量化膝伸肌最大肌力对于理解衰老、疾病、损伤及康复过程中的功能适应至关重要。我们提出了一种新方法,用于重复测量体内膝关节伸展的等长峰值强直性扭矩。
量化膝伸肌最大肌力对于理解衰老、疾病、损伤及康复过程中的功能适应至关重要。我们提出了一种新方法,用于重复测量体内膝关节伸展的等长峰值强直性扭矩。
骨骼肌在应对各种条件和刺激时表现出可塑性,从而介导同时发生的负面和正面功能适应。在临床和科研实验室中,人类最大肌力通常通过纵向测量进行评估,其中膝伸肌群的功能结果报道最为广泛。膝伸肌复合体的病理变化在衰老、骨科损伤、疾病和失用情况下均有明确记载;膝伸肌力量与功能能力及损伤风险密切相关,突显了可靠测量膝伸肌力量的重要性。在临床前啮齿类动物研究中,可重复的活体膝伸肌力量评估为探索骨关节炎或膝关节损伤的研究提供了有价值的功能终点。本文报道一种活体、非侵入性的实验方案,可用于在不同时间点重复测量小鼠膝伸肌的等长峰值强直力矩。我们通过在多只小鼠中重复评估,展示了使用该新方法测量膝伸肌力量的一致性结果。
骨骼肌是一种高度可适应的组织,其质量和结构会因多种刺激(如运动、营养、损伤、疾病、衰老和失用)而发生代偿性改变。许多研究人类骨骼肌适应性的研究采用多种方法来同时测量骨骼肌的大小及其对功能的影响,因为作为金标准的肌力评估在人体受试者中易于重复进行。
在临床研究中,膝伸肌和屈肌力量的评估最为常见 。已有大量人体研究报道了衰老、运动、骨科损伤、膝骨关节炎、慢性疾病及失用等情况下膝伸肌力量的变化1,2,3,4,5,6,7。然而,在机制性啮齿类动物研究中,可重复且非侵入性分析膝伸肌(股四头肌)力量的方法相对有限。既往已有研究建立了用于测定大鼠体内股四头肌收缩力的方法8;但该方法需要大量自制非商业化设备。鉴于目前已开发出多种用于研究膝关节损伤/骨关节炎后肌肉骨骼结局的啮齿类动物模型9,10,11,12,13,亟需一种非侵入性评估股四头肌力量的方法。
此外,研究骨骼肌适应分子机制的啮齿类动物实验通常采用小鼠模型,因为小鼠的基因修饰更为简便;许多药理学干预研究也倾向于使用小鼠,原因是小鼠体重较轻,按体重给药所需的药物剂量更少,从而降低了实验成本。本文报道一种利用市售设备(经轻微改造)在同一只小鼠体内随时间重复、无创测量膝伸肌功能的方法,该方法有助于不同实验室之间的结果重现,并可更直接地与人类肌肉力量的研究结果进行比较。
所有实验程序均经肯塔基大学机构动物护理和使用委员会批准。
1. 仪器设置
2. 软件设置
3. 小鼠准备
4. 电极放置
5. 确定最佳电流
6. 扭矩-频率实验以确定最大等长强直收缩扭矩
7. 实验终止
8. 数据分析
9. 双模式杠杆系统校准
力矩-频率曲线利用较低频率产生多个分离的等长抽搐,其力矩相对较低,并随着频率逐渐升高,导致抽搐融合,形成等长强直收缩,从而获得峰值强直力矩。本方案中膝关节伸展的峰值强直力矩的力-频率曲线从10 Hz开始,引发3次分离的抽搐。在40 Hz时出现抽搐的部分融合,峰值强直力矩在120–180 Hz之间达到(图5)。
图6展示了来自雌性C57BL/6小鼠的代表性膝关节伸展力矩-频率曲线。在基线水平对三只不同的小鼠进行了测试,并在2周后对每只小鼠重复实验,以评估结果的可重复性。力矩-频率曲线以原始力矩值呈现(图6A),同时也以相对于小鼠体重归一化的原始力矩值呈现(图6B)。重复观察显示,三只小鼠在两次实验之间间隔2周休息期的情况下,结果具有可比性。除原始力矩数据外,还应考虑经体重归一化的力矩数据,因为体重的轻微波动可能影响功能输出,而仅分析原始力矩值时未考虑这一因素。此外,经体重归一化的力矩数据有助于对体型不同的小鼠进行比较。力矩也可归一化为肌肉湿重或肌纤维横截面积,我们此前已对此有所报道16。
图7A展示了基于4只独立C57BL/6小鼠完整力-频率实验(10 Hz、40 Hz、120 Hz、150 Hz、180 Hz、200 Hz)中经体重归一化的等长力矩数据计算所得的曲线下面积,结果显示相同小鼠重复实验间的总力矩输出相似,变异系数介于5.6%至8.8%之间。图7B所示的峰强直力矩是最简化的数据报告形式,其定义为120–200 Hz范围内重复强直等长收缩所产生的最大力矩值。在6–8月龄雌性C57BL/6小鼠中,峰强直力矩输出具有可比性(图7B),相同小鼠纵向评估的变异系数介于4.8%至8.7%之间。峰强直力矩与人类研究中的金标准力量评估方法——最大等长力矩——最为相近。
此外,膝伸肌最大强直力矩方案是检测多种小鼠模型中力量差异的有效工具。图8展示了非损伤的健康6月龄C57BL/6雌性小鼠(黑线)与肌抑素/GDF8基因敲除的超生理性肥大小鼠模型(蓝线)在膝伸肌力量上的显著差异。我们还展示了C57BL/6小鼠在前交叉韧带手术切断后第7天的峰值强直力矩曲线(红线),显示损伤后峰值力矩下降近50%,远超出未损伤小鼠重复测试中观察到的变异系数范围。与人类研究数据17,18一致,前交叉韧带切断后力量显著降低。所有小鼠均为雌性,年龄相近(6–8个月)。
| 收缩实验 | 电流 (mA) | 扭矩 (mN•m) |
| 1 | 50 | 1.279 |
| 2 | 70 | 1.341 |
| 3 | 90 | 1.36 |
| 4 | 110 | 1.362 |
| 5 | *130 | 1.449 |
| 6 | 150 | 1.436 |
| 7 | 140 | 1.333 |
表1:抽搐序列示例。 * 表示最佳电流/电流强度。
| 频率 (Hz) | 扭矩 (mN•m) |
| 10 | 1.385 |
| 40 | 1.869 |
| 120 | *18.765 |
| 150 | 18.375 |
| 180 | 17.97 |
| 200 | 17.548 |
表2:扭矩-频率曲线数据示例。 * 表示峰值强直收缩扭矩。

图1:数据采集软件设置。 带有实时数据监控的数据采集软件设置示意图。请点击此处查看此图的放大版本。

图 2:小鼠装置与电极放置。(A-B)小鼠仰卧位,通过加热平台上的鼻罩接受麻醉。将后肢上部在膝关节后方牢固夹紧,以允许膝关节自由活动。调节机械臂使膝关节弯曲约60°。通过针状电极刺激股神经运动点,以激活膝伸肌收缩。小鼠装置从侧面(A)和俯视(B)展示。请点击此处查看此图的放大版本。

图3:确定实现等长膝关节伸展的最佳电极放置位置。 使用“即时刺激”功能以50 mA进行重复刺激,并在“实时数据监测”界面中观察到的连续负性抽搐反应。红色箭头指示前三个膝关节伸展抽搐。 请点击此处查看该图的放大版本。

图4:用于确定最佳电流强度的代表性单收缩曲线。 在力-频率实验中,必须通过逐步增加电流强度并重复进行单收缩实验,确定引发最大单收缩等长力矩所需的最低电流强度。 请点击此处查看该图的放大版本。

图5:同一只小鼠在扭矩-频率实验过程中具有代表性的强直收缩扭矩曲线。 (A)10 Hz时产生的次最大等长强直收缩扭矩。(B)40 Hz时的次最大等长强直收缩扭矩。(C)120 Hz时达到峰值的等长强直收缩扭矩输出。(D)150 Hz时的等长强直收缩扭矩。(E)180 Hz时的等长强直收缩扭矩。(F)200 Hz时的等长强直收缩扭矩。请点击此处查看该图的放大版本。

图6:典型的扭矩-频率曲线数据。(A-B)在3只不同小鼠中两个不同时间点(第1周和第3周)的扭矩-频率曲线,以原始峰值扭矩(A)和按体重归一化的原始峰值扭矩(B)表示。请点击此处查看该图的高清版本。

图7:曲线下面积(AUC)和强直收缩峰值扭矩的代表性数据。(A)4只独立小鼠的AUC,以归一化至体重的原始扭矩表示。(B)相同4只小鼠的强直收缩峰值扭矩,以归一化至体重的原始峰值扭矩表示。请点击此处查看该图的放大版本。

图8:多种小鼠模型膝伸肌的峰值强直收缩扭矩。 代表性峰值扭矩强直收缩曲线来自明显肥大的转基因小鼠模型(GDF8 KO)、未受伤的健康C57BL/6小鼠(小鼠2)以及前交叉韧带横断术后7天的C57BL/6小鼠(ACL-T)。请点击此处查看该图的放大版本。
补充材料 图1定制塑料件的尺寸。 红色插图显示深度尺寸。 请点击此处下载该文件。
补充视频 1:无运动臂状态下膝伸肌的实时抽搐。 请点击此处下载该视频。
补充视频 2:无电机臂时膝伸肌抽搐的慢动作。 请点击此处下载该视频。
在啮齿类动物模型中对肌肉功能进行测量和分析,对于推断运动、损伤、疾病及治疗干预所引起的组织学和分子水平骨骼肌适应性变化具有重要的转化意义。本文展示了一种利用市售设备在小鼠中可靠且重复地评估膝伸肌最大力量的方法,其中仅有一个定制部件——用于固定后肢胫骨前部的可调节塑料件,该部件可被复制。
常用的机能评估工具已被广泛用于对同一只小鼠的运动功能进行重复评价,例如力竭性跑台运动、转棒实验、倒挂网格实验和抓力测试。然而,尽管这些评估方法能够提供有价值的信息,但它们均涉及心肺功能和行为学成分,这可能会干扰对与这些运动表现指标相关的神经肌肉功能的准确评估。此外,许多此类功能评估在不同程度上包含了耐力、协调性和平衡性等要素,从而限制了对肌肉力量的清晰解读。啮齿类动物肌肉的产力能力可在体外(in vitro)、原位(in situ)或在体(in vivo)条件下进行测量,每种方法各有其优势与局限性。具体而言,在体外评估中,肌肉被完全分离并从动物体内取出,因而不受灌注或神经支配的影响19。这种方法可提供一个高度可控的环境以评估肌肉的收缩能力,但在测试过程中,肌肉的存活依赖于氧气和营养物质的被动扩散,从而限制了可研究肌肉的尺寸。原位测试保留了肌肉的神经支配和血液供应,但与体外测试一样,仅适用于单次终末性评估20。最后,在体测试的侵入性最小,肌肉保持在其天然环境中,通过经皮电极插入运动神经附近以实现对肌肉的电刺激。在体方法的一个显著优势在于能够进行纵向的、跨时间的重复检测21,22,23。
在活体( in vivo)条件下评估肌肉峰值收缩力,可最佳地测量最大肌力,因为小鼠的正常解剖结构和生理状态得以保持完整,且该方法可在同一小鼠干预前后或整个生命周期内重复使用。具体而言,小鼠膝伸肌力量的活体测量是与人类研究最具转化相关性的啮齿类肌力评估方法,因为最大膝关节伸展力矩在人类中常被测量,并被视为肌力测试的金标准,且与多种功能和健康结局密切相关24,25,26,27。此外,随着年龄增长以及多种损伤和疾病的发生,均可观察到膝伸肌病理变化1,2,4,5,6,但长期以来,尚难以在小鼠中纵向评估这些状况对膝伸肌力量的影响。
尽管该方法可用于纵向测定膝伸肌峰值力矩,但仍需考虑本方案的某些局限性。力矩-频率方案中未包含40 Hz至120 Hz之间的较低频率,这可能限制了在损伤或疾病状态下检测力矩-频率曲线左移或右移的能力。然而,采用此力矩-频率方案,我们已能够检测前交叉韧带(ACL)损伤模型中以及C57BL/6野生型小鼠与超生理肌肉质量转基因小鼠模型之间峰值强直力矩的改变(图8)。我们注意到,使用“辅助手”或类似装置固定电极可能有助于实验,因为肌肉收缩可能导致电极轻微移动。尽管在逐步收缩过程中未观察到电极明显移位,但电极轻微移动的可能性仍不能排除,这可能影响肌肉刺激效果。此外,本实验未在刺激方案中同步进行肌内肌电图(EMG)记录;然而,若实验模型需要且条件允许,加入EMG测量是可行的。
在骨科损伤和疾病的鼠类模型中评估膝伸肌力量,将有助于开展具有重要临床转化意义的临床前研究。本方案利用任何实验室均可获得的商用设备,实现对小鼠最大膝伸肌力量的精确且可重复的评估。
Matthew Borkowski 任职于 Aurora Scientific Inc.,这是一家可能从研究结果中获益的公司,同时他也是该公司的高管。
我们感谢Rosario Maroto提供的技术支持。本研究的资助来自美国国立卫生研究院下属的国家关节炎与肌肉骨骼和皮肤病研究所,项目编号为R01 AR072061(CSF)。本内容仅由作者负责,不代表美国国立卫生研究院的官方观点。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
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| 6100 动态肌肉控制 LabBook 软件 | Aurora Scientific Incorporated | DMC v6.000 | |
| 611A 动态肌肉分析 | Aurora Scientific Incorporated | DMA v5.501 | |
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