Plastik atıklar deniz ekosistemleri ve insan sağlığı için tehdit oluşturuyor1. Okyanustaki herhangi bir malzemeden kaynaklanan deniz çöplerinin yanı sıra plastik kirliliğine ilişkin artan endişe, kullanım ömrü sonu atık yönetiminin iyileştirilmesi ve deniz ortamında biyolojik olarak kolayca parçalanabilen biyolojik olarak parçalanabilen malzemeler gibi sürdürülebilir çözümlere olan ihtiyacın altını çiziyor. Onlarca yıldan yüzyıllara kadar varlığını sürdüren ve besin ağlarında 2,3,4 biriken mikroplastikler üreten geleneksel sentetik plastiklerin aksine, biyolojik olarak parçalanabilen malzemeler, karbonun organik bileşenleri, CO2 ve metana (CH4 ) metabolize edilebilir veya mikrobiyal biyokütleye5 asimile edilebilir. Bu nedenle deniz suyundaki malzemelerin biyolojik olarak parçalanmasını anlamak, deniz çöplerinin çevresel etkilerini ölçmek ve azaltmak için çok önemlidir.
Deniz ortamındaki biyolojik bozunma, ışık ve besin mevcudiyeti, basınç, sıcaklık, mikrobiyal tür bileşimi ve polimerin fizikokimyasal doğası ve yapısı dahil olmak üzere uzay-zamansal değişkenlerin etkileşimi ile kontrol edilir ve bunların tümü bozunma hızını, derecesini ve mekanizmasını belirler6. Bu değişkenler, deniz ortamlarını simüle eden laboratuvar tabanlı biyolojik bozunma çalışmaları için önemli bir zorluk teşkil etmektedir. Bu standart işletim prosedürü (SOP), aşı olarak doğal deniz suyunu kullanır, mevcut in situ mikrobiyal topluluğu yakalar ve deniz suyunda çözünmüş besinler, partikül karbon ve nitrojen, klorofil, tuzluluk, pH ve sıcaklık dahil olmak üzere ilgili değişkenleri kaydeder. Bu kontrollü laboratuvar tabanlı yaklaşım, mineralizasyonu teşvik etmek için koşulları optimize eder ve yerinde mümkün olmayan doğrudan biyolojik bozunma ölçümlerine izin verir. ASTM International D6691-24a, Tanımlanmış Bir Mikrobiyal Konsorsiyum veya Doğal Deniz Suyu İnokulum ile Deniz Ortamında Plastik Malzemelerin Aerobik Biyolojik Bozunmasının Belirlenmesi için Standart Test Yöntemi (bundan böyle ASTM D6691 olarak anılacaktır) ve bu SÇP, malzemelerin biyolojik olarak parçalanabilirliğini değerlendirmek için hızlı ve güvenilir bir tarama aracı olarak geliştirilmiştir 7,8,9,10.
Doğal polimer biyolojik olarak parçalanabilirliği için bir tarama testi olan ASTM D6691 ile uyumlu olan bu protokol, mineralizasyonu teşvik etmek ve besin sınırlamalarını önlemek için optimum koşullar, 30 °C, öğütülmüş numuneden maksimum yüzey alanı ve fazla inorganik besin maddeleri (azot, 130 mg/L; fosfor, 23 mg/L)9 altında malzemelerin biyolojik olarak parçalanmasını değerlendirir. Tarama testleri değerli başlangıç bilgileri sunarken, doğal deniz koşulları altında kapsamlı bir değerlendirme için kilo kaybını zamanın bir fonksiyonu olarak ölçen kıyı ve derin deniz demirlemeleri gibi daha ileri testler gerekli olabilir. Bu kıyı ve derin deniz demirleme testleri, zamanın bir fonksiyonu olarak kilo kaybına dayalı biyolojik bozunmayı tahmin ettiğinden11, araştırmacılar, aynı zamanda daha pahalı olan yerinde bir kıyı ve derin deniz demirleme deneyine gitmeden önce, doğrudan mikrobiyal metabolizmayı ölçen bu tarama testini yapmalıdır.
ASTM D6691 standart test yöntemi, deniz ortamlarında yüzmeyen plastik malzemelerin aerobik biyolojik bozunmasını değerlendirmeye yönelik prosedürleri özetlemektedir. Bu standart, ASTM D7081 (Deniz Ortamında Yüzmeyen Biyobozunur Plastikler için Standart Şartname; sulu bir ortamda biyolojik olarak parçalanabilirliğe odaklanan, şu anda ASTM'den çekilmiş ve yeniden oylanmakta olan) gibi spesifikasyon standartlarıyla birlikte, deneysel polimerlerin denizde biyolojik olarak parçalanabilir 9,12 olarak sertifikalandırılması için bir çerçeve sağlar. Genel olarak spesifikasyon, ASTM International'ın bir malzemenin, ürünün veya sistemin karşılaması gereken gereksinimleri belirleyen bir fikir birliği standardıdır. Deniz ortamlarında biyolojik olarak parçalanacak şekilde tasarlanan malzemelerin bunu kabul edilebilir zaman dilimleri içinde yapmasını ve boyalar veya plastikleştiriciler gibi potansiyel olarak toksik katkı maddeleri salmamasını sağlar.
ASTM D6691'i temel alan bu protokol, doğal deniz suyundaki malzemelerin (deneysel substrat) aerobik biyolojik bozunma oranını ve derecesini ölçer ve tarihsel olarakdeniz ortamında biyolojik olarak parçalanabilir olduğu gösterilen pozitif malzeme kontrollerini (yani selüloz, Kraft kağıdı, kitin/kitosan 7,9,10) genişletir . Bu yöntemin amacı, malzemelerin deniz ortamında biyolojik olarak parçalanıp parçalanmadığını görmek için malzemeleri optimize edilmiş koşullar altında taramaktır. Aşı, deniz suyunda bulunan ve ASTM'de belirtilen özel yönergelere göre toplanan doğal mikrobiyal topluluktan yararlanır. Bu yönergeler, kanalizasyon, kimyasal boşaltma veya petrol sızıntısı gibi kirletici maddelerden arınmış bir yerden toplanan, tuzluluğu yaklaşık 32 olan deniz suyunun kullanılmasını vurgulamaktadır. Test, her biri 75 mL deniz suyu ve ~20 mg deney veya kontrol substratı8 içeren, 30 °C'de tutulan 250 mL'lik reaktör kaplarına sahip otomatik bir kapalı devre respirometre kullanır. Mineralizasyon (biyolojik bozunma), eklenen ilk karbon kütlesine göre üretilen net karbon biyogazının (CO2-C) yüzdesi olarak ifade edilir. Bu yöntem, mikrobiyal biyokütleye karbon asimilasyonunu hesaba katmaz.