تُعد الحركية الخلوية عملية بيولوجية مهمة لكل من الكائنات وحيدة الخلية ومتعددة الخلايا. فهي ضرورية لحركة الكائنات وحيدة الخلية نحو مصدر للمغذيات أو بعيداً عن الظروف غير المناسبة، كما أنها أساسية في الكائنات متعددة الخلايا من أجل تطور الأنسجة، والترصد المناعي، والتئام الجروح، على سبيل المثال لا الحصر1,2,3. ويمكن أن يؤدي خلل تنظيم هذه العملية إلى أمراض عصبية وقلبية وعائية ومناعية خطيرة، فضلاً عن تفاقم تكوين الأورام وانتشارها4,5. ومن الناحية الجزيئية، ثبت أن بلمرة الأكتين وإعادة تدوير المستقبلات يلعبان أدواراً مهمة في تكوين الامتدادات الخلوية (الأقدام الصفائحية)، التي تدفع الحركة الأمامية للخلية6,7,8. ومع ذلك، لا تزال هناك العديد من التساؤلات البيولوجية حول هجرة الخلايا دون إجابات.
يؤكد الدور المركزي للحركية الخلوية في صحة الإنسان وأمراضه على أهمية فهم الآليات المحددة المشاركة في هذه العملية، ويجعل من الطرق الدقيقة لتقييم حركية الخلايا أمراً بالغ الأهمية بشكل خاص. تُستخدم المجاهر عادةً لتصوير حركة الخلايا، ومع ذلك، تتحرك الخلايا ببطء شديد، مما يجعل القياس الكمي لهجرة الخلايا عملية تستهلك الكثير من الموارد وتتطلب كاميرات وبرامج باهظة الثمن لإنشاء أفلام فاصلة زمنياً كمية للخلايا المتحركة. وبناءً على ذلك، فإن القدرة على إجراء قياس كمي لهجرة الخلايا يكون فعالاً من حيث التكلفة، وغير مجهد، ويستخدم معدات مختبرية شائعة، تمثل حاجة ماسة للعديد من الباحثين.
يستخدم مقايسة حركة مسار البلعمة (phagokinetic track motility assay) قدرة الخلية المتحركة على إزالة جزيئات الذهب من مسارها لإنشاء مسار قابل للقياس على شريحة زجاجية مغطاة بالذهب الغروي9,10. وباستخدام برمجيات متاحة مجانًا، يمكن تقييم مسارات متعددة لكل معاملة لتحقيق المتطلبات الإحصائية. ويمكن استخدام هذه المقايسة لتقييم حركة العديد من أنواع الخلايا، مثل الخلايا السرطانية11,12، والأرومات الليفية (fibroblasts)9، والخلايا المتعادلة (neutrophils)13، وخلايا العضلات الهيكلية14، والخلايا الكيراتينية (keratinocytes)15، والأرومات الغاذية (trophoblasts)16، والخلايا البطانية (endothelial cells)17، والخلايا الوحيدة (monocytes)10,18-22. يتضمن البروتوكول إنشاء شرائح مغطاة بجسيمات الذهب النانوية (Au°) التي يتم توليدها عن طريق اختزال حمض الكلوروأوريك (Au3+) بواسطة سترات الصوديوم. طور Turkevich et al. هذه الطريقة في عام 195123 ثم قام Frens et al. بتحسينها في السبعينيات24,25. ونتيجة لخطوة الاختزال الكيميائي هذه، تترسب جزيئات الذهب (بقطر 10-20 nm) من خليط التفاعل ويمكن تطبيقها على الشرائح الزجاجية، التي تصبح جاهزة بعد ذلك للاستخدام في تحليلات الهجرة الخلوية9,26,27.
بشكل عام، يُعد مقايسة حركية المسار البلعومية طريقة سريعة وكمية وسهلة لقياس الحركية الخلوية. بالإضافة إلى ذلك، يمكن استخدامها كمقايسة بسيطة عالية الإنتاجية، لاستخدامها مع أنواع الخلايا التي لا تسمح بالتصوير المتقطع (time-lapsed imaging)، فضلاً عن استخدامات أخرى تعتمد على احتياجات الباحث. إن القدرة على قياس الحركية الخلوية لأنواع متعددة من الخلايا كمياً دون الحاجة إلى مجاهر وبرمجيات باهظة الثمن، إلى جانب استخدام المعدات والمواد الكيميائية المختبرية الشائعة، تجعل من مقايسة حركية المسار البلعومية خياراً قوياً للعلماء المهتمين بفهم الحركية الخلوية.