研究神经元雪崩(即具有时空尺度不变性的活动爆发)的一种可靠方法,可反映大脑皮层中临界状态动力学特征。在培养的皮层浅层发育过程中,雪崩会自发出现,从而可在精确控制的条件下,利用平面集成多电极阵列(MEA)对神经活动进行长期测量。
研究神经元雪崩(即具有时空尺度不变性的活动爆发)的一种可靠方法,可反映大脑皮层中临界状态动力学特征。在培养的皮层浅层发育过程中,雪崩会自发出现,从而可在精确控制的条件下,利用平面集成多电极阵列(MEA)对神经活动进行长期测量。
大脑皮层即使在没有任何特定输入或运动输出的情况下也会自发活动。在发育过程中,这种活动对于皮层细胞类型的迁移和分化以及神经元连接的形成具有重要作用1。在成年动物中,持续的自发活动反映了动物过去和当前的状态,感觉刺激会无缝整合到这一状态中,以计算未来的行动。因此,要理解皮层功能,必须首先清楚地认识持续存在的即自发活动的组织方式。
多种记录技术表明,大脑皮层的持续活动由大量神经元组成,这些神经元的个体活动短暂叠加,形成可在局部场电位(LFP)中通过细胞外微电极检测到的较大事件,也可在脑电图(EEG)、脑磁图(MEG)以及功能磁共振成像(fMRI)的BOLD信号中被观测到。目前,LFP是在介观尺度(数千个神经元)上以高时间和空间分辨率研究神经元群体活动的首选方法。在细胞外微电极处,空间上邻近的神经元局部同步活动会导致LFP出现快速偏转,幅度可达数百微伏。当使用微电极阵列时,可方便地在时间和空间上监测这些偏转的组织模式。
神经元雪崩描述了大脑中持续神经元活动在时空组织上的尺度不变性2,3。它们特异性地分布于皮层的浅层,这一点已得到证实。 体外4,5, 体内 在麻醉大鼠中 6,以及清醒猴7重要的是,理论研究和实证研究2,8-10 表明神经元雪崩现象指示了大脑皮层处于一种精妙平衡的临界状态动力学,该状态可优化信息传递与信息处理。
为了研究神经元雪崩活动的发展、维持和调控机制,体外(in vitro)实验体系具有显著优势,因其可在精确控制的条件下实现对雪崩活动的稳定记录。本实验方案描述了如何利用生长在平面集成微电极阵列(MEA;另见11-14)上的皮层组织切片培养(即切片培养物)中表浅层的发育特性,在体外研究神经元雪崩活动。
1. 用于长期记录的带MEA的无菌、可密封玻璃腔室
2. 器官型培养物制备与培养所需试剂
3. 大脑皮层和腹侧被盖区(VTA)组织解剖(时间:< 1小时)
4. 在MEA上安装皮层和VTA组织切片(时间:<1小时)
5. 电生理记录与刺激生成
6. 代表性结果:
使用新的MEA,大约每10个培养物中可有8至9个存活数周。我们的大多数长期记录均在培养箱内的培养基中进行,从而能够连续数周追踪单个培养物的发育过程5根据我们的实验结果,使用超过100天培养时间的微电极阵列(MEAs)仍可稳定获取局部场电位(LFP)记录。相比之下,细胞外锋电位活动更可靠地通过较新的微电极阵列(MEAs)进行测量<40 天培养)。在典型实验中,我们将MEA从储存托盘(图1B,右)转移至连接有探头的托盘(图1B,左),同时保持培养腔密封。对于皮层5,皮层-腹侧被盖区共培养6,以及在麻醉大鼠中6 以及清醒的猴子 体内 7,浅层神经元在神经元雪崩期间的放电主要发生在局部场电位(LFP)负向偏转峰值附近(nLFP)。因此,可通过测量阵列上空间和时间中nLFP的发生情况,来估计局部同步神经元群的时空组织特性 17.
MEA 上的活动往往以时间簇的形式出现,即一个电极上的活动伴随着其他位点的活动。在活动期间,局部场电位(LFP)的典型波形如图 2A 所示,通过叠加几个相隔数秒的簇来呈现。对于每个簇,在 1 秒时间窗内可在多个电极上观察到负向场电位偏转。当提取超过多个负标准差阈值的 nLFP 峰时,以 nLFP 峰时间为形式的活动可方便地以点阵图(raster)形式可视化,其中“列”状的点代表在不同电极上几乎同时发生的 nLFP 事件(图 2B)。这种活动在时空上的组织结构相当复杂;在较低时间分辨率下看似较为均一的“列”,在更高时间分辨率下则由多个独立的簇组成,依此类推(图 2C)。事实上,皮层网络中 nLFP 时空簇的出现具有高度组织性。更具体地说,神经元雪崩(neuronal avalanches)的组织具有尺度不变性。这一点可通过计算在给定时间分辨率 Δt 下簇大小的概率来验证。此处,簇由在同一或连续时间 bin 内发生的 nLFP 组成(图 2D)。当簇的大小以每个簇中 nLFP 的总数或每个簇中 nLFP 振幅的积分值表示时,簇大小的分布呈现出幂律关系,其斜率已被证实为 -1.5 2,4,5,7(图 2E,F)。需注意,该分布揭示了一种簇大小的尺度不变性排序,即大小 s 与 k x s 之间的比例关系,其中 k 为常数因子,其比值为 k-1.5,且与 s 无关。这种幂律组织特性与电极阵列的大小 2、时间分辨率 Δt 2 以及用于识别显著 nLFP 偏转的阈值 7 无关。由于 nLFP 振幅与神经元群体大小成正比 7,nLFP 的尺度不变性组织反映了局部同步神经元群体的尺度不变性(即分形)排序,涵盖所有尺度。

图1. (A)安装了带螺纹玻璃环及对应盖帽的多电极阵列(MEA)的侧视图和顶视图。(B)培养箱内部视图。左侧:头部支架,可在培养箱条件下对单个培养物进行记录;右侧:用于培养多个MEA的托盘。侧面滚轮:由步进电机控制的摇摆装置,用于在培养过程中交替实现浸没与暴露于空气中的阶段。(C)用于皮层-腹侧被盖区(VTA)共培养的大鼠冠状切片示意图。沿虚线切割可获得皮层切片(左)和包含VTA腹侧被盖区(vta;灰色区域)的中脑切片(中、右)。Ctx:皮层;wm:白质;cpu:纹状体;vta:腹侧被盖区;pons:脑桥区域。另见参考文献15对应的冠状切片图谱第8、18和20板。(D)单个皮层-VTA共培养物在MEA上的放置、生长情况及其在培养前9天内(DIV)的发育过程。注意培养物逐渐展平并在阵列表面逐步扩展。反光的组织部分提示细胞退化及组织碎片。健康组织在可见光透射照明下呈不透明灰白色。

图 2. 皮层类器官培养物中的神经元雪崩。(A)阵列上三个自发活动时期的叠加图,各时期之间相隔数秒。注意每个活动时期均由阵列上多个电极记录到的负向局部场电位偏转组成(每种颜色代表一个活动时期)。(B)从每个电极提取的负向局部场电位(nLFP)负峰时间点被整合为活动的点阵图。“柱状”结构表示接近同步的活动时期。(C)注意在某一时间尺度下看似高度同步的柱状结构,在更高时间分辨率下实际上由多个柱状结构组成(图中显示了三个时间尺度)。(D)神经元雪崩算法的示意图。在 2 × 2 电极阵列上,识别出超过噪声阈值 –x SD 的负向局部场电位偏转(nLFP)的峰值时间和振幅。nLFP 的时空活动被聚类为连续活跃的时间窗口,窗口宽度为 Δt。簇的大小可通过活跃位点数量(即出现 nLFP 的电极数,s = 4)或 nLFP 振幅的积分总和(s = 130 μV)来确定。寿命以 Δt 的倍数表示。(E, F)簇大小分布中的幂律关系表明这些簇为神经元雪崩。注意,阵列中特定的电极间距 Δd(此处为 200 μm)决定了应观察动力学行为的特定 Δt。更具体地说,当 Δd/Δt 接近网络中平均传播速度时,神经元雪崩的幂律斜率 α 约为 -1.52,4,5。请点击此处查看图 2 的放大版本。
1. 技术问题:
2. 用于研究神经元雪崩的皮层培养物的发育年龄
大鼠皮层的急性脑片通常取自出生后0至1天(PND 0–1),并在微电极阵列(MEA)上培养数周。早期研究已明确表明,单个皮层脑片培养物在培养数周后 体外,保持具有可识别细胞类型的分层结构,可轻松与之进行比较 体内 细胞类型 18,18-21. 这种分层结构组织 体外 该系统已被方便地用于研究发育过程中丘脑对大脑皮层的神经支配 22-24以及驱动纹状体等皮层下结构 25,26事实上,神经元连接在脑区内部及不同脑区之间的特异性形成,使得复杂神经网络的构建成为可能 体外 能够重建多个精细投射系统的成像技术,例如皮层-基底神经节环路的投射系统 27-30.
体外培养4–6周后,单个皮层切片 31 与纹状体共培养的皮层切片 26 或丘脑 32 表现出典型的自发性上状态和下状态 体内 在乌拉坦麻醉的大鼠中 33这些上状态的精细时间组织具有嵌套特征 θ- 和 γ-振荡,提示存在电生理学上成熟的锥体神经元和快速放电的GABA能中间神经元网络 31重要的是,在缺乏多巴胺D2受体刺激的情况下,皮层切片培养中表达小清蛋白的皮层中间神经元的成熟会延迟约2周 34与这些发现一致,嵌套的发育时间进程 θ-, β- 和 γ-振荡在与含有投射至皮层的多巴胺能神经元的腹侧被盖区(VTA)共培养时,其活动模式与体内情况相匹配 6.
这些研究表明,在研究神经元雪崩活动时,必须特别注意确保皮层组织的充分成熟,因为神经元雪崩活动高度依赖于成熟的快速GABA能抑制,并且主要位于皮层的浅层2,4。虽然在单层皮层培养中,神经元雪崩可在2至5周的时间内自发出现4,但在需要与体内发育时间进程相匹配的情况下,皮层切片需要适当的多巴胺受体刺激,例如通过将皮层切片与腹侧被盖区(VTA)共培养来实现6。
本研究由美国国家心理健康研究所(国家卫生研究院)院内研究计划(DIRP)资助。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 集成平面多电极阵列 | Multi Channel System MCS GmbH | 200/30iR-ITO-w/o | 硝酸钛(TiN)电极(直径 30 mm)具有较大的表面积,从而产生低阻抗(~1.5 kΩ)。Ω 在1 kHz时)以及出色的宽带记录(无 -– 无环状结构 |
| 玻璃培养皿 | www.aceglass.com | 7620-32 | 带螺纹的玻璃圆筒 |
| 腔室盖 | www.aceglass.com | 7622-114 | 带聚四氟乙烯衬垫的塑料盖 |
| Sylgard 184 | World Precision Instruments, Inc. | SYLG184 | 双组分硅胶弹性体 |
| 聚-D-赖氨酸 | Sigma-Aldrich | P6407-5mg | γ- 经辐照、冻干粉末,经细胞培养检测。使用前用 5 ml 去离子水重悬。 |
| Gey’s 平衡盐溶液 | Sigma-Aldrich | G9779-500mL | 无菌过滤且经培养检测 |
| 鸡血浆 | Sigma-Aldrich | P3266-5mL | 冻干粉,使用前用 5 ml 去离子水重悬。 |
| thrombin | Sigma-Aldrich | T6634-1KU | 来自牛血浆,冻干粉形式。 |
| 马血清 | Sigma-Aldrich | H1138-100mL | 供体畜群,热灭活,经细胞培养检测 |
| 巴斯尔培养基Eagle | Invitrogen | 21010-046 | 1x,500 ml - (+) Earle’s 盐,(-) L-谷氨酰胺), |
| 汉克’s 缓冲盐溶液 | Invitrogen | 24020-117 | 500 ml - 含镁,含钙,含酚红 |
| 载玻片培养皿 | Lab-Tek | 177429 | |
| 尿苷 | Sigma-Aldrich | U3003 | |
| 阿糖胞苷(cytosine-β-D-阿拉伯呋喃糖苷)β-D-阿拉伯呋喃糖苷 | Sigma-Aldrich | C6645 | |
| 5-氟-2’-脱氧尿苷 | Sigma-Aldrich | F0503 |