Hücresel yaşlanma, DNA hasarı, telomer kaybı ve onkogen aktivasyonu dahil olmak üzere birçok stres türünden kaynaklanabilen çok yönlü bir yanıttır. Bu durum, hücre döngüsünün stabil bir durgunluğuna ve kısmen anti-apoptotikproteinlerin 1,2'nin indüksiyonuyla apoptoza karşı direncin artmasına yol açar. Yaşlanma, doku bütünlüğünün korunmasının önemli olduğu durumlarda, örneğin onarım ve bakım gibi durumlarda hücre hayatta kalmasının iyileşmesiyleilişkilendirilmiştir 3,4. Doku homeostazındaki rolünün ötesinde, yaşlanma embriyonik desenlerişekillendirerek normal gelişime katkıda bulunur 5,6 ve hasarlı veya potansiyel olarak kötü huylu hücrelerin temizlenmesini teşvik ederek tümör oluşumuna engelolarak 7,8,9. Yaşlanma faydalı işlevler gösterse de, birçok çalışma, yaşlanan hücrelerin yerel metabolizmayı bozabileceği, çevredeki dokulara zarar verebileceği ve hatta tümör ilerlemesini destekleyebilen pro-inflamatuar salgı profili kazandığı zıt bir yönüortaya koymuştur 10,11,12,13.
Yaşlanma, birden fazla dokuda çeşitli hücre tiplerinde tespit edilmiştir ve genellikle yaşlanma, hastalık, doku işlev bozukluğu veya kanserle ilişkilidir. Karaciğerde, karaciğer yıldız hücrelerinin yaşlanması, metabolik homeostazı salgılananfaktörler 14,15 yoluyla değiştirerek tümör ilerlemesini teşvik ettiği gösterilmiştir. Hepatosit 16 veya tüm karaciğerbiyopsilerini 17 inceleyen çalışmalar, bu hücrelerdeki yaşlanmanın metabolik bozuklukla ilişkili steatotik karaciğer hastalığı ve disfonksiyon ilişkili steatohepatit gibi metabolik eş hastalıklara katkıda bulunabileceğini göstermektedir. Ayrıca, tip 2 diyabet ile yaşlanma arasındaki ilişki son on yılda önemli bir ilgi gördü; yaşlanmanın pankreas β hücreleri,hepatositler 16 ve adipositler 18,19,20,21'de diyabetle ilişkili komplikasyonlarla ilişkilendirildiğini kanıtlamaktadır. Bu bulgular, metabolik dokularda yaşlanan hücrelerin doğru şekilde tanımlanmasının önemini vurgulamaktadır; burada birikim ve heterojenlik, hastalık ilerlemesine ve tedavi amaçlı hedefleme süreçlerinekatkıda bulunur 22.
Yaşlanmayla ilişkili sinyal ve protein ifade değişiklikleri genellikle hücre ve dokuya özboluşludur; ancak yaşlanan hücrelere özgü birçok özellik genel olarak karakteristik olarak görülür. En yaygın kullanılan belirteçlerden biri, pH 6.0'da β-galaktosidazın artan enzimatik aktivitesidir; buna yaşlanma ile ilişkili β-galaktosidaza (SA-β-gal)23 denir. β-galaktosidaz, tüm hücrelerde bulunan lizozomal hidrolazadır ve normalde asidik pH (~4.5–5.0) seviyesinde aktiftir ve glikozillenmiş substratların bozulmasına katkıda bulunur. SA-β-gal'ın belirleyici özelliği, β-galaktosidaz aktivitesinin optimal olmayan pH koşullarında tutulmasıdır. Klasik testte, hücreler sentetik alt 5-bromo-4-kloro-3-indolil-β-D-galaktopiranozid (X-gal) ile pH 6.0'da kuluçka içindedir; burada enzimatik aktivite çoğu hücrede azalırken, yaşlanan hücrelerde tespit edilebilir kalır. Bu, mikroskobik olarak görselleştirilebilen çözünmeyen mavi birçökeltinin oluşmasına yol açar 24.
Bu test yaygın olarak benimsenmiş olsa da, X-gal çökeltinin tespiti geleneksel olarak parlak alan mikroskobisine dayanmıştır. Parlak alan algılama, mavi çökeltinin görsel olarak tanımlanmasına dayanır ve bu nedenle düşük seviyeli sinyaller ve erken yaşlanma durumları için sınırlı hassasiyete sahiptir. Buna karşılık, yansıtılan ışık görüntüleme, X-gal çökeltinin optik yoğunluğunu yakalar ve daha geniş bir dinamik aralıkta nicel algılama sağlar. Daha yakın zamanda, hassasiyeti artırmak için florojenik substratlargeliştirilmiştir 25. Ancak, bu yaklaşımlar genellikle SA-β-gal'in klasik pH bağımlı tanımını korumayan koşullar altında β-galaktosidaz aktivitesini ölçer. Sonuç olarak, sinyal yoğunluğunu artırabilir ama yaşlanma için özelliği azaltabilirler. Buna karşılık, X-gal çökeltinin doğal opaklığı, konfokal yansıtılan ışık görüntüleme kullanılarak tespit edilmesini sağlar; bu da SA-β-gal26'nın orijinal enzimatik tanımını korurken daha hassas ve nicel bir okuma sağlar.
Yıllar içinde, siklin-bağımlı kinaz inhibitörleri P16 ve P21'in artan ekspresyonu ile hücre döngüsü durmasını ve diğer yaşlanma programlarını düzenleyen transkripsiyon faktörü P53 gibi yaşlanmaya dair ek özellikler tespit edilmiştir 27,28,29,30,31,32,33. Bu gelişmeler, hücrelerin genellikle çoklu belirteçlerin birleşik varlığına göre sınıflandırıldığı daha sağlam bir yaşlanma tanımına yol açmıştır. Ancak pratikte, bu işaretleyiciler genellikle farklı modalitelerle ölçülür: P16 ve P21 gibi nükleer belirteçler genellikle floresan tabanlı tekniklerle tespit edilirken, SA-β-gal aktivitesi geleneksel olarak parlak alan mikroskopisiyle değerlendirilir. Bu ayrım, aynı hücre içinde birden fazla yaşlanma özelliğinin değerlendirilme yeteneğini sınırlamıştır. Yansıtılan ışık görüntüleme, SA-β-gal algılamanın floresan tabanlı belirteçlerle doğrudan entegre edilmesini mümkün kılarak tek bir görüntüleme iş akışı içinde bu sınırlamayı aşarak heterojen hücre popülasyonlarında yaşlanmanın daha sağlam ve biyolojik anlamlı bir değerlendirmesini kolaylaştırır.
Dedic ve meslektaşları, geleneksel SA-β-gal görüntülemenin geliştirilmiş hassasiyeti, objektif eşik için pH uyumlu kontrollerin kullanımı ve immünositokimya ile uyumluluk gibi birkaç sınırlamasını ele alırken, yansıtılmış ışık konfokal yöntemi özel olarak izole olgun adipositleriçin optimize edilmiştir 26. Ancak, yağ dokusunda yaşlanma sadeceadipositlerle sınırlı değildir 34,35 ve stromal vasküler fraksiyonun (SVF) incelenmesiyle ek bilgi edinilebilir. SVF, preadipositler, endotel ve fibroblast popülasyonları ile çeşitli bağışıklık hücrelerini içerir; bunların hepsi yaşlanma geçirebilir ve yağ yeniden modellenmesi, iltihaplanma ve metabolik sinyalin değişimine katkıda bulunabilir. Bu heterojen bölme içinde yaşlanmanın karakterize edilmesi, hücre tipine özgü süreçleri doku düzeyindeki ve sistemik sonuçlarla ilişkilendirmek açısından önemlidir.
Burada, yansıtılan ışık SA-β-gal tespitini SVF hücrelerine genişletiyoruz ve böylece birden fazla yağ dokusu hücre tipine uygulanmasını sağlıyoruz. Bu yaklaşımı immünositokimya ile birleştirerek, yöntem birincil insan örneklerinde SA-β-gal aktivitesinin entegre tek hücre analizini, ana ve fonksiyonel belirteçlerle birlikte mümkün kılar.