为了在整体动物中检测含有低水平半胱天冬酶(caspase)活性的健康细胞,研究人员为黑腹果蝇(Drosophila)开发了高灵敏度的生物传感器,命名为CaspaseTracker。在无死亡刺激条件下、经优化培养的成年动物体内各内脏器官的长寿健康细胞中,均可检测到依赖半胱天冬酶的生物传感器活性。
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为了在整体动物中检测含有低水平半胱天冬酶(caspase)活性的健康细胞,研究人员为黑腹果蝇(Drosophila)开发了高灵敏度的生物传感器,命名为CaspaseTracker。在无死亡刺激条件下、经优化培养的成年动物体内各内脏器官的长寿健康细胞中,均可检测到依赖半胱天冬酶的生物传感器活性。
半胱天冬酶(caspases)通过其蛋白水解活性,在介导细胞凋亡性死亡过程中发挥关键作用。当细胞中半胱天冬酶的活性被激活至现有技术可检测的水平时,通常认为细胞将在短时间内发生凋亡。半胱天冬酶可切割多种功能性和结构性组分,从而在数分钟内导致细胞迅速而彻底的破坏。然而,越来越多的证据表明,在正常健康细胞中,相同的半胱天冬酶可能具有其他功能,推测其酶活性处于较低水平。目前,对非凋亡性半胱天冬酶活性的研究受到检测低水平酶活性以及追踪细胞最终命运的技术困难所限制。 体内在此,我们展示了超灵敏的半胱天冬酶(caspase)报告系统CaspaseTracker的应用,该系统可对完整生物体内经历过caspase活性的细胞进行永久性标记。 体内 双色CaspaseTracker生物传感器用于 黑腹果蝇 瞬时表达红色荧光蛋白(RFP)以指示近期或正在进行的caspase活性,而在过去任何时间点曾经历caspase活性但未死亡的细胞则永久表达绿色荧光蛋白(GFP)。重要的是,这种caspase依赖的 体内 生物传感器可快速揭示成年果蝇各器官系统组织中非凋亡性半胱天冬酶(caspase)活性的存在。通过整体解剖单只果蝇,可在健康细胞中检测到该生物传感器的活性,其分布遍及脑、肠道、马尔皮基氏管、贲门、卵巢导管及其他组织。CaspaseTracker能够检测长寿细胞中的非凋亡性caspase活性,因为即使在caspase激活后至少10天,仍可在成年神经元及其他组织中检测到生物传感器信号。该生物传感器是揭示活体动物中非凋亡性caspase活性功能及其分子机制的重要工具。
Caspase 是一类半胱氨酸蛋白酶,通过切割细胞内多种蛋白质中关键的天冬氨酸残基来介导细胞凋亡。例如,起始型 caspase 可激活效应型 caspase,解除对DNA核酸酶的抑制,切割细胞骨架组分,并改变细胞膜的脂质组成,从而迅速瓦解细胞,促进邻近细胞对死亡细胞的识别与吞噬清除1-4。据估计,人体每天有数十亿个细胞死亡,而凋亡是化疗诱导肿瘤细胞死亡的重要机制之一5。另一类 caspase 可通过不同于凋亡的途径引发细胞死亡,进而激活先天免疫反应6。因此,目前大多数关于 caspase 的研究主要集中在其促死亡功能上。
有趣的是,该领域的早期证据表明,同一种半胱天冬酶(caspase)在促进细胞死亡的同时,也具有非死亡相关的功能。开创性研究已证实,caspase参与健康细胞中多种多样的细胞功能,包括在胚胎发生过程中调控细胞增殖和迁移7-9。在果蝇(Drosophila)中,caspase参与精子细胞的个体化过程10,11,在小鼠中可阻断另一种坏死性凋亡(necroptotic)细胞死亡通路12,13,并在秀丽隐杆线虫(C. elegans)中参与microRNA的加工过程14,15。在寿命可能最长的细胞——神经元中,caspase及其他凋亡相关分子机制被认为通过修剪突触末梢来调控神经元活性,这一过程被认为对加强其他突触以实现学习与记忆功能至关重要16-18。caspase可能通过引发微小神经突起的“微型凋亡”(mini-apoptosis)来促进突触修剪,而无需导致整个细胞死亡19。然而,caspase也可能具有与凋亡样事件无关的其他功能20,21。在生命与死亡中扮演双重角色的现象并非caspase所独有;BCL-2家族蛋白和细胞色素c在健康细胞中参与细胞能量代谢,但同时也是多种细胞应激所激活的核心凋亡通路的组成部分22-25。尽管尚未被证实,但从进化角度看,将日常功能与促死亡功能整合于同一分子之中,似乎合乎逻辑,这有助于及时清除不适合或不需要的细胞。
目前,非凋亡性caspase活性的分子机制尚不清楚,且在胚胎发育及成体组织中非凋亡性caspase活性的程度也尚未明确。一个主要挑战在于难以区分caspase的“日常功能”与“促死亡功能”。与凋亡和细胞焦亡过程中caspase活性通过蛋白水解级联反应被显著放大不同,caspase的“日常功能”预计发生在更低的酶活性水平,可能低于现有许多技术的检测阈值。
在本研究工作之前,已有其他研究者为不同目的开发了多种半胱天冬酶(caspase)生物传感器。SCAT生物传感器(例如,ECFP-DEVD-Venus)利用FRET技术快速检测培养细胞和动物组织中的实时caspase活性。26,27 当Apoliner(mCD8-RFP-DQVD-nucGFP)的质膜锚定位点被caspase切割后,其细胞核靶向的GFP部分会在数分钟内发生亚细胞重新定位。28 类似地,ApoAlert-pCaspase3-Sensor(NES-DEVD-YFP-NLS)在caspase切割后会从细胞质重新定位至细胞核。29,30 最近,iCasper 中的发色团被巧妙地改造为可在被caspase切割后发生荧光,从而实现在神经元中实时检测生物传感器的活性 果蝇 胚胎,但主要与发育性细胞死亡相关。31 通过免疫检测半胱天冬酶切割的CPV生物传感器形式,证明了嗅觉神经元在衰老过程中的半胱天冬酶依赖性死亡(例如, mCD8-PARP-Venus32,33 重要的是,通过敏感的免疫染色在培养神经元的树突棘中检测到活化形式的caspase-3,同时利用caspase依赖性的核染料CellEvent荧光报告分子在胞体中也检测到其活性,尽管存在光毒性问题,但细胞死亡被延迟至树突棘消除之后才发生。19 因此,需要开发新的半胱天冬酶生物传感器,以检测并追踪具有基础半胱天冬酶活性的细胞 体内.
为克服这些困难,我们开发了一种新型双色caspase生物传感器,命名为CaspaseTracker。该策略结合了一种改良版本的 果蝇 caspase敏感的Apoliner生物传感器28 与 果蝇 G-TRACE FRT 重组酶系统34 永久标记并追踪细胞 体内.35 Gal4激活的G-TRACE系统能够使极低水平的caspase激活CaspaseTracker,从而在曾发生caspase活性的细胞中表达细胞质RFP,并永久表达定位于细胞核的GFP。35 该系统可在整个动物生命周期内对活体动物的细胞进行标记 黑腹果蝇一种易于操作且被广泛应用的模式系统,用于研究半胱天冬酶(caspases)和细胞死亡。36-38
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1. CaspaseTracker 果蝇的制备
2. 组织制备、染色与封片
3. 共聚焦显微镜
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有两个关键组分使得 CaspaseTracker 能够在正常健康细胞中检测半胱天冬酶(caspase)活性(图1a)。其中第一个是一种由146个氨基酸组成的可被caspase切割的多肽,其设计参考了caspase生物传感器Apoliner(图1b).28 该多肽来源于 DIAP1(果蝇 凋亡抑制因子(inhibitor of apoptosis),含有一个天然存在的半胱天冬酶(caspase)切割位点,在凋亡过程中通常由caspase DrICE切割。42,43 DrICE 相当于哺乳动物中的caspase-3,可切割大多数已知的细胞底物。4,32 caspase 的特征是,DIAP1 及其衍生多肽在 caspase 识别序列 17-DQVD-20 内特定的天冬氨酸 Asp20 之后被切割,而将必需的 Asp20 残基突变为丙氨酸(DQVA)则可消除切割。42,43 与 Apoliner 类似,
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本文阐述了CaspaseTracker的构建及其内部工作机制,该工具可用于检测健康组织中广泛存在的基础性caspase活性。体内检测非凋亡性caspase活性的关键步骤包括:1)构建携带生物传感器转基因的果蝇;2)通过适当的对照验证caspase特异性报告基因功能;3)练习解剖技术,以观察成年Drosophila的全部内部器官系统;4)区分生物传感器信号与自发荧光干扰信号。
为了防止生物传感器产生任何抑制半胱天冬酶(caspase)的活性,对作为caspase特异性传感器的天然可被caspase切割的多肽进行了改造。此外,还进行了其他修饰以避免Gal4转录因子的快速降解,并插入了表位标签。我们还描述了果蝇整体器官的解剖、免疫染色、样品封片以及利用共聚焦显微镜检测果蝇组织中非凋亡性caspase活性的方法。
尽管 CaspaseTracker 非常适合检测在低水平半胱天冬酶活性下存活的细胞,但它并不能实时报告酶活性,因为该生物传感器需要数小时才能被激活。然而,我们尚未确定其检测所需的最短时间,...
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作者无任何利益冲突需要披露。
我们感谢 Polan Santos 和 Darren Obbard 为图 2a 提供的 Drosophila 插图,感谢 Marcelo Jacobs-Lorena 提供 JHMRI 昆虫饲养室的使用。本研究由生命科学研究基金会博士后奖学金(H.L.T.)、香港大学教育资助委员会 AoE/B-07/99(M.C.F.)以及美国国立卫生研究院(NIH)基金项目 NS096677、 NS037402 和 NS083373(J.M.H.)资助。Ho Lam Tang 是生命科学研究基金会 Shurl 和 Kay Curci 基金会博士后研究员。
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| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 耗材与试剂 | |||
| Vectashield | Vector Products | H-1000 | 封片介质 |
| 镊子 | Ted Pella | #505 (110mm, #5) | Dumont 镊子,生物级,不锈钢 |
| 悬滴玻片 | Fisher Scientific | 12-565B | 玻璃载片 |
| Hoechst 33342 | Molecular Probes | H1399 | DNA 染料 |
| Alexa Fluor 633 Phalloidin | Molecular Probes | A22284 | 肌动蛋白染料 |
| Rat-Elav-7E8A10 anti-elav antibody | 发育研究杂交瘤库(DSHB) | 抗体注册编号: AB_528218 | 用于染色黑腹果蝇(Drosophila)泛神经元 ELAV 蛋白 |
| Cleaved caspase-3 (Asp175) antibody | Cell Signaling Technology | #9661 | 用于染色活化的 caspase-3 片段 |
| ProLong Gold 抗荧光淬灭试剂 | Life Technologies | P36934 | 用于保护荧光染料 |
| ProLong Diamond 抗荧光淬灭封片剂 | Life Technologies | P36961 | 用于保护荧光染料 |
| SylGard 182 硅胶弹性体套件 | Dow Corning | 产品编号:0001023934 | 用于制作解剖板 |
| 仪器 | |||
| LSM780 共聚焦显微镜 | Carl Zeiss | N/A | 成像 |
| Carl Zeiss 体视显微镜 Stemi 2000 | Carl Zeiss | N/A | Drosophila 解剖 |
| AmScope 光纤双蛇形管显微镜照明器,150 W | AmScope | WBM99316 | 光源 |
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