核糖体在蛋白质合成中起着核心作用。通过蔗糖密度梯度离心法对多核糖体(多聚体)进行分级分离,可直接在全基因组范围内测定各个mRNA的翻译效率。此外,该方法还可用于对与核糖体和多核糖体相关的分子(如分子伴侣和信号分子)进行生物化学分析。
核糖体在蛋白质合成中起着核心作用。通过蔗糖密度梯度离心法对多核糖体(多聚体)进行分级分离,可直接在全基因组范围内测定各个mRNA的翻译效率。此外,该方法还可用于对与核糖体和多核糖体相关的分子(如分子伴侣和信号分子)进行生物化学分析。
mRNA 翻译在基因表达调控中起着核心作用,是哺乳动物细胞中能量消耗最多的过程。因此,mRNA 翻译的失调被认为在多种病理状态(包括癌症)中发挥重要作用。核糖体还结合有分子伴侣,这些伴侣可促进新生多肽链的折叠,从而调节新合成多肽的功能与稳定性。此外,越来越多的研究表明,核糖体可作为多种信号分子的平台,这些分子参与新合成多肽从核糖体 emerging 时发生的多种翻译后修饰,以及翻译机器组分的调控。本文介绍了一种成熟的核糖体分级分离方法——蔗糖密度梯度离心法。结合本实验室开发的“anota”算法,该方法可实现全基因组范围内对单个 mRNA 差异翻译的直接测定。此外,这一多功能方案还可用于多种生化研究,旨在解析与核糖体相关的蛋白质复合物的功能,包括那些在新合成多肽折叠与降解过程中起核心作用的复合物。
在过去的二十年中,控制基因表达的调控网络得到了广泛研究。这些研究绝大多数集中在转录调控上,即通过全基因组范围内稳态mRNA水平的变化来确定所谓的“基因表达”谱型。近期研究表明,稳态mRNA水平与蛋白质组的组成仅有较弱的关联1,2,这表明转录后调控机制(包括mRNA翻译)在基因表达调控中起着重要作用3,4。事实上,据估计在永生化的小鼠成纤维细胞中,约50%的蛋白质水平是由mRNA翻译水平决定的5。
mRNA 翻译是一个高度调控的过程,在此过程中,mRNA 通过核糖体、转运 RNA(tRNA)以及通常被称为翻译因子(TFs)的辅助因子协同作用被翻译成蛋白质6。蛋白质合成是哺乳动物细胞中耗能最多的生物学过程7,因此,全局 mRNA 翻译速率会根据营养物质的可利用性和细胞增殖速率进行相应调整8。除了全局 mRNA 翻译速率的变化外,多种胞外刺激(例如激素和生长因子)、胞内信号(例如氨基酸水平)以及不同类型的压力(例如内质网应激)也会诱导正在翻译的 mRNA 群体(即翻译组,translatome)发生选择性改变6。 根据刺激类型的不同,部分而非全部 mRNA 的翻译活性会受到显著影响,从而导致蛋白质组发生改变,以实现快速的细胞应答6。这些翻译组在质和量上的变化被认为是由反式作用因子(例如翻译机器的组分、辅助因子或 miRNA)与特定 mRNA 子集中存在的顺式作用元件(RNA 元件或特征)之间相互作用所介导的6,9。例如,限速性翻译起始因子 eIF4E 和 eIF2 的水平和/或活性变化,会基于特定的 5’非翻译区(5’UTR)特征选择性地调节转录本的翻译6。eIF4E 和 eIF2 分别负责将 mRNA 和起始 tRNA 招募至核糖体6。eIF4E 活性的升高会选择性增强含有长且高度结构化 5’UTR 的 mRNA 的翻译,这些 mRNA 编码促进增殖和存活的蛋白质,如周期蛋白(cyclins)、c-myc 和 Bcl-xL10。相反,eIF2 的失活会导致全局蛋白质合成关闭,同时选择性地上调那些在其 5’UTR 中含有短的抑制性上游开放阅读框(uORFs)的 mRNA 的翻译,例如编码未折叠蛋白反应主要转录调控因子的 mRNA(例如 ATF4)。在营养物质、生长因子和激素等多种刺激下,雷帕霉素的机械/哺乳动物靶点(mTOR)通路通过使翻译抑制蛋白 4E-BP 家族失活来促进 eIF4E 活性,而 MAPK 通路则直接磷酸化 eIF4E6,11。相反,eIF2α 激酶(即 PERK、PKR、HRI 和 GCN2)在营养缺乏、内质网应激和病毒感染时通过磷酸化 eIF2 的调节亚基 eIF2α 来抑制 eIF2 活性6,12。在多种病理状态下,包括癌症、代谢综合征、神经和精神障碍以及肾脏和心血管疾病中,均已观察到翻译因子(TFs)、翻译机器其他组分以及包括 miRNA 在内的调控因子的活性和/或表达发生改变13-19。综上所述,这些数据表明翻译机制在维持细胞稳态中发挥关键作用,其功能异常在多种人类疾病的发病机制中起着核心作用。
本文描述了一种通过蔗糖密度梯度离心法对哺乳动物细胞中多聚核糖体进行分级分离的实验方案,该方法可用于分离多聚核糖体、单体核糖体、核糖体亚基以及信使核糖核蛋白颗粒(mRNPs)。该技术能够区分高效翻译的mRNA(与重多聚核糖体结合)和低效翻译的mRNA(与轻多聚核糖体结合)。在本实验中,使用环己酰亚胺20等翻译延伸抑制剂将核糖体固定在mRNA上,然后通过超速离心将细胞质提取物在5–50%的线性蔗糖密度梯度中进行分离。随后对蔗糖梯度进行分级收集,可根据mRNA结合的核糖体数量对其进行分离。从各组分中提取的RNA可用于分析不同条件下mRNA在梯度中分布的变化情况,其中翻译效率从梯度顶部到底部逐渐升高。各组分中mRNA的水平可通过Northern印迹或定量反转录聚合酶链式反应(qRT-PCR)进行检测。
或者,可收集含有重多核糖体(通常指超过3个核糖体)的组分,并利用微阵列或深度测序技术测定全基因组范围内与多核糖体结合的mRNA水平。必须特别强调的是,多核糖体结合mRNA的水平不仅受翻译过程的影响,还受到转录及转录后机制的调控,这些机制会影响细胞质中mRNA的总体水平21。因此,若要利用全基因组多核糖体结合mRNA数据来确定翻译水平的差异,必须校正基因表达通路中翻译上游步骤所带来的影响21。为实现这一校正,需从每个样本中平行制备细胞质RNA和多核糖体结合RNA,并测定全基因组范围内的稳态mRNA水平21。目前,常使用所谓的“翻译效率”(TE)评分(i.e. 多核糖体结合mRNA数据与细胞质mRNA数据之间的对数比值)来校正细胞质mRNA 水平变化对特定mRNA翻译效率的影响22。然而,由于TE评分存在一种被称为伪相关的数学特性,使用TE评分识别差异翻译会导致大量假阳性和假阴性结果27。事实上,对多个实验室数据集的调查表明,在分析转译组变化时,此类伪相关似乎是不可避免的23。这促使了“差异翻译分析”(anota)算法的开发,该算法克服了上述缺陷23。在anota分析过程中,采用回归模型推导出独立于细胞质RNA水平的翻译活性指标。随后在不同条件下比较这些指标并计算统计显著性。用户可选择应用方差压缩方法,以提高统计效能,并减少重复数较少的研究中假阳性结果的出现24。值得注意的是,最近的研究表明,anota检测到的转译组扰动与蛋白质组的变化相关,而TE评分则无此相关性25。因此,强烈推荐在全基因组范围内识别翻译变化时采用anota分析方法。尽管anota算法的理论基础已在先前研究中被详细讨论21,23,26,本文重点在于如何在实践中应用该方法。
除了研究细胞中 mRNA 翻译活性的变化外,该核糖体分级分离方案还可用于分离并从生物化学和功能角度表征与核糖体及多聚核糖体相关的蛋白质复合物。该方法此前已成功用于鉴定调控新合成多肽链稳定性的复合物27,以及参与翻译机制组分磷酸化的复合物。本文也将简要讨论多聚核糖体分级分离方法在这一方面的应用。
1. 蔗糖梯度制备
2. 多聚核糖体的分离与沉降
3. 多聚核糖体分级分离与RNA提取
4. mRNA翻译的全基因组分析
mTOR 是细胞网络中的一个关键节点,可协调整体蛋白质合成速率与营养物质的可利用性19。mRNA 翻译主要在限速的起始阶段受到调控6。核糖体参与多聚核糖体(polysomes)的比例与翻译起始速率呈正相关28。本文展示了一个应用多聚核糖体分离技术研究 mTOR 信号通路在介导胰岛素对 mRNA 翻译作用中的实例。为此,将 MCF7 人乳腺癌细胞维持在低血清培养基中,随后单独使用胰岛素刺激,或联合使用胰岛素与活性位点 mTOR 抑制剂 Torin1 进行刺激。未受刺激、持续培养在低血清条件下的细胞作为对照。采用多聚核糖体分离方法分离 mRNA-核糖核蛋白复合物(mRNPs)、单体核糖体(80S)及多聚核糖体组分。与对照组细胞相比,胰岛素处理导致对应于多聚核糖体的梯度组分吸光度升高,同时伴随单体核糖体组分吸光度的相应降低(图 1)。这些结果表明,在胰岛素处理的细胞中,参与多聚核糖体的核糖体比例高于对照组细胞,因此提示胰岛素如预期般促进了整体翻译起始速率。Torin1 可逆转胰岛素对吸光度分布图的影响(图 1),从而进一步证实 mTOR 信号通路在介导胰岛素对翻译机制作用中具有重要作用19。
基于梯度制备过程中不一致性无法避免这一原则,人们已对多聚核糖体分级分离方法所获得数据的可重复性提出了质疑22。为了实证检验这一潜在的不利问题,从经胰岛素单独处理或胰岛素联合Torin1处理的MCF7细胞中分离了胞质组分及与重多聚核糖体结合的RNA(与4个或更多核糖体结合的mRNA),共包含4个独立的生物学重复实验(图2)。采用微阵列方法在全基因组范围内确定了每个重复实验中胰岛素和Torin1对胞质及重多聚核糖体结合mRNA组成的影响。为评估多聚核糖体分级分离方法的可重复性,进行了主成分分析(PCA)。该分析显示,属于同一实验条件的样本在前两个主成分中紧密聚集,而不同实验条件之间则明显分离(图2)。这些结果表明,本文所述的多聚核糖体分级分离方法具有高度可重复性,因此适用于在全基因组水平上研究翻译过程的定性和定量变化。

图 1. 多聚核糖体图谱显示血清饥饿、胰岛素及 mTOR 信号通路对 MCF7 细胞中全局翻译的影响。 MCF7 细胞在低营养条件下(维持于 0.1% FBS 培养基中)培养 16 小时后,分别用 5 nM 胰岛素(Ins)单独处理,或联合 250 nM Torin1 处理(Ins + Torin1),持续 4 小时。持续处于低营养状态(0.1% FBS)且未经任何处理的细胞作为对照。相应的细胞质提取物通过 5–50% 蔗糖梯度离心沉降。图中所示为游离核糖体亚基(40S 和 60S)、单体核糖体(80S)以及多聚核糖体组分中的核糖体数量。

图 2. 通过多聚核糖体分析获得的全基因组数据具有高度可重复性。 对 MCF7 细胞的处理方式同 图 1。从 4 个独立的生物学重复样本中分别提取胞质和与多聚核糖体结合的 RNA(>3 个核糖体),并使用 GeneTitan 芯片(Affymetrix)测定其全基因组 mRNA 水平。采用主成分分析(PCA)评估所得数据的可重复性。图中显示了所有处理组(T1 = Torin 1;ctrl = 对照;Ins = 胰岛素)、RNA 来源(C = 胞质;P = 多聚核糖体结合)及重复样本的前两个主成分。相同条件和 RNA 来源的样本位置相近,表明数据具有高度可重复性。
本文介绍了一种成熟的多聚核糖体分级分离方案,随后采用本实验室开发的分析方法,在哺乳动物细胞中全基因组范围内捕获翻译活性的定性与定量变化。为成功完成本方案,需特别注意以下几点:1)细胞汇合度(细胞增殖速率和营养物质的可及性与mRNA翻译活性相关,并可能影响翻译组的组成,因此在不同重复实验和实验条件下应保持细胞汇合度一致);2)快速裂解细胞(尽管裂解缓冲液中含有环己酰亚胺和RNase抑制剂,仍应迅速完成细胞裂解,并在裂解后立即将细胞提取物上样至蔗糖梯度中,以防止RNA降解和多聚核糖体解离); 3)梯度制备(为确保数据的高度可重复性,应使用梯度混合器制备蔗糖梯度,并在操作过程中格外小心)。
除了研究翻译活性的变化外,本方案还可用于分离核糖体相关蛋白复合物并确定其生理功能。为此,可通过三氯乙酸(TCA)沉淀后进行蛋白质印迹(Western blotting),检测多种核糖体相关蛋白的表达水平及其磷酸化状态;而核糖体相关蛋白复合物则可从梯度组分中通过免疫沉淀获得,并进一步通过蛋白质印迹或质谱分析进行鉴定。该技术的一个局限性在于,缓慢的梯度分离方法可能导致即使紧密结合的蛋白发生解离,特别是那些结合动力学处于快速结合/解离状态的蛋白,新合成的多肽链相关因子即为典型例子。利用化学交联剂(如3,3´-二硫代双[磺基琥珀酰亚胺基丙酸](DTSSP)31),可将从核糖体上 emerging 的新合成多肽链固定在与核糖体相关的蛋白复合物上。该方法揭示了活化蛋白激酶C受体1(RACK1)/c-Jun氨基末端激酶(JNK)/真核翻译延伸因子1A2(eEF1A2)复合物可调控应激条件下新合成多肽链的降解过程27。此外,类似方法已被用于研究蛋白激酶C bII(PKCbII)通过RACK1被招募至核糖体32,以及mTOR复合物2(mTORC2)在核糖体上被激活,进而磷酸化新合成的AKT多肽链并调控其稳定性的过程33,34。
多核糖体分级分离方法结合anota分析的主要局限性包括:1)需要相对大量的细胞(约15 × 106个细胞),2)无法提供核糖体在特定mRNA分子上所处位置的信息,以及3)正常组织与肿瘤组织在细胞和分子水平上的异质性所带来的问题。关于所需细胞数量的问题,可通过将细胞数量有限的样本中对应于单体核糖体(80S)的吸光度光谱峰,与高丰度细胞(例如 HeLa细胞)获得的光谱峰进行比对来解决35。核糖体谱分析技术(见下文)可用于确定核糖体在特定mRNA分子上的精确位置;而关于组织异质性对来自人类组织等复杂系统中基因表达变化解读所造成的混杂效应问题,Leek和Storey的出版物中已进行了详细讨论36。
最近开发出一种新的核糖体图谱技术,该技术通过RNAse I处理产生核糖体保护片段(RPFs),并利用深度测序进行分析22。该技术能够以单核苷酸分辨率确定核糖体的位置,从而前所未有地深入揭示核糖体生物学的细节。例如,核糖体图谱可用于测定特定mRNA分子上的核糖体密度,或鉴定影响翻译起始速率的元件,如替代性起始位点、非AUG密码子的起始以及上游开放阅读框(uORFs)等调控元件。然而,该技术存在若干方法学上的局限性,限制了其准确估算mRNA翻译效率的能力。这些局限性包括由随机片段化和RNAse I消化引入的独立偏差、翻译抑制剂(例如,延长抑制剂如emetine和环己酰亚胺)可能诱导核糖体在翻译起始位点积累而引入的偏差、与翻译效率(TE)评分相关的大量假阳性与假阴性结果,以及其在预测来源于蛋白质编码mRNA的测序读段时的不准确性37。或许最重要的是,尽管核糖体图谱能够直接确定核糖体在特定mRNA分子上的位置,但与特定mRNA结合的核糖体数量则是通过将RPFs(核糖体结合的mRNA)中读段频率归一化至随机片段化mRNA(总mRNA)中观察到的频率间接估算的。例如,在一个简单的情境中,四个“B”型mRNA分子(Ba、Bb、Bc和Bd)分别在位置1、2、3和4上各结合一个核糖体,核糖体图谱技术的固有缺陷将无法区分以下两种情况:一种是所有4个核糖体仅结合于Ba mRNA的1、2、3和4位点;另一种是Ba、Bb、Bc和Bd mRNA各自在1、2、3和4位点分别结合一个核糖体。相比之下,在多核糖体分级分离过程中,多核糖体的完整性得以保持,从而可分离出与特定数量核糖体结合的mRNA组分(图1)。这一多核糖体分级分离与核糖体图谱之间的关键区别表明,前者可用于直接比较mRNP、轻量级和重量级多核糖体组分中的mRNA,而后者则可能无法捕捉由mRNA从轻量级向重量级多核糖体转移所引起的转译组变化,同时会高估那些从mRNP组分转移至重量级多核糖体的mRNA的贡献。上述两种方法之间差异的生物学意义已得到大量数据的支持,这些数据显示,某些mRNA亚群(如对eIF4E敏感的mRNA)在翻译激活时会从轻量级多核糖体向重量级多核糖体转移,而另一些mRNA(如含有5’TOP元件的mRNA)则直接从无核糖体结合的mRNA池中被招募至重量级多核糖体6。有趣的是,mTOR通路已被证明可同时调控“eIF4E敏感”mRNA和5’TOP mRNA的翻译11。因此,上述讨论的方法学差异可能解释了使用核糖体图谱38,39与多核糖体分级分离24评估mTOR抑制对转译组影响的研究之间结论明显不一致的原因。
综上所述,多聚核糖体分级分离和核糖体谱分析是两种互补的方法,分别主要提供与mRNA结合的核糖体数量以及核糖体在mRNA上所处位置的信息。重要的是,尽管这两种方法各有优缺点,仍必须对两种实验所获得的全基因组数据进行充分的分析,并在功能和生物化学层面加以验证。
作者声明不存在竞争性财务利益。
本研究得到了加拿大卫生研究院基金(CIHR MOP-115195)和FRQ-S对I.T.的资助,I.T.同时也是加拿大卫生研究院青年研究者奖获得者;以及瑞典研究理事会和瑞典癌症协会对O.L.的资助。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| HEPES | Biobasic | HB0264 | |
| MgCl2 | Sigma | M8266 | |
| KCl | VWR | CABDH4532 | |
| 二硫苏糖醇(DTT) | Biobasic | DB0058 | |
| Tris | Biobasic | TB0196 | |
| 糖蓝(Glycoblue) | Ambion | AM9515 | RNA沉淀载体 |
| 脱氧胆酸钠 | Sigma | D6750 | |
| Triton X-100 | Sigma | X100 | |
| 放线菌酮(Cycloheximide) | Sigma | C1988 | |
| 蛋白酶抑制剂混合物 | Roche | 04693132001 | 片剂(无EDTA) |
| RNase抑制剂 | Promega | N2515 | |
| 0.45 µm 过滤系统 150 ml | Corning | 431155 | |
| 蔗糖 | Sigma | S0389 | |
| RNeasy MinElute 纯化试剂盒 | Qiagen | 74204 | RNA纯化试剂盒 |
| 薄壁聚碳酸酯超速离心管 | Beckman Coulter | 331372 | |
| SW41Ti 转子套装(含配件) | Beckman Coulter | 331336 | |
| Optima L100 XP 超速离心机 | Beckman Coulter | DS-9340A | |
| ISCO 馏分收集器 | Brandel | FC-176-R1 | |
| II型检测器配图表记录仪 | Brandel | UA-6 | 紫外检测器 |
| 带流通池和注射泵的穿刺管装置 | Brandel | BR-A86-5 | |
| UA-6 检测器电缆 | Brandel | 60-1020-211 | |
| FC-176 通信电缆 | Brandel | FCC-176 | |
| 梯度生成主控单元 | Biocomp | 108-1 | 梯度生成仪 |
| 梯度形成附件 | Biocomp | 105-914A-1R | 梯度生成仪附件 |
| Measurement Computing 8通道 50 kHz 数据采集设备 | MicroDAQ | USB-1208FS | 分析软件附件 |
| Measurement Computing 数据采集软件 | MicroDAQ | TracerDAQ Pro | 分析软件(仅下载) |
| 蔗糖梯度用10倍缓冲液: | |||
| 200 mM HEPES (pH 7.6) | |||
| 1 M KCl | |||
| 50 mM MgCl2 | |||
| 100 µg/ml 放线菌酮 | |||
| 1倍蛋白酶抑制剂混合物(无EDTA) | |||
| 100 单位/ml RNase抑制剂 | |||
| 裂解缓冲液 | |||
| 5 mM Tris-HCl (pH 7.5) | |||
| 2.5 mM MgCl2 | |||
| 1.5 mM KCl | |||
| 1倍蛋白酶抑制剂混合物(无EDTA)] | |||
| 然后根据正文说明加入放线菌酮(CHX)、DTT、RNase抑制剂、Triton和脱氧胆酸钠 |