我们描述了一种通过荧光显微镜对活神经元中的线粒体进行长时间成像的实验方案。通过慢病毒介导表达线粒体靶向的荧光蛋白,并结合使用本实验室设计和构建的低成本载台式培养箱,可实现对样本的长期连续成像。
方法文章
* These authors contributed equally
我们描述了一种通过荧光显微镜对活神经元中的线粒体进行长时间成像的实验方案。通过慢病毒介导表达线粒体靶向的荧光蛋白,并结合使用本实验室设计和构建的低成本载台式培养箱,可实现对样本的长期连续成像。
为了理解线粒体运输与神经元功能之间的关系,长时间观察活体培养神经元中的线粒体行为至关重要1-3。如今,借助活细胞染料和荧光蛋白,可以对活细胞中的细胞骨架成分、细胞器及其他结构进行标记,并通过动态荧光显微镜进行可视化观察,从而实现这一目标。例如,在鸡胚交感神经元中,曾使用活细胞染料罗丹明123来表征线粒体的运动4。在另一项研究中,通过转染线粒体靶向的eYFP,在大鼠前脑神经元中实现了线粒体的可视化5。然而,对原代神经元进行数分钟、数小时甚至数天的成像仍面临诸多挑战。其中最主要的问题包括:1)在长时间成像过程中维持培养环境的温度、湿度和pH等条件;2)获得强而稳定的荧光信号,以确保所获取图像的质量,并在图像分析过程中准确测量信号强度;3)在图像采集过程中限制曝光时间,以尽量减少光漂白并避免光毒性。
本文介绍了一种可在高时间分辨率及最佳生命维持条件下,对培养的海马神经元中线粒体运动进行观察、可视化和分析的实验方案。我们构建了一种经济实惠的载物台式培养箱,能够实现良好的温度控制和气体流通,同时减少培养基蒸发,从而确保稳定的pH值和渗透压。该培养箱通过进气和出气软管连接至标准组织培养箱,后者可提供恒定的湿度环境以及5-10% CO2/空气的气体环境。该设计相较于昂贵得多的显微镜专用培养箱更具成本效益,而后者并不一定能保证细胞在数小时甚至数天内的存活状态。为实现线粒体的可视化,我们使用编码靶向线粒体的红色荧光蛋白的慢病毒感染细胞。这种方法可产生强而持久的荧光信号,结合稳定的氙灯光源,使我们在图像采集过程中能够缩短曝光时间,几乎完全避免光漂白和光毒性。载物台培养箱顶部设有两个注射端口,可用于快速施加神经递质及其他旨在调节线粒体运动的试剂。综上所述,通过慢病毒介导的细胞器靶向红色荧光蛋白表达,结合本载物台培养箱、常规倒置荧光显微镜、CCD相机和氙灯光源,我们能够对活神经元中线粒体运输进行长时间的延时成像,其持续时间远超使用传统活体染料和现成生命支持系统的以往研究。
1. 自制台式培养箱的描述
在显微镜载物台上长时间维持细胞存活面临三大主要挑战:1)环境温度的控制与调节;2)湿度控制,即维持周围环境中的水分含量;3)培养基中pH值的稳定维持。这些“生命支持”问题对于需要长期观察培养神经元的实验尤为关键,因为神经元对温度和pH值的变化特别敏感。下文我们将介绍一种由实验室自行设计和搭建的载物台式培养箱,用于在较长时间内对神经元进行活细胞成像。该培养箱通过闭合回路连接至一台标准组织培养箱(Thermo Scientific,Asheville,NC),后者可提供稳定的加热环境(37°C)以及含10% CO2/90%空气的湿润气体氛围。
2. 原代海马神经元培养的制备
所有操作均在生物安全二级(BSL2)层流罩或层流工作台中进行。原代海马神经元根据标准方案从E18大鼠胚胎中分离获得6-7,并在经原代皮层星形胶质细胞条件化处理的无血清培养基中培养。胶质细胞的制备参照已发表的方法7。该条件培养基由低糖DMEM组成,添加脯氨酸(1.76 µg/ml)、天冬酰胺(0.83 µg/ml)、维生素B12(0.34 µg/ml)、葡萄糖(20 mM)、富含脂质的BSA(0.5 mg/ml)以及2% B278-10。培养基中不添加抗生素,因其可能干扰神经元基因的转录。
3. 编码红色荧光蛋白的重组慢病毒的制备
对于无法获得重组慢病毒制备设施的研究人员而言,可选择由商业机构定制生产,例如 System Biosciences(Mountain View, CA)。
一种线粒体靶向的红色荧光蛋白基因(MitoTurboRFP;Axxora LLC,San Diego,CA)被插入到一种自我失活的重组猫免疫缺陷病毒中,该基因的转录由巨细胞病毒主要立即早期基因启动子的增强子控制11。重组慢病毒通过瞬时转染293T细胞进行生产。
4. 培养神经元的感染
14天时感染海马神经元培养物 体外 通过流式细胞术数据估算出的病毒感染量(该剂量可感染不超过50%的神经元)直接加入培养物中,不使用polybrene。培养3天后检测荧光蛋白表达。若信号过弱,则将培养物重新放回组织培养孵箱,数天后再次检测。
5. 密闭回路生命支持系统的常规维护
6. 将膜盖应用于玻璃体基底膜及放置于载物台培养箱
7. 图像采集
请注意,目前大多数可用的成像软件平台在各类显微镜及相关硬件上均具有相似的功能。市面上有多种图像采集与分析软件平台可供选择,包括 MetaMorph,以及针对特定品牌显微镜设计的程序,例如 Leica Application Suite、Nikon 的 NIS-Elements 和 Carl Zeiss 的 AxioVision。在本实验方案中,我们以 Slidebook 5(Intelligent Imaging Innovations,Denver,CO)为例,描述所采用的图像采集与分析操作流程。然而,本方案中所述各项操作的具体步骤均可轻松适配于其他多种软件平台。
倒置荧光显微镜、滤光片配置、CCD相机、氙灯光源及成像软件的说明:
为对海马神经元中线粒体运输进行动态成像,我们使用徕卡DMI-6000B倒置荧光显微镜和型号为11-522-068的电动载物台(Leica Microsystems CMS GmbH,德国韦茨拉尔),配备 Cooke Sensicam EQ CCD相机(The Cooke Corporation,美国密歇根州罗穆卢斯)、Sutter Lambda 10-2滤光轮及控制器(Sutter Instrument Company,美国加利福尼亚州诺瓦托)以及Sutter DG-4 300 W氙灯光源。为观察经MitoTurbo Red荧光蛋白标记的线粒体,我们在DG-4光源处使用555 nm滤光片进行激发,在显微镜和滤光轮处分别使用600 nm(峰值;Sedat Quad分光镜型号86100bs,适配徕卡DM系列滤光镜盒,Chroma Technology Corp.,美国佛蒙特州贝尔斯福尔斯)和617 nm滤光片进行发射光采集。
在图像采集与分析中,我们使用数字显微成像软件包 Slidebook 5。该软件是一个综合性平台,可在图像采集过程中实现对显微镜、载物台、滤光轮、相机和光源的全自动控制,同时提供多种图像处理与分析模块。
以下,我们提供使用 Slidebook 5 获取荧光标记神经元中运动线粒体延时图像的具体分步操作说明。
8. 图像分析
9. 代表性结果
通过追踪和分析培养的海马神经元中线粒体的运动,我们证实了神经调节与线粒体运输之间存在关联。具体而言,我们发现5-羟色胺(5-HT)或5-HT1A受体激动剂8-OH-DPAT可促进线粒体运动(图2A-C)8,而多巴胺(DA)或D2受体激动剂溴隐亭则抑制线粒体运动(图2D-G)9。

图1. 封闭式载台培养箱系统的设计。 图中显示了培养箱系统的以下组件:耐热Delrin塑料外壳(A);用于聚碳酸酯塑料窗口的矩形开口(B);培养箱的铝制底座(C);用于容纳底座钢柱的孔(D);培养箱底座中心处直径为35.1 mm、带有浅凹唇边的孔,用于容纳35 mm GBM培养皿(E);Nalgene软管(用于组织培养箱与载台培养箱之间的连接,以及水分捕集器)(F, G, N);组织培养箱(H);水族泵(I);密封的ABS塑料盒(用于容纳水族泵)(J);2000 ml锥形瓶(在进入载台培养箱前的软管中用于抑制振动的消音器)(K);冷却风扇的塑料外壳(L);35 mm GBM皿盖的塑料支架(M);塑料旋塞的位置(O)。试剂添加口的位置由(II)中的黄色箭头标示。
图 2. 代表性结果:线粒体运输的调控。A. 培养条件下典型的大鼠海马神经元轴突。绿色显示由慢病毒编码的荧光蛋白标记的线粒体;红色显示用磷酸化神经丝蛋白抗体免疫标记的轴突。黄色箭头指示轴突的范围。该图像由四张重叠的显微照片拼接而成。B. 时间序列成像示例,显示给予5-HT后线粒体运动的变化。图像通过倒置荧光显微镜采集,并以序列形式存储,随后转换为Quicktime视频。代表性图像序列展示了在给予5-HT1A受体激动剂8-OH-DPAT之前(左图)和之后(右图)不同时间点单个线粒体的运动情况。垂直的红色矩形框突出显示在多个时间点保持静止的线粒体(左)和呈振荡运动的线粒体(右)。左图中标记的振荡线粒体在给予8-OH-DPAT后向轴突末端移动(右图;红色边框的白色箭头)。右图中的垂直黄色线表示该移动线粒体的起始位置。每个图像帧右下角显示时间间隔。右图右下角标注了放大倍数(63×)。C, D. 给予5-HT后线粒体运动变化的图示。C和D分别展示了给予5-HT前和给予5-HT后线粒体运动的变化,以速度(X轴)与各线粒体沿轴突的初始位置(Y轴)的关系图表示。速度以及静止(红色)、振荡(蓝色)和定向移动(绿色)线粒体的比例分别在主图和上方插图的饼图中表示。从示意图轴突的高亮区域投射至各图Y轴的红色虚线,表示所成像轴突片段的大致位置和范围。E, F. 给予多巴胺(DA)后线粒体运动变化的图示。E和F分别展示了给予DA前和给予DA后线粒体运动的变化,以速度(X轴)与各线粒体沿轴突的初始位置(Y轴)的关系图表示。速度以及静止(红色)、振荡(蓝色)和定向移动(绿色)线粒体的比例分别在主图和上方插图的饼图中表示。从示意图轴突的高亮区域投射至各图Y轴的红色虚线,表示所成像轴突片段的大致位置和范围。G, H. 典型的线粒体运动kymograph图,显示在培养神经元中给予D1受体激动剂溴隐亭之前(G)和之后(H)的线粒体运动情况。该神经元在给予溴隐亭前(G)和给予后(H)各持续成像一小时。
通过使用慢病毒介导的荧光蛋白在感染的培养神经元中靶向线粒体表达,并结合一种价格低廉、实验室自制的载台式培养箱,可实现对活细胞长时间成像,我们得以研究线粒体运动与5-羟色胺(5-HT)、多巴胺(DA)和乙酰胆碱(ACh)等神经调节信号之间的关联。我们的研究有助于阐明一条信号通路,首次将线粒体运输与由5-HT和DA等神经递质调节的神经元活动变化联系起来,而这些神经递质正是神经功能的核心。我们发现,使用靶向荧光蛋白可在生理学上更具相关性的较长时间内,对活体培养神经元中的标记线粒体进行持续观察,相较使用活体染料所能实现的较短观察时间具有明显优势。此外,荧光蛋白信号的强度使我们在图像采集过程中能够保持较短的曝光时间,从而最大限度地减少光漂白或光毒性发生的可能性。最后,一种结构简单且成本低廉的载台式培养箱,可在最小化培养基蒸发的同时维持环境温度、湿度和CO2水平,使我们能够连续数小时甚至数天追踪活神经元中线粒体的运动。希望为活神经元中线粒体的长期观察构建载台式培养箱的研究人员,无需完全照搬本方案中设计的具体细节,只要所用材料的特性(例如,使用透气膜以避免培养基蒸发)和应用原理(例如,温度与湿度控制、pH缓冲、渗透压维持)总体上与本方案所述一致即可。
我们感谢 Donald Hutson 在台式培养箱的设计与制造过程中贡献出他的专业技术与高超技能。我们还感谢 Ayda Dashtaei 提供出色的技术协助。所有工作均由神经科学研究基金会资助。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| (1) 组织培养箱(H) | |||
| (1) 耐热塑料外壳(A) | (聚甲醛或性能相当的材料) | ||
| (1) 35 mm GBM 盖用塑料框架(M) | (用于将膜固定到培养皿上) | ||
| (1-2) 英尺透明 PFTE(特氟龙) | 膜材料 | ||
| (4) 黄铜手拧螺钉 | |||
| (2) 小型 10 kOhm 散热电阻 | 作为载台培养箱外壳内的加热元件 | ||
| (1) 变压器 | 为电阻提供 9 V 电流 | ||
| (1) 爬虫类饲养箱温控器及探头 | 通过变压器对散热电阻进行恒温功率调节 | ||
| (1) 2000 ml 锥形瓶(K) | 作为载台培养箱前软管的减震消音器 | ||
| (1) 1/8" 索尔波坦片材 | 作为载台培养箱底座的垫圈材料 | ||
| (1) 密闭式 ABS(或性能相当)塑料盒(J) | 用于容纳水族泵 | ||
| (1) 水族泵(I) | |||
| (1) 小型计算机散热风扇 | |||
| (1) 散热风扇塑料外壳(L) | |||
| (1) 计算机散热风扇用 9 V 变压器 | |||
| (20-30 英尺) Nalgene 或硅胶软管(F, G, N) | 连接组织培养箱与载台培养箱;用于水分捕集 | ||
| (2) 塑料活塞阀(O) | 用于开启和关闭载台培养箱前后气流 | ||
| (4) 带倒刺黄铜软管接头 | 用于连接载台培养箱与水族泵外壳的软管 | ||
| (2) 黄铜快速接头 | 用于连接载台培养箱的软管 | ||
| (2) 黄铜快速接头 | 用于连接载台培养箱的软管 | ||
| 表 1. 载台培养箱组件: | |||
| 聚-D-赖氨酸 | Sigma-Aldrich | P7280-5MG | |
| 层粘连蛋白 | Roche Group | 11243217001 | |
| 35 mm 玻底培养皿 | MatTek Corp. | P35GC-0-14-C | |
| DMEM | Life Technologies | 10567 | |
| B27 | Life Technologies | 17504-044 | |
| Glutamax | Life Technologies | 35050 | |
| 富含脂质的 BSA | Life Technologies | 11020-021 | |
| L-天冬酰胺 | Sigma-Aldrich | P0380-100G | |
| L-脯氨酸 | Sigma-Aldrich | A8381-100G | |
| 维生素 B-12 | Sigma-Aldrich | V2876-100MG | |
| 5-HT | Sigma-Aldrich | H9523-25MG | |
| 8-OH-DPAT | Sigma-Aldrich | H8520-25MG | |
| 多巴胺 | Sigma-Aldrich | H8502-5G | |
| 溴隐亭 | Sigma-Aldrich | B2134-25MG | |
| SKF38393 | Sigma-Aldrich | D047-100MG |