本方案描述了一种简单的检测方法,用于鉴定在正常大气氧浓度下处于缺氧状态的Drosophila melanogaster幼虫。该方案可将缺氧幼虫与表现出相似表型(如活动迟缓或生长缓慢)的其他突变体区分开来。
本方案描述了一种简单的检测方法,用于鉴定在正常大气氧浓度下处于缺氧状态的Drosophila melanogaster幼虫。该方案可将缺氧幼虫与表现出相似表型(如活动迟缓或生长缓慢)的其他突变体区分开来。
动物缺氧可能由暴露于低大气氧浓度或内部组织损伤导致氧气分布受阻引起。此外,氧气感应神经元的异常活动也可能在正常氧浓度条件下诱发类似缺氧的行为。在D. melanogaster中,低氧环境下的发育会导致幼虫期生长受抑制以及行动迟缓。然而,这些明确的缺氧表型与许多调控生长、应激反应或运动能力的基因突变所引起的表型存在显著重叠。因此,目前尚无可用的检测方法来识别:i)由基因突变引起的细胞水平缺氧,或 ii)由神经元异常活动诱发的类似缺氧行为。
我们最近在D. melanogaster幼虫中鉴定出两种在正常氧浓度下因内部感知缺氧而产生的独特行为。首先,在各个发育阶段,这些幼虫均避免钻入食物中,常常远离食物源。其次,在正常情况下三龄游走期幼虫会钻入柔软基质中,但若幼虫处于缺氧状态,则该钻洞行为完全消失。本文所述的实验方法旨在检测并量化这些行为,从而提供一种用于识别由内部损伤而非外界低氧所引发缺氧状态的手段。实验使用含有琼脂基质及中央酵母膏小块的培养皿,以支持幼虫整个幼虫期的生长发育。从一龄到三龄期,每天记录幼虫的位置及其状态。在化蛹后,利用NIH ImageJ软件对游走期幼虫钻入琼脂基质的程度进行量化分析。该实验方法有助于判断缺氧是否为某种突变表型的组成部分,从而为相关基因的作用位点提供线索。
D. melanogaster 拥有复杂的分子遗传学工具体系,使其成为研究进化上保守生物学过程的重要模式生物。研究表明,生物对氧气可利用性的关键分子响应在进化过程中高度保守,此前在 D. melanogaster 中开展的研究已揭示了这些信号通路中普遍存在的核心组分1,2,3,4,5,6。
在一项旨在解析 D. melanogaster 幼虫感觉神经元功能的研究中,我们发现了两种行为反应,它们在正常氧浓度下由组织缺氧所激活7。其中一种行为——无法钻入食物中——与Wingrove和O'Farrell报道的对低氧水平的反应密切相关8。另一种行为——在三龄晚期游走阶段无法在柔软基质中掘道——此前未被认定与缺氧相关。我们确定,将野生型游走期幼虫暴露于低氧环境中同样会抑制其在基质中掘道的行为7,从而证实这两种行为均源于缺氧——无论是由组织损伤还是低氧摄入所引起。本文中,我们描述了一种用于定量分析这两种缺氧诱导行为的实验方法,该方法从幼虫孵化后立即开始观察。
早期幼虫阶段的缺氧反应此前尚未被研究过,因此在整个幼虫发育期间进行分析是本实验方法中一个有价值的组成部分。大多数明显的缺氧表型——发育迟缓、生长不良以及运动迟钝——与许多突变所导致的幼虫表型重叠。但我们发现,只有处于三龄幼虫阶段且经历缺氧的个体才会完全丧失钻孔能力7。因此我们确定,即使某些幼虫在生长和运动能力方面比我们的缺氧幼虫更严重受损,它们仍会进行一定程度的钻孔行为,而缺氧幼虫则从不钻孔7。因此,本实验方法的另一个重要价值在于,它提供了一种手段来判断特定的一组多效性表型是否源于缺氧,而非其他应激或代谢功能障碍。作为该实验方法的应用示例,本文描述了其在表征气管中uninflatable基因表达降低的幼虫所产生反应中的使用,该基因在幼虫气道中具有功能9。
我们预计,该检测方法将有助于研究人员表征包括生长迟缓和行动迟钝在内的幼虫表型。由此,可能鉴定出影响机体各部位氧气分布、利用或反应的新基因。此外,将该检测方法纳入突变体筛选流程,可直接用于鉴定导致缺氧的突变。该检测方法在分析引发本文所述缺氧诱导的先天行为的神经回路方面也具有重要价值。此类神经网络分析是当前大量研究的重点,而黑腹果蝇(D. melanogaster)幼虫结构简单的神经系统是解析自动化行为的有力模型。参与幼虫氧气感知的感觉神经元已被鉴定,为全面阐明缺氧诱导反应的完整神经回路迈出了第一步10,11。结合本检测方法与GAL4-UAS系统介导的特异性神经元功能抑制12,可明确地进一步解析该神经网络的其他组分。
1. 幼虫的准备
2. 建立检测板
3. 监测检测板
4. 准备用于成像的检测板
5. 胞间连丝的定量分析
为了展示本实验方法的价值,我们利用该方法研究了气管中uninflatable(uif)基因功能受损的幼虫是否存在潜在的缺氧情况。uif编码一种大型跨膜蛋白,在幼虫气管细胞的顶膜表面强烈表达。先前研究发现,uif突变体会表现出异常行为,提示可能因气管功能障碍而导致组织缺氧9。我们利用Gal4-UAS系统特异性地在幼虫气管中抑制uif的表达。实验中使用了两个Gal4品系:i)breathless(btl)-Gal4,该品系从胚胎发育早期开始在气管中强烈表达;ii)cut(ue)-Gal4,该品系在胚胎发育末期于主背侧气管的后部小区域开始表达,并在整个幼虫阶段持续在该区域强烈表达7。UAS-uif RNAi品系由维也纳果蝇研究中心(VDRC ID #1050)获得。
如上文方案所述,针对四个杂交组合中的每一个,分别设置了五个重复的平板,每个平板中包含新孵化的一龄幼虫。
实验 1
1) 对照组 1 - cut(ue)-Gal4 × Canton-S (+)
2) 实验组 1 - cut(ue)-Gal4 × UAS-uif RNAi
实验 2
3) 对照 2 - btl-Gal4 x Canton-S (+)
4) 实验组 2 - btl-Gal4 x UAS-uif RNAi
实验1中cut(ue)-Gal4>UAS-uif RNAi幼虫在钻洞、掘道及存活至化蛹等方面的行为表现与对照组cut(ue)-Gal4> + 动物相似(图1 和 图2)。相比之下,在发育早期即在整个气管系统中下调uif表达(实验2)则产生了显著不同的反应。btl-Gal4>UAS-uif RNAi幼虫表现出组织缺氧的行为特征——摄食钻洞减少,并在幼虫发育后期完全丧失在基质中掘道的能力(图1 和 图2)。实验组幼虫体型也明显更小、更纤细且行动迟缓(图3),在实验过程中死亡率较高。如上所述,生长减缓、行动迟缓及个体死亡是已知的幼虫缺氧症状。此外,大多数实验组幼虫未能尝试化蛹,在对照组幼虫早已化蛹后仍长期停留在三龄幼虫阶段。部分幼虫存活超过15天,最终未化蛹即死亡(图1A)。少数实验组幼虫尝试化蛹,但均形成了异常的蛹,无法发育为可存活的成虫。

图 1. 食物钻孔行为与幼虫发育的定量分析。
(A) 四种研究基因型中位于食物堆外的存活幼虫百分比。数据表示每种基因型所用五个实验培养皿的平均值。孵化后第 3 天,约 70% 的 btl-Gal4>UAS uif RNAi 幼虫已位于食物外部,而其他三种基因型的幼虫均未在食物外或琼脂表面被检测到。btl-Gal4>UAS uif RNAi 幼虫在孵化后第 4 至 20 天期间缓慢死亡,约 15% 的个体在孵化后第 15 天仍存活。此处及 (B) 图中横轴上的黑色箭头表示其余三种基因型幼虫全部化蛹的时间点。
(B) 四种基因型中在食物外部可见的死亡幼虫百分比。数据表示每种基因型五个实验培养皿的平均值。死亡的 btl-Gal4>UAS uif RNAi 幼虫随时间逐渐积累,且多数个体在食物外部死亡。其余基因型均能存活至化蛹阶段。
(C) 四种研究基因型的化蛹存活率。数据表示每种基因型五个实验培养皿的平均值。btl-Gal4>UAS uif RNAi 基因型未产生任何正常蛹。图中所有误差线表示标准误(SEM)。请点击此处查看该图的放大版本。

图 2. 幼虫钻隧道行为的定量分析。
(A)用于四种研究基因型幼虫钻隧道定量分析的实验平板示例。注意 btl-Gal4>UAS uif RNAi 幼虫完全无钻隧道行为。实验平板为直径 10 cm 的培养皿。
(B)基于 Image J 软件对四种基因型进行的钻隧道定量结果。每种基因型的五个实验平板的平均像素值。在 btl-Gal4>UAS uif RNAi 幼虫中未观察到钻隧道行为。误差线 = 标准误(SEMs)。请点击此处查看该图的高清版本。

图 3. btl-Gal4>UAS uif RNAi 与 btl-Gal4> + 幼虫的比较
相同年龄(孵化后第6天)的 btl-Gal4>UAS uif RNAi (A)与 btl-Gal4> + (B)基因型幼虫。红色箭头指向背侧主支气管。两种幼虫的图像放大倍数相同。比例尺 = 0.5 mm。 请点击此处查看此图的放大版本。
本文介绍了一种用于检测黑腹果蝇(D. melanogaster)幼虫组织缺氧的简单检测方法。该检测基于幼虫早期在食物堆中钻孔能力下降,以及幼虫晚期缺乏在基质中挖掘隧道的行为。幼虫密度过高可导致其过早离开食物源,因此该检测的一个关键环节是使用少量幼虫并在存在大量过剩食物的条件下进行实验。此外,必须在琼脂平板中添加杀菌剂对羟基苯甲酸甲酯(Nipagen),以防止检测过程中霉菌生长。
我们发现,琼脂平板可能是该实验中变异性的来源之一。通常情况下,相同基因型的幼虫,即使来自不同批次的亲本或不同采集批次的幼虫,在实验中表现出的行为差异相对有限。相比之下,在不同日期制备或使用不同批次琼脂制成的平板可能导致挖掘行为的差异。因此,一个必要条件是,对照组和实验组的幼虫必须使用同一批次制备的琼脂平板进行测试。不同厂家生产的琼脂,甚至同一厂家不同批次的琼脂,其凝胶强度可能存在差异,因此可能需要将琼脂浓度从本实验所用的2.2%适当提高,以获得理想的凝胶状态。我们发现,野生型幼虫能够轻松钻入3%的琼脂凝胶中。
为了展示本实验方法的价值,我们已将其用于研究功能受抑制幼虫中潜在的组织缺氧情况 不可充气的 在气管中. 我们的研究结果为“该基因在气管中表达的缺失可导致缺氧”这一假说提供了有力支持: btl-Gal4 >UAS-uif RNAi 幼虫表现出无法钻入食物,且在三龄幼虫期完全丧失在基质中挖掘隧道的能力。在我们之前对其他基因型的研究中观察到,缺氧引起的钻食行为丧失不如基质隧道挖掘能力的丧失那样彻底。 btl-Gal4>UAS-uif 此处研究的RNAi幼虫表现出类似行为。因此,该实验中掘道失败的组分是缺氧最有力的指示。
尽管 btl-Gal4>uif RNAi 幼虫表现出缺氧的典型行为特征,但 cut(ue)-Gal4>UAS-uif RNAi 幼虫并未表现出这些异常。在幼虫气管中,btl 和 cut(ue) Gal4 驱动子的表达时期和表达模式各不相同。btl-Gal4 驱动子从胚胎发育阶段开始,持续在整个气管系统中表达,并延续至幼虫期。相比之下,cut(ue)-Gal4 驱动子的 Gal4 表达仅在胚胎发育末期、气管形态建成之后才开始,且仅限于背侧主干(气管系统的主要纵向管道)的最末端区域。因此,使用该 Gal4 品系敲低 uif 可能未能在足够早的阶段或足够广泛的范围内降低 uif 的表达水平,从而无法达到引发本实验所检测行为所需的缺氧阈值。
先前的一项研究发现,暴露于低氧水平(10%)的三龄幼虫表现出生长减缓以及化蛹起始延迟14。本研究中使用的btl-Gal4>UAS-uif RNAi幼虫能够发育至三龄阶段,但其生长和化蛹速率受到更显著的影响:它们体型明显小于对照组,表皮下脂肪组织极少(图3),仅有极小部分(约10%)尝试化蛹。这些差异表明,btl-Gal4>UAS-uif RNAi幼虫可能经历了更严重的缺氧状态,原因可能是气管中uif基因的敲低贯穿其整个幼虫期,或是在三龄阶段导致了更严重的氧气剥夺。目前尚不清楚气管中uif功能的丧失如何阻碍氧气运输。在btl-Gal4>UAS-uif RNAi幼虫中,气管可通过体壁清晰可见(图3),表明其内部含有空气,并未严重受损到允许液体进入并影响功能的程度。因此,从理论上讲,uif功能缺失所导致的气管损伤可能并未引发缺氧,而是造成了其他某种缺陷,从而抑制了钻隧行为。对于先前研究的基因型,我们已确定钻隧失败与乳酸脱氢酶(LDH)mRNA水平升高相关7,而LDH mRNA是晚期三龄幼虫中糖酵解和缺氧的经典指标15。因此,对btl-Gal4>UAS-uif RNAi幼虫(以及未来使用该检测方法所研究的幼虫)是否发生缺氧的最终确认,可通过RT-PCR检测LDH mRNA水平,或使用 commercially available 指示剂测定细胞内氧水平(例如参见16)。
作者声明不存在相互竞争的经济利益。
Karen M. Qiang 是2016年莱斯大学George J. Schroepfer研究奖的获得者。Fanli Zhou 获得了莱斯大学的教学奖学金。谨此感谢布卢明顿果蝇品系中心、哈佛大学TRiP设施以及维也纳果蝇资源中心提供的支持。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 试剂 | |||
| 干酵母 | |||
| 冷冻葡萄汁浓缩液 | Welch's | 可在大多数大型超市购买 | |
| 冰醋酸 | Sigma-Aldrich | 320099 | |
| 果蝇培养基琼脂 | Apex Bioresearch Products | 66-103 | |
| 对羟基苯甲酸甲酯 | Apex Bioresearch Products | 20-658 | |
| 仪器设备 | |||
| 50 ml 聚丙烯烧杯 | |||
| 6.0 cm 一次性培养皿 | Falcon | 08757100B | |
| 10 cm 一次性塑料培养皿 | E+K Scientific | EK-24104 | |
| 塑料微量刮勺 | Corning Incorporated | 3012 | |
| 弯头解剖针 | Nasco | S08848MH | |
| 体视显微镜 | 任何具有 10–30 倍放大功能的显微镜 |