizisinin kararlıolduğunu gösterir 11. Bu nedenle, NMJ'deki kararlı mikrotübül gelişimini Futsch boyama ile dolaylı olarak belirleyebiliriz. Drosophila larvasındaki büyük kas hücreleri, mikrotübül ağının net bir şekilde görüntülenmesini sağlar. Mikrotübül ağının stabilitesini etkileyen faktörler, mikrotübüllerin yoğunluğu ve şekli analiz edilerek bulunabilir. Aynı zamanda, kas hücrelerinin mikrotübül ağ durumu, daha kapsamlı sonuçlar elde etmek için NMJ sonucu ile çapraz doğrulanabilir.
Mikrotübüllerin ağını ve dinamiklerini araştırmak için birçok protokol kullanılmıştır. Ancak bu araştırmalar sıklıkla in vitro çalışmalaraodaklanmıştır 12,13,14,15,16. Alternatif olarak, bazı in vivo deneylerde hücre iskeletini tespit etmek için elektron mikroskobukullanılmıştır 17. Floresan etiketli antikorların veya kimyasal boyaların proteinlere veya DNA'ya spesifik bağlanmasına göre, burada sunulan yöntemler, NMJ'deki mikrotübül ağlarının in vivo olarak bireysel nöronlar düzeyinde saptanmasına izin verir ve sonuçlar kas hücrelerindeki gözlemlerle doğrulanır. Bu protokol, Drosophila melanogaster'de bulunan güçlü genetik araçlarla birleştirildiğinde basit, kararlı ve tekrarlanabilir olup, mikrotübül ağ düzenleyici proteinlerin sinir sistemindeki rolü için çok çeşitli fenotipik incelemelere ve genetik taramalara olanak tanır.