本文介绍了串联组装gRNA克隆(STAgR)方法,该方法可轻松实现CRISPR/Cas9技术中gRNA载体的多重化。STAgR使gRNA多重化过程变得简单、高效且可定制。
本文介绍了串联组装gRNA克隆(STAgR)方法,该方法可轻松实现CRISPR/Cas9技术中gRNA载体的多重化。STAgR使gRNA多重化过程变得简单、高效且可定制。
细菌的CRISPR/Cas9系统极大地拓展了生命科学家的方法学选择。由于该系统的应用,遗传与基因组工程已可广泛适用于多种体系。此外,许多转录调控和表观基因组工程策略如今首次实现了普遍可行性。CRISPR具有广泛应用性的一个原因在于其双组分特性:短小的向导RNA(gRNA)决定了该复合物的基因组靶点、Cas9蛋白的不同变体以及局部的分子效应。然而,许多CRISPR技术依赖于将多个gRNA同时递送至单个细胞中。本文介绍了一种可定制的串联组装gRNA克隆(STAgR)方案,该方法可在单次克隆步骤中简便、快速且高效地构建多重gRNA表达载体。STAgR具有成本效益,因为在本方案中,各个靶向序列通过短的突出端引物引入,而gRNA表达盒的长DNA模板则可多次重复使用。此外,STAgR支持在单一步骤中插入大量gRNA,以及不同gRNA变体、载体和启动子的任意组合。
串联组装gRNA克隆(STAgR)是一种能够在单次克隆步骤中高效地在一夜之内构建包含多个gRNA表达盒的表达载体的方法。STAgR实验方案无需特殊的专业技术或材料,并提供多种定制化选择。
细菌的CRISPR蛋白Cas9具有一种独特的能力:它能够识别并选择性结合仅存在于天然crRNA或人工设计的gRNA中所编码的DNA序列1。作为分子工具的应用,使得大量过去无法实现、不可行或仅限于特定细胞模型的研究方法成为可能。这些方法包括靶向基因突变2、基因组编辑3、表观基因组编辑4,5,6、转录激活以及基因沉默7,8。据我们所知,CRISPR具有普适性,已有大量报道显示其在多种靶位点、细胞类型和物种中成功应用。然而,许多CRISPR应用直接或间接依赖于多个gRNA的递送,包括一系列基因组操作(如染色体易位9,10、中等规模11和大规模基因组改变12,13)、基因组工程(如使用Cas9切口酶14、条件等位基因的构建11,15或连续突变16)以及谱系示踪策略17。此外,对于其他一些方法(如转录调控工程18、表观基因组工程19,20),虽然多个靶向位点并非绝对必需,但通常只有在使用多个gRNA时才能达到最佳效果。
已有多种有用的方法被用于构建包含多个gRNA表达盒的gRNA载体21,22,23,24,25,26,27。本文介绍一种STAgR(string assembly gRNA cloning,串联组装gRNA克隆)方案,该方法在简便性与快速性方面表现突出(仅需一个过夜克隆步骤),具有低成本(DNA模板可多次重复使用)、可定制性(适用于不同的gRNA系统和启动子)以及高效性(可构建包含大量gRNA表达盒的载体)等优势28。
原则上,STAgR 可用于构建表达载体,所含表达盒数量可少至几个(1–2 个 gRNA)、中等数量(3–5 个 gRNA),甚至达到目前报道的最高水平(6–8 个 gRNA)28。同样,STAgR 适用于任何 gRNA 序列、载体骨架或启动子。然而,由于 STAgR 主要基于聚合酶链式反应(PCR)和吉布森组装(Gibson assembly),对于序列相似性较高的 gRNA,应采用其他方法进行构建。
1. STAgR 克隆策略的设计
2. 带有突出端的STAgR克隆引物设计
注意:最后一条 gRNA 的有义原间隔序列和第一条 gRNA 的反义序列分别添加至用于扩增载体骨架的 PCR 引物中(图 1)。其余序列从片段中扩增获得,从而将有义和反义 gRNA 按照所需顺序连接。第一条片段使用一个正向引物(其末端突出包含第一条 gRNA 的 N20 序列)和一个反向引物(其末端突出包含第二条 gRNA 的 N20 序列的反向互补序列)进行扩增。后续所有片段均依此方式制备。
3. STAgR 克隆片段的制备
4. 吉布森组装反应与细菌转化
注意:以下步骤改编自 Gibson 等人30。
5. 通过细菌菌落PCR筛选STAgR克隆
采用本方案可实现定制化多重gRNA载体的构建(图1)。图2展示了使用六种不同gRNA表达盒进行STAgR操作的代表性结果。图2A显示了用于获取STAgR片段的PCR反应的典型结果(方案3.1–3.3)。六个扩增产物(BB、S1–S5)为线性DNA片段,其两端分别含有各自的gRNA N20序列。质粒骨架(BB)现已通过gRNA1和gRNA6的靶向序列进行延伸,因此具备与另外两个PCR产物(S1和S5)进行Gibson组装所需的同源末端(图2A,表3)。经纯化后,载体和插入片段的DNA得率均可达到至少1 µg。
Gibson 组装后,细菌转化应产生 100 至 700 个细菌菌落。图 2B 展示了采用含有六个 gRNA 表达盒的 STAgR 方案后,通过菌落 PCR 对 10 个细菌菌落进行的代表性分析。凝胶电泳结果表明,其中有三个克隆显示出完整组装预期的扩增片段大小(表 2)。其他克隆可能获得了含有一个至五个 gRNA 表达盒的 STAgR 载体,而其中一个克隆(图 2B,编号 18)为空载体。

图 1:STAgR 引物设计概览。 首先选择第一个 gRNA 编号及其支架,然后确定 gRNA 的顺序和启动子,最后确定应使用的载体类型。针对每个 gRNA,设计一条特异性正向引物,该引物包含以正义方向排列的 gRNA 靶向序列,以及“scf-FP”或“sam-FP”的通用部分。类似地,为生成各自的反向引物,将相应启动子序列(RP)与下一个 gRNA 的 N20 序列的反向互补序列进行融合。请点击此处查看该图的放大版本。

图2:使用六种不同gRNA表达盒的STAgR方法的代表性结果。(A)五个插入片段以及载体STAgR_Tomato的PCR代表性示例。(B)使用hU6和mU6启动子以及经典gRNA和SAM支架的6x STAgR反应的菌落PCR。共分析了22个细菌菌落,其中7个显示出预期条带,表明组装完整。DNA分子量标准:1 kb plus,数值单位为碱基对(bp)。请点击此处查看该图的放大版本。
| 用于支架和载体的正向引物 | |
| scaffold_fwd | GTTTTAGAGCTAGAAATAGCAAGTT |
| SAM_fwd | GTTTTAGAGCTAGGCCAACATGAGG |
| 用于支架和载体的反向引物 | |
| hU6_rev | CGGTGTTTCGTCCTTT |
| mU6_rev | CAAACAAGGCTTTTCTCCAAGG |
| hH1_rev | CTGGGAAAGAGTGGTCTCATACAGA |
| h7SK_rev | CCGAGGTACCCAAGCGG |
表1:gRNA骨架和启动子的引物序列。
| 启动子和支架的大小。 | |
| hU6 | 265 bp |
| hH1 | 225 bp |
| mU6 | 316 bp |
| h7SK | 245 bp |
| gRNA支架 | 83 bp |
| SAMloop + gRNA支架 | 143 bp |
表2:用于计算菌落PCR结果的各表达盒理论大小。
| hU6 | hH1 | mU6 | h7SK | STAgR_Neo | STAgR_tdTomato | |
| gRNA Scf | 400 bp | 360 bp | 451 bp | 380 bp | 3722 bp | 4487 bp |
| SAM | 460 bp | 420 bp | 511 bp | 440 bp | - | - |
表3:启动子与支架的尺寸。
| hU6 | hH1 | mU6 | h7SK | STAgR_Neo | STAgR_tdTomato | |
| gRNA Scf | 368 bp | 328 bp | 419 bp | 348 bp | +74 bp | +67 bp |
| SAM | 428 bp | 388 bp | 479 bp | 408 bp |
表4:PCR后STAgR片段的计算大小。
本文介绍了一种用于STAgR的详细实验方案,可快速、简便地构建不同大小的gRNA表达质粒。该方案可用于一步式构建含有2–8个gRNA表达盒(可选是否包含两个MS2 RNA适配体)的gRNA质粒,并将其克隆至gRNA表达载体STAgR_Neo中,同时可使用人U6、小鼠U6、人7sK和人H1启动子28,32,33。若需构建超过四个表达盒,建议至少使用两种不同的启动子/支架类型以提高效率。其他载体、启动子及其组合,以及超过8个gRNA表达盒的情况也可能实现,但尚未经过验证。尽管本方法在我们的经验中具有可靠性和可重复性,我们仍确定了关键步骤并提供了相应的故障排除策略,以防未达到预期结果。根据我们的经验,以下步骤对实验成功至关重要:首先,在Gibson组装步骤中,插入片段与载体骨架的摩尔比必须正确(推荐为3:1)。然而,我们发现对于某些gRNA组合,即使gRNA表达盒数量超过两个,采用插入片段与载体1:1的摩尔比反而更有利。其次,Gibson组装反应的时间应足够长(建议至少45分钟)。
STAgR 可以与大量修饰联用。靶向序列、gRNA 数量和支架、启动子以及载体骨架均可定制并自由组合。然而,每种组合可能具有略微不同的要求。根据我们的经验,如果需要中等或较多数目的 gRNA 表达盒(>4),但未能立即获得,通常最快解决此问题的方法是改变载体中各个 gRNA 表达盒的顺序。类似地,在克隆多个 gRNA 表达盒时,组合使用不同的 gRNA 启动子和支架可提高效率(从而减少需要检测的菌落 PCR 数量)。我们发现,错误克隆通常是在吉布森组装(Gibson assembly)过程中由重复序列自发连接所致。尽管这可能会降低方法的效率,但同时也导致了含有功能性 gRNA 子集的载体被同时生成28。
已有多种不同方法被用于构建包含多个gRNA表达盒的多重gRNA载体21,22,23,24,25,26,27。部分方法采用同时或连续克隆gRNA对22,34,而其他方法则依赖于Golden Gate组装及多个连续克隆步骤25,35。Xie et al.采用了一种特殊策略,利用细胞内源性的tRNA加工系统,从单一前体转录本中切割出多个gRNA36。该方法的优势在于仅需一个启动子;缺点则是每种gRNA组合均需合成新的DNA片段。每种gRNA多重化方法均有其优缺点;STAgR方法则结合了操作简便、效率高、可容纳大量gRNA表达盒以及低成本的优势。
STAgR(以及其他多重化系统)有望在实现多个基因的高效(且同步)敲除方面发挥关键作用 体内,如在斑马鱼大脑中首次实现的那样28gRNA多重化载体的另一个未来应用前景在于调控完整的转录程序,而非单一基因的激活或抑制。这些方法有望实现对细胞和器官的转化程度远超当前技术水平。
作者无任何利益冲突需要披露。
作者感谢Stephan Beck教授和Jovica Ninkovic教授在开发STAgR方法过程中提供的意见、帮助与支持。感谢Tobias Klötzer、Anna Köferle和Valentin Baumann提出的有益建议。本工作得到德国研究基金会(DFG)(STR 1385/1-1)的资助。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| Phusion 高保真 DNA 聚合酶 | NEB | M0530L | 用于 Gibson 主混合液以及所有 PCR 反应的聚合酶 |
| dNTPs | Life Technology | R0191 | 用于所有 PCR 反应的 dNTPs |
| dATP | Life Technology | R0141 | 用于 Gibson 主混合液的 dNTPs |
| dCTP | Life Technology | R0151 | 用于 Gibson 主混合液的 dNTPs |
| dGTP | Life Technology | R0161 | 用于 Gibson 主混合液的 dNTPs |
| dTTP | Life Technology | R0171 | 用于 Gibson 主混合液的 dNTPs |
| 琼脂糖 | VWR | 443666A | |
| DpnI | NEB | R0176S | |
| AMPure XP 磁珠 | Beckman Coulter | A63881 | 用于 DNA 纯化 |
| Tris HCL | Roth | 9090.2 | 用于 Gibson 主混合液 |
| DTT | Life Technology | R0861 | 用于 Gibson 主混合液 |
| PEG 8000 | VWR | RC- 077 | 用于 Gibson 主混合液 |
| NAD | Cayman Chemicals Company | 16077 | 用于 Gibson 主混合液 |
| T5 核酸外切酶 | NEB | M0363S | 用于 Gibson 主混合液 |
| Taq DNA 连接酶 | NEB | M0208S | 用于 Gibson 主混合液 |
| 氨苄青霉素 | SigmaAldrich | PHR1393-1G | |
| DNA 标准品 1 kb Plus | Thermo Scientific | SM0311 | |
| 质粒小提试剂盒 | Thermo Scientific | K0503 | |
| 质粒与引物序列 | 所有序列可在 Figshare 获取(https://goo.gl/UGdc3Q)。 | ||
| EDTA | PanReacAppliChem | 6381-92-6 | 用于 TLE 缓冲液 |
| MgCl2 | SigmaAldrich | M8266 | 用于 Gibson 主混合液 |
| Top10 化学感受态细菌 | Thermo Scientific | C404003 | |
| S.O.C. 培养基 | Thermo Scientific | 15544034 | |
| 酵母提取物 | SigmaAldrich | Y1625 | 用于溶菌肉汤(LB 培养基) |
| NaCl | SigmaAldrich | S7653 | 用于溶菌肉汤(LB 培养基) |
| 蛋白胨 | SigmaAldrich | 91249 | 用于溶菌肉汤(LB 培养基) |
| 琼脂 | SigmaAldrich | 5040 | 用于溶菌肉汤(LB 培养基) |
| Taq DNA 聚合酶 | Quiagen | 201203 |