本方案可在单细胞和细胞群体水平上,对细菌在胁迫条件下的生长过程进行时间分辨的描述。
本方案可在单细胞和细胞群体水平上,对细菌在胁迫条件下的生长过程进行时间分辨的描述。
分析细菌在胁迫条件下生长和存活的能力,对于广泛的微生物学研究至关重要。表征细菌细胞对诱导胁迫处理(如暴露于抗生素或其他抗菌化合物、辐照、非生理pH、温度或盐浓度)的响应具有重要意义。不同的胁迫处理可能干扰不同的细胞过程,包括细胞分裂、DNA复制、蛋白质合成、膜完整性或细胞周期调控。这些效应通常与细胞尺度上的特定表型相关。因此,理解胁迫引起的生长或活力缺陷的程度及其因果关系,需要在单细胞水平和群体水平上对多个参数进行细致分析。本文介绍的实验策略结合了传统的光密度监测和涂布平板实验,以及流式细胞术和活细胞实时显微成像等单细胞分析技术。这一多尺度研究框架能够以时间分辨的方式描述胁迫条件对细菌群体命运的影响。
本实验方案的主要目的是在群体水平和单细胞水平上分析细菌细胞在受到胁迫处理后的生物学行为。传统上,细菌的生长和存活能力通常在群体水平上进行评估,方法包括通过监测光密度(OD600nm)来间接反映细菌细胞生物量的合成情况,或通过平板培养法测定培养物中活菌浓度(每毫升菌落形成单位,CFU/mL)。在正常(无胁迫)生长条件下,OD600nm 与 CFU/mL 的测量值之间存在严格的相关性,因为细菌的倍增时间直接依赖于细胞生物量的增加1,2。然而,当外界条件影响细胞生物量合成3、细胞分裂4或引发细胞裂解时,这种相关性常常被打破。一个简单的例子是那些抑制细胞分裂的胁迫处理,会导致形成丝状细菌细胞5,6。由于细胞生物量合成未受影响,丝状细胞能够正常伸长,但无法分裂为可存活的子细胞。因此,培养物的光密度会以正常速率随时间增加,但通过平板法测定的活菌浓度(CFU/mL)则不会相应增加。在这种情况下,正如许多其他类似情形一样,光密度和涂布平板的测量结果虽然提供了一定信息,却无法全面揭示所观察到的胁迫诱导效应。因此,需要将这些群体水平的检测方法与单细胞分析技术相结合,以深入表征胁迫引起的生长缺陷。
本文描述了一种结合四种互补实验方法的实验流程:(1)传统的平板培养实验和基本的光密度监测,分别用于检测细胞活力和细胞生物量合成;(2)流式细胞术,用于在大量细胞中评估细胞大小和DNA含量参数;(3)显微镜静态成像,用于分析细胞形态;(4)在微流控腔室中进行延时单细胞成像,以研究细胞命运的时间动态变化。这一多尺度研究框架有助于结合单个细胞的行为,解释对细胞生长和活力产生的整体效应。该方法可广泛应用于解析多种细菌物种对几乎所有感兴趣胁迫条件的响应,包括特定条件下的生长(如培养基种类、pH、温度、盐浓度)或暴露于抗生素及其他抗菌化合物的情况。
1. 细胞培养、应激诱导及取样步骤
注意:使用无菌的培养玻璃器皿、移液器吸头以及经0.22 µm过滤的培养基,以避免背景颗粒污染。此处细胞培养采用低自发荧光的丰富定义培养基(见材料表)7,8。
2. 涂布实验
注意:平板培养实验可用于测定培养样品中能够形成菌落形成单位(CFU)的细胞浓度。该方法可揭示单个细胞分裂为两个有活力细胞的速率,并可用于检测细胞分裂停滞现象(例如细菌世代时间延长或细胞裂解)。
3. 流式细胞术
注意:以下部分描述了用于流式细胞术分析的细胞样品制备。该分析技术可揭示大量细胞的细胞大小和DNA含量分布。如有可能,建议立即处理流式细胞术样品。或者,样品可在冰上保存(最长6小时),并在当天完成铺板和显微镜成像后,统一进行分析。
4. 快照显微成像
注意:以下部分描述了用于群体快照分析的显微镜载玻片制备和图像采集。该步骤将提供有关细胞形态(细胞长度、宽度、形状)以及染色体DNA细胞内组织结构的信息。
5. 微流控延时显微镜成像
注意:以下部分介绍微流控板的制备(参见材料表)、细胞加样、微流控程序以及延时图像采集。该成像过程可实时显示单个细胞的行为。
6. 图像分析
注意:本节简要描述了快照和延时显微镜图像处理与分析的关键步骤。显微镜图像的打开与可视化通过开源软件 ImageJ/Fiji(https://fiji.sc/)11 完成。定量图像分析使用开源 ImageJ/Fiji 软件结合免费的 MicrobeJ 插件12(https://microbej.com)进行。本方案采用 MicrobeJ 5.13I 版本。
所描述的程序用于分析行为 大肠杆菌 K12细胞在短暂暴露于头孢氨苄期间的状态,头孢氨苄是一种特异性抑制细胞分裂的抗生素(图1A)13。该 hupA-mCherry 大肠杆菌 使用表达荧光标记 HU 蛋白并结合染色体 DNA 的菌株,以研究在该处理过程中染色体的动态变化8,9指数生长期 hupA-mCherry 大肠杆菌 细胞在处理前(t0)以及与头孢氨苄孵育60分钟后(t60)。随后,洗去抗生素,并在1小时后(t120)和 2 小时(t180) 进行了分析(图1B).

图1:细菌对胁迫处理响应的分析流程。(A)方法示意图。(B)卡通图展示细菌在丰富培养基中正常生长以及瞬时暴露于头孢氨苄(Ceph.)期间的细胞形态变化,从添加头孢氨苄(t0)开始,至洗脱后从(t60)到(t180)的过程。请点击此处查看该图的放大版本。
OD 与 CFU/mL 的平行演化是帮助理解胁迫处理效应的首个指标。这两个参数在未受干扰的生长过程中严格相关,但在胁迫条件下常发生解耦并独立演化。在存在头孢氨苄的情况下生长的细胞培养物,其 OD600nm 的增加程度与未受胁迫的培养物相似(图 2A),表明该药物未影响细胞生物量的合成。然而,由于细胞分裂受到严格抑制,在存在头孢氨苄时,活细胞浓度并未增加(图 2B)。当移除头孢氨苄后,细胞重新开始分裂,并最终在 (t180) 时达到与未受胁迫培养物相当的浓度。这些结果反映了头孢氨苄的抑菌作用,即诱导细胞分裂发生完全可逆的抑制。不同类型的胁迫会根据其诱导的效应(例如细胞形态改变,如丝状化或膨大,以及伴随或不伴随裂解的细胞死亡),导致 OD 与 CFU/mL 曲线出现不同程度的解耦。不同胁迫诱导效应可能产生的结果示例列于 图 2C 中,此列表并非穷尽。

图 2:群体水平下未经处理与经头孢氨苄处理的细菌细胞生长监测。 (A)光密度监测(OD600nm/mL)。(B)未经处理及经头孢氨苄处理 60 分钟的培养物中活细胞浓度(CFU/mL)。误差线表示三次实验重复的标准偏差。(C)可能结果及其相关应激效应的示意图。 请点击此处查看该图的放大版本。
单细胞分析对于准确解读群体水平上观察到的应激反应至关重要。流式细胞术可检测数千个细胞的细胞大小和DNA含量14,15(图3)。暴露于头孢氨苄后,细胞大小和DNA含量均平行增加(t60)。当去除头孢氨苄后,群体的细胞大小和DNA含量逐渐下降,在t180时恢复至与未受应激群体相似的水平。这些结果表明,头孢氨苄并未抑制DNA复制,而是诱导形成了含有多个染色体拷贝的丝状细胞。当药物被洗脱后,这些丝状细胞分裂为具有正常细胞大小和DNA含量的细胞。若应激因素抑制DNA合成,则流式细胞术结果将显著不同,此类应激会导致形成仅含一个未复制染色体的丝状细胞。在此情况下,细胞大小会类似地增加,但不会伴随DNA含量的上升。

图3:未处理与头孢氨苄处理60分钟细胞的代表性流式细胞术分析。 (A)细胞大小分布直方图(FSC-H)。(B)DNA含量直方图(FL1-SYTO9)。分析细胞数 n = 120,000。 请点击此处查看该图的放大版本。
采用快照显微成像技术观察细胞形态以及由 HU-mCherry 定位显示的细胞内 DNA 组织结构(图 4A)。头孢氨苄诱导形成长度增加但细胞宽度正常且无分裂隔膜的细胞。这些平滑的丝状细胞中含有规则排列的 DNA 结构,称为拟核,表明头孢氨苄未影响染色体的复制与分离。定量图像分析在很大程度上证实了此前通过流式细胞术观察到的细胞大小和 DNA 含量增加现象(图 4B,C)。若施加诱导 DNA 损伤的胁迫条件,则结果会显著不同,此类胁迫会导致丝状细胞形成,其中 DNA 复制持续进行但分离过程受阻。在此情况下,细胞大小和 DNA 含量同样会增加,但细胞内仅含有一个无定形的 DNA 团块。快照图像还可揭示其他类型的异常细胞形态,或微型细胞、无核细胞以及裂解细胞(ghost cells)的存在。

图4:未经处理与头孢氨苄处理60分钟后的细胞显微镜快照分析。 (A)代表性显微镜图像,显示相差图像(灰色)和 HU-mCherry 信号(红色)。(B)细胞长度分布直方图。比例尺 = 5 µm。(C)每细胞类核数量的直方图。每组样本分析了800至2,000个细胞。请点击此处查看该图的放大版本。
与微流控装置结合的延时显微镜技术16有助于确认先前观察到的表型,并进一步揭示生长缺陷的发生过程及其因果关系。延时成像结果(图5A 和 视频1)证实,细胞伸长(细胞质量合成)以及染色体复制与分离在头孢氨苄处理下并未受到抑制。此外,该实验还揭示了去除头孢氨苄后细胞恢复的过程。对丝状细胞谱系的分析显示,在洗脱药物约20分钟后,细胞分裂重新启动(图5B)。分裂产生的子细胞具有活力,能够继续分裂,最终形成33个大小正常且DNA含量正常的细胞。据此可计算出整个实验180分钟期间的平均世代时间为约31分钟,与通过CFU/mL测量所得的无应激群体世代时间(约33分钟)相近。

图 5:头孢氨苄处理 60 分钟后细胞的显微延时分析。 (A)代表性显微图像,显示相位对比(灰色)和 HU-mCherry 信号(红色)。被监测的丝状细胞以白色轮廓标示,分裂后的细胞以不同颜色标示。比例尺 = 5 µm。(B)对应于图(A)及视频 1的丝状细胞谱系示意图。请点击此处查看该图的放大版本。

视频 1:E. coli HU-mCherry 经头孢氨苄处理后的微流控视频。 在 60 分钟后注入头孢氨苄,随后注入新鲜 RDM 培养基持续 3 小时。时间以黄色标注(每 10 分钟一帧)。比例尺 = 5 µm。 请点击此处观看视频(右键可下载)。
在实验过程中,必须密切关注细胞的生长状态。在细胞达到完全对数生长期之前,需培养若干代。为确保本方法的成功,所有细胞样品应同时采集,且最好每次仅同时分析一个经处理和一个未经处理的培养样品。用于显微镜成像的细胞样品在整个操作过程中必须保持在实验温度条件下。因此,实验开始前必须预先加热显微镜腔室和微流控腔室。若流式细胞术样品无法立即分析,可将其置于冰上保存最多6小时。冰上孵育可限制细胞的生长和形态变化。 alternatively,用户可考虑使用75%乙醇固定细胞,这通常是流式细胞术推荐的固定方法10。如果实验方案要求从培养基中洗去应激诱导剂,则离心和移液操作需格外小心,以避免损伤可能存在的异常细胞。
流式细胞术和快照分析均可获取细胞大小和DNA含量参数,而快照分析还能进一步观察细胞形态。若缺乏可用于观察目标生物类核结构的荧光融合蛋白,可使用DAPI10(4',6-二脒基-2-苯基吲哚)或其他稳定的DNA染料进行DNA染色。如果无法进行流式细胞术分析,则必须通过显微镜成像并分析大量细胞。
也可以利用携带与特定通路相关蛋白的荧光融合蛋白的菌株进行显微成像。这有助于揭示应激对多种细胞过程的影响,例如复制、转录、细胞壁合成或细胞分裂。该方法可应用于多种细菌物种,唯一要求是微流控装置必须与细胞形态相容。标准微流控板适用于细胞宽度在 0.7 µm 至 4.5 µm 之间的杆状细菌。然而,对于球菌、卵形球菌或其他形态特殊的细菌菌株,则需要进行测试。此外,如果由于设备不可用或细菌菌株不兼容而无法进行微流控实验,可在琼脂糖固定的载玻片上进行延时成像,最长持续时间为 2 小时。
这种多尺度分析方法的主要优势在于,能够全面观察胁迫诱导对细菌生长能力多个方面(即:生物量合成、细胞活力、细胞形态、膜完整性、DNA含量)的影响,以及这些参数在胁迫条件下细菌群体生长过程中随时间变化的动态规律。该方法还可用于在单细胞水平和群体水平上分析正常生长能力的恢复情况。该策略适用于多种细菌物种,以及几乎各种类型的胁迫处理,例如暴露于抗生素或其他抗菌化合物、分析多物种群体中与其他生物相互作用的影响,或基因突变所产生的效应。
作者声明无竞争利益。
作者感谢 F. Cornet 提供 hupA-mCherry 菌株,A. Dedieu 在流式细胞术方面的技术支持,以及 A. Ducret 在 MicrobeJ 使用方面的帮助。资助情况:C. Lesterlin 感谢法国国家健康与医学研究院(Inserm)和法国国家科学研究中心(CNRS)以及 ATIP-Avenir 项目、施伦贝格尔教育与研究基金会(FSER 2019)、法国国家科研署对 PlasMed 研究项目(ANR-18-CE35-0008)的资助,同时感谢 FINOVI 对 J. Cayron 的经费支持;感谢“法国抗癌联盟”(La Ligue contre le cancer)对流式细胞仪设备的资助。作者贡献:C.L. 和 J.C. 设计了实验方案并撰写了论文;J.C. 完成了实验并分析了数据。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 琼脂糖 | BioRad | 1613100 | 认证分子生物学级琼脂糖 |
| Attune NxT 声学聚焦流式细胞仪 | ThermoFisher Scientific | A24858 | 流式细胞仪 |
| CellASIC ONIX 微流控系统 | Merck Millipore | CAX2-S0000 | 微流控系统 |
| CellASIC ONIX2 FG | Merck Millipore | ONIX2 1.0.1 | 微流控软件 |
| CellASIC ONIX2 Manifold Basic | Merck Millipore | CAX2-MBC20 | 流体控制模块系统 |
| CytoOne 96孔板(带盖) | Starlab | CC7672-7596 | 工作体积为0.2 mL、底部透明平底的微孔板,适用于全自动酶标仪 |
| E. coli菌株,携带染色体插入的hupA-mCherry融合基因 | 通过P1转导将hupA-mCherry导入E. coli MG1655构建而成 | ||
| Fiji | ImageJ | https://fiji.sc/ | 图像处理软件。若在发表文章中使用,请引用Schindelin等人 |
| Gene Frame | Thermo Scientific | AB-0578 | 蓝色密封框(125 μL,1.7 × 2.8 cm) |
| LB琼脂培养基 | MP Biomedicals | 3002232 | 用于涂布实验的生长培养基 |
| MicrobeJ | ImageJ/Fiji插件 | https://www.microbej.com/ | 显微图像分析插件。若在发表文章中使用,请引用Ducret et al。检测参数设置:细菌:面积(μm²):0.1-最大值;长度(μm):0.5-最大值;宽度(μm):0.6-最大值;范围(μm):0.5-最大值;角动性(弧度):0-0.3;其余所有参数均为0-最大值。核区:容差:500;阈值:局部;其余所有参数均为0-最大值 |
| CellASIC ONIX微流控芯片 | Merck Millipore | B04A-03-5PK | 用于微流控系统的芯片 |
| 尼康Eclipse Ti显微镜 | Nikon | 荧光显微镜 | |
| MOPS EZ Rich Defined Medium(RDM) | Teknova | M2105 | 富营养生长培养基,含10× MOPS混合液、0.132 M K2HPO4、10× AGCU、5× EZ补充剂、20%葡萄糖,经0.22 μm滤膜过滤 |
| SYTO9绿色荧光核酸染料 | ThermoFisher Scientific | S34854 | DNA荧光染料 |
| TECAN Infinite M1000 | TECAN | 30034301 | 全自动酶标仪 |