本文介绍了一种采用无鞘流多孔尖端接口设计的毛细管电泳-质谱联用技术对生物样品进行代谢谱分析的实验方案。
本文介绍了一种采用无鞘流多孔尖端接口设计的毛细管电泳-质谱联用技术对生物样品进行代谢谱分析的实验方案。
在代谢组学中,为实现对复杂样品中(内源性)代谢物的全局分析,需采用多种分析技术。本文介绍了一种利用毛细管电泳-质谱联用技术(CE-MS)分析生物样品中阴离子和阳离子代谢物的实验方案。毛细管电泳特别适用于高极性和带电代谢物的分析,因其分离机制基于化合物的电荷与尺寸比。一种近期开发的无鞘液接口设计, 即, 一种多孔尖端接口被用于将毛细管电泳(CE)与电喷雾电离(ESI)质谱(MS)联用。该接口技术可有效利用CE固有的低流速特性与MS联用,从而实现对多种极性代谢物类别达到纳摩尔级的检测限。本文所述方案基于在低pH分离条件下,采用带有 porous tip 发射器的未涂覆熔融石英毛细管,用于生物样品中多种代谢物类别的分析。结果表明,仅通过切换质谱检测极性和分离电压极性,即可利用相同的无鞘液CE-MS方法对阳离子型代谢物(包括氨基酸、核苷和小分子肽)或阴离子型代谢物(包括糖磷酸、核苷酸和有机酸)进行分析。该方案可在不到1小时的CE-MS分析时间内,获得尿液、脑脊液以及胶质母细胞瘤细胞系提取物等多种生物样品中高度信息丰富的代谢谱。
在现代代谢组学中,采用高端的分析分离技术来分析多种代谢物类别,以获得能够代表生物体生理状态的检测结果1。代谢组学研究的最终目标是回答特定的生物学或临床问题。目前,人类代谢组数据库已包含超过40,000种代谢物条目,涵盖内源性和外源性化合物(后者来源于营养物质、微生物群、药物及其他来源)2。鉴于这些代谢物在理化性质和浓度范围上的巨大差异,必须联合使用多种具有不同分离机制的分析技术,才能在给定的生物样本中尽可能全面地进行代谢物谱型分析。例如,Psychogios et al. 结合五种分析分离技术对人血清进行代谢谱分析,成功检测出超过4,000种化学性质各异的代谢物3。
本文将重点关注近年来发展的用于生物样品代谢谱分析的毛细管电泳-质谱(CE-MS)策略4,5。在毛细管电泳(CE)中,更具体地说是毛细管区带电泳(CZE;通常简称为CE),化合物根据其电荷与尺寸的比值进行分离,因此该分析技术非常适用于极性和带电代谢物的分析。CE的分离机制与基于色谱的技术有本质不同,从而为生物样品的代谢组成提供了互补的视角6-8。Soga及其同事首次展示了CE-MS在生物样品中代谢物全局谱分析中的应用价值9,10。迄今为止,CE-MS在代谢组学中的可行性与实用性已得到广泛验证11-15。CE通常通过鞘液接口技术与MS联用16,17;然而,由于毛细管流出液被鞘液稀释,检测灵敏度本质上受到限制。
最近的研究表明,与采用经典鞘液接口的毛细管电泳-质谱联用技术(CE-MS)相比,无鞘液接口的使用显著提高了对多种生物样品中代谢物的检测覆盖范围5,18,19。例如,在人尿液样品中,通过无鞘液CE-MS检测到约900个分子特征,而使用鞘液CE-MS仅观察到约300个分子特征5。所采用的无鞘液接口基于一种由Moini发明的多孔尖端喷雾器20,该设计可有效利用毛细管电泳本身极低的流速特性,并与纳米电喷雾离子源质谱(nano-ESI-MS)良好结合。
为了促进无鞘液毛细管电泳-质谱联用技术(sheathless CE-MS)在代谢组学领域的应用,本文提供了一种实验方案,详细描述了该方法如何用于生物样品中高极性代谢物的分析,并以胶质母细胞瘤细胞系提取物的分析为例进行了说明。结果表明,用于阳离子代谢物谱分析的无鞘液CE-MS方法,同样可在完全相同的毛细管和分离条件下用于阴离子代谢物的谱分析,从而缩短分析时间,并为带电代谢物的全局谱分析提供统一的分析平台。本方案还介绍了一种有效对准无鞘液多孔尖端喷雾器与质谱仪器的策略。
注意:此处所述使用无鞘流毛细管电泳-质谱联用技术(sheathless CE-MS)进行代谢谱分析的实验方案仅限于实验室使用。下述操作步骤基于近期发表的研究工作4,5,更多实验细节可参见这些文献。在使用本方案前,请查阅所有相关化学品的安全数据表(MSDS)。在实施本方案所述实验时,请务必遵循所有适当的实验室安全规程,包括佩戴护目镜、实验服和手套。
1. 试剂溶液和样品的制备
2. 建立无鞘流毛细管电泳-质谱联用系统
3. 代谢物标准品与生物样品的分析
所提出的无鞘流CE-MS方法能够提供高效、 即, 板数范围为 60,000 至 400,000,在使用 10% 乙酸(pH 2.2)作为背景电解质时,可实现纳摩尔级检测限下的阴离子和阳离子代谢物谱图分析。该方法对高极性阴离子代谢物的分离性能通过三种结构相关的糖磷酸异构体进行验证(图1)。尽管这三种分析物未能实现基线分离,但部分分离已足以通过质谱(MS)实现选择性检测,因为这些分析物具有相同的精确质量。该无鞘液毛细管电泳-质谱(CE-MS)方法在少量细胞代谢谱分析中的潜力, 即,20 nl的注射量相当于400个细胞(细胞密度约为20个细胞/nl),用于分析胶质母细胞瘤细胞系提取物中的阳离子代谢物图2),其中检测到300多个分子特征的信噪比(S/N)≥ 5。

图 1. 采用无鞘液毛细管电泳-质谱法分析糖磷酸异构体。 通过无鞘液CE-MS在负离子模式下获得的三种糖磷酸异构体(25 µM)的提取离子电泳图。实验条件:背景电解质(BGE),10% 乙酸(pH 2.2);分离电压,-30 kV(在毛细管入口施加+0.5 psi);样品进样,2.0 psi 持续 60 秒。经许可转载4。 请点击此处查看此图的放大版本。

图 2. 采用无鞘层毛细管电泳-质谱联用技术对异亮氨酸和亮氨酸的分析。 通过无鞘层CE-MS在正离子模式下获得的两种氨基酸异构体(25 µM)的提取离子电泳图。实验条件:背景电解质(BGE),10% 乙酸(pH 2.2);分离电压,+30 kV;样品进样,2.0 psi 持续 60 秒。请点击此处查看该图的高清版本。

图3. 无鞘液毛细管电泳-质谱联用技术用于分析细胞系提取物中阳离子代谢物的潜力。 在胶质母细胞瘤细胞系提取物中,通过无鞘液毛细管电泳-质谱联用技术在正离子模式下检测到的代谢谱(总离子电泳图)。实验条件:背景电解质溶液(BGE),10% 乙酸(pH 2.2);分离电压,+30 kV;样品进样,2.0 psi,持续60秒。经许可转载4。 请点击此处查看此图的放大版本。
本文介绍了一种采用多孔尖端喷雾器的无鞘液毛细管电泳-质谱(CE-MS)方法,用于分析高极性和带电代谢物。该方法的一个独特之处在于,仅需切换质谱检测极性和毛细管电泳电压极性,即可实现对阴离子或阳离子代谢物的分析。该方法可高效分离多种生物样品中的高极性、带电代谢物,分离效率高,对结构相似的代谢物尤为重要,检测限可达(低)纳摩尔浓度范围。本实验方案重点阐述了无鞘液CE-MS技术在细胞提取物代谢谱分析中的应用,以示例说明该方法在生物样品代谢谱分析中的实用性。只要采用适当的样品前处理步骤,该方法也可用于其他类型生物样品(如人尿液5)的代谢谱分析。
无鞘液CE-MS方法基于一种多孔尖端发射器,可利用毛细管电泳固有的低流速特性。在此背景下,稳定的电喷雾电离(ESI)信号是实现可重复代谢谱分析的前提条件。因此,喷雾尖端必须准确定位于质谱入口前方。在此配置中,ESI过程主要依赖于背景电解质(BGE)的性质,因此BGE的优化至关重要。与可添加各种鞘液成分以提高离子化效率的鞘液型CE-MS系统相比,无鞘液配置的灵活性较低。无鞘液ESI喷雾针必须完全充满导电液体(即,BGE溶液)。不稳定的ESI信号可能由毛细管部分或完全堵塞引起。通过高压用BGE冲洗可能解决此问题;否则需要更换分离毛细管。在评估分析性能之前,应首先获得稳定且每日一致的ESI背景信号。
无鞘液毛细管电泳-质谱联用法用于代谢谱分析时,需每日使用代谢物标准混合物检测其分析性能。在相同实验条件下,迁移时间应保持一致, 即, 日内(n=10)和日间(n=5)变异应低于3%,采用20 nl进样量注入代谢物标准品混合溶液(12.5 µM)时,应获得峰高/峰面积变异低于15%、理论塔板数在60,000至400,000之间的结果。大多数代谢物标准品的检测限应达到纳摩尔(nM)水平。只有在满足上述条件时,该方法方可用于生物样本的代谢谱分析。若未满足,则需对质谱仪进行调谐和重新校准,或更换多孔尖端毛细管喷雾头。
在毛细管电泳-质谱(CE-MS)分析之间,有效的冲洗步骤至关重要,不仅可防止潜在的样品残留,还能保持分离性能。潜在的样品残留可能由被样品污染的背景电解质(BGE)瓶引起,可通过更换新的BGE瓶来解决。当不使用无鞘液CE-MS方法时,必须断开分离毛细管,并将毛细管的进样端置于水中,外侧则套上保护套并浸入装有水的试管中,以延长毛细管的使用寿命。
总之,按照本方案所述步骤使用时,所提出的无鞘流毛细管电泳-质谱(CE-MS)方法在生物样本的代谢谱分析中展现出强大的应用潜力。目前阶段,无鞘流CE-MS技术亟需开展实验室间比对研究,以评估该方法在代谢组学应用中的(长期)重现性与稳健性。本方案可能促进此类研究的开展。仍有一些分析挑战需要考虑。为获得最佳性能,毛细管电泳电流应尽量保持在5 µA以下;此外,目前多孔尖端毛细管喷雾头仅提供91 cm长度,这可能限制高通量分析方法的开发。同时,本研究中采用低pH分离缓冲液进行阴离子代谢物分析,但该条件可能并非实现结构相似的糖磷酸酯类物质基线分离的最优选择。还需注意的是,该方法仅适用于分析在所用分离条件下带(部分)负电荷的阴离子代谢物。下一步是评估无鞘流CE-MS方法在临床代谢谱分析研究中的实用性,因为目前单根多孔尖端毛细管喷雾头仅可用于最多100个生物样本的分析。
总体而言,无鞘流毛细管电泳-质谱联用技术的进一步发展将为代谢组学领域开辟新的方向。 即, 在样本受限的情况下,深入理解生物功能。
我们没有需要披露的内容。
Rawi Ramautar 博士希望感谢荷兰科学研究组织(NWO Veni 722.013.008)的维尼资助计划提供的经费支持。
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