本研究提供了一套易于使用、完整且简便的方法,用于标记和分析经CUBIC透明化处理的小鼠肾脏中的肾小球。利用异硫氰酸荧光素(FITC)-葡聚糖、光片荧光显微镜(LSFM)或常见的共聚焦显微镜,结合Imaris等软件,可轻松、可靠地获取肾小球数量和体积等数据。
本研究提供了一套易于使用、完整且简便的方法,用于标记和分析经CUBIC透明化处理的小鼠肾脏中的肾小球。利用异硫氰酸荧光素(FITC)-葡聚糖、光片荧光显微镜(LSFM)或常见的共聚焦显微镜,结合Imaris等软件,可轻松、可靠地获取肾小球数量和体积等数据。
肾小球是肾脏的基本功能单位,因此研究肾小球对于理解肾脏功能与病理机制至关重要。生物学成像能够提供直观的信息,因此对肾小球进行标记和观察具有重要意义。然而,目前常用的肾小球观察方法操作复杂,且结果可能丢失标记细节或三维(3D)信息。透明化脑成像鸡尾酒试剂与计算分析(CUBIC)组织透明化技术已在肾脏研究中广泛应用,可实现更精确的检测和更深的成像深度。我们发现,通过尾静脉注射中等分子量的FITC-葡聚糖,结合CUBIC透明化方法,可快速有效地标记小鼠肾小球。经透明化处理的小鼠肾脏可通过光片显微镜(或切片后使用共聚焦显微镜)扫描,获得整个肾脏中所有肾小球的三维图像序列。通过适当的软件处理,肾小球信号可被轻松数字化,并进一步分析以测定肾小球的数量、体积及其分布频率。
肾小球的数量和体积对于多种肾脏疾病的诊断和治疗具有重要意义1,2,3,4,5。估算肾小球数量的金标准是物理分割器/分层器组合法。然而,该方法需要特殊的试剂和设备,导致其操作缓慢且成本高昂6,7,8,9。肾活检可提供大量信息,但显然该方法仅适用于粗略估计10,11。医学成像技术,包括磁共振成像(MRI)、计算机断层扫描(CT)和X射线,也广泛应用于肾小球检测12,13,14,15,但这些技术需要大型仪器。一些新方法,如基质辅助激光解吸/电离(MALDI)成像质谱仪16或厚薄切片法17,也已被用于肾小球检测,但仍存在操作繁琐且费力的问题。
借助透明化技术,可以观察到更深层的组织,并从厚组织甚至完整器官中获取更丰富、更完整的信息18,19,20,21,22,23。因此,透明化技术已在肾脏研究中得到广泛应用24。在透明化肾脏中对肾小球的观察与检测也已成为研究内容之一。然而,已发表的文献中,要么仅简要提及肾小球检测25,要么采用难以实现的标记方法,例如转基因动物26、自制染料13或高浓度抗体孵育27来标记肾小球。此外,尽管已有研究对透明化肾脏中的肾小球进行了分析,但这些分析通常存在局限性13,或依赖于研究者自行建立的分析算法26。
我们此前已展示了一种更为便捷的小鼠肾脏肾小球标记方法28。通过使用 Imaris,我们发现可快速获取肾小球的数量、频率和体积。因此,本文提供了一套更为简便、全面且简化的技术流程,用于小鼠肾脏肾小球的标记与分析。
本研究使用成年C57BL/6小鼠(6周龄,25-30 g)。所有操作均遵循当地有关动物福利和实验伦理的法规。本研究经四川大学华西医院生物医学研究伦理委员会批准。
1. 肾小球标记与组织制备
2. 透明化
3. 图像采集
4. 数据处理与定量分析
注意:使用 Imaris(图像分析)软件处理图像堆栈,利用Surface功能标记肾小球并进行分析。
本研究提供了一种简单高效的小鼠肾脏肾小球标记与分析方法。
通过血管内注射 FITC-葡聚糖可对肾小球(血管)进行良好标记。经过透明化处理后,肾脏变得透明(图 1A),可利用光片显微镜(图 1B)或共聚焦显微镜(图 1C)清晰观察到肾小球。共聚焦显微镜的扫描深度有限,因此肾脏应被切成约 1 mm 厚的切片。若使用光片显微镜,则可直接对整个肾脏进行扫描。
由于信号清晰,肾小球数量易于计数。实际上,标记效果非常显著,仅凭肉眼即可完成肾小球计数。肾小球的体积也可直接测量。当然,使用 Imaris 等软件可极大加快这一过程。利用 Surface 功能,可选取肾脏切片(图 2)、整个肾脏(图 3)或组织条带(图 4)中的全部肾小球,并直接获取肾小球的数量和体积(图 2C、图 3C、图 4C)。所选区域的体积也可同时测量(图 2B、图 3B、图 4B),从而可计算特定区域或整个肾脏中肾小球的体积比和频率(图 2D、图 3D、图 4D)。可选择肾脏的特定区域进行局部计算。我们展示了一条类似于活检样本的组织条带,其中肾小球的数量、体积和频率也可轻松获得(图 4)。
如图所示,本研究中呈现的结果为(N = 数量,F = 频率,V = 体积,V(a) = 平均体积,V(t) = 总体积):
N切片中的肾小球 = 1128, N完整肾脏中的肾小球 = 14006, F肾小球切片 每毫米65个3,F肾小球在完整肾脏中的分布 = 105 每平方毫米3,V切片中总肾小球数/切片 = 2.24%,V整个肾脏中的肾小球总数/肾脏 = 5.54%,V(a)切片中的肾小球 = 373654 µm3,V(a)完整肾脏中的肾小球 = 521627 µm3,V(t)切片中的肾小球 = 421481724 µm3,V(t)完整肾脏中的肾小球 = 7305386256 µm3 (图 2D, 图 3D).
条带中肾小球数量 Nglomeruli in strip = 63,条带中肾小球密度 Fglomeruli in strip = 每 mm3 72 个,条带中肾小球总体积与条带体积比 Vtotal glomeruli in strip/Vstrip = 2.23%,条带中单个肾小球平均体积 V(a)glomeruli in strip = 307698 µm3,条带中肾小球总体积 V(t)glomeruli in strip = 19384977 µm3(图 4D)。

图1:肾脏组织透明化及FITC-葡聚糖标记的肾小球。(A)肾脏组织透明化处理前后的对比。(B)使用光片荧光显微镜(LSFM)扫描的完整肾脏图像。(C)共聚焦显微镜扫描的肾脏切片图像(左:4倍,右:10倍)。比例尺 = 300 µm(4倍,共聚焦);比例尺 = 100 µm(10倍,共聚焦);比例尺 = 700 µm(5倍,缩放0.36,LSFM)。肾小球使用FITC-葡聚糖进行标记。请点击此处查看该图的高清版本。

图 2:共聚焦扫描的肾组织切片应用“表面”功能的结果。(A)生成了切片及所有肾小球的表面结构。粉色 = 肾小球,蓝色 = 肾组织切片的外表面,绿色 = 血管的原始标记(包括肾小球和部分大血管)。比例尺 = 300 µm。(B)当选中切片表面(左侧)或肾小球(右侧)时(被选中的对象会变为黄色),可直接获取相应数据(虚线框突出显示数据展示位置)。(C)可直接获得每个肾小球的数量、单个体积、总体积,以及整个切片的体积。(D)导出的数据可进一步分析,从而计算出肾小球的平均体积、肾小球体积与选定区域体积的比值等参数。请点击此处查看该图的放大版本。

图3:应用于光片荧光显微镜(LSFM)扫描的完整肾脏的“表面”功能。(A)生成完整肾脏及所有肾小球的表面结构。粉色 = 肾小球,蓝色 = 完整肾脏的外表面,绿色 = 血管的原始标记(肾小球和部分大血管)。比例尺 = 1000 µm。(B)当选中肾脏表面(左侧)或肾小球(右侧)时(被选中的对象将变为黄色),可直接获取数据(虚线框突出显示数据展示区域)。(C)可直接获得每个肾小球的数量、单个体积以及肾小球总数,同时也能获得肾脏总体积。(D)导出的数据可进一步分析,从而计算出肾小球平均体积、肾小球体积与整个肾脏体积的比值等参数。请点击此处查看该图的放大版本。

图4:应用于选定肾组织条的“表面”功能。(A)生成组织条及所有肾小球的表面结构。粉色 = 肾小球,蓝色 = 肾组织条的外表面,绿色 = 血管的原始标记(包括肾小球及部分大血管)。比例尺 = 150 µm。(B)当选中组织条的表面(左)或肾小球(右)时(被选中的对象将变为黄色),可直接获取相关数据(虚线框突出显示数据展示位置)。(C)可直接获得肾小球的数量、每个肾小球的体积、肾小球总体积以及组织条的体积。(D)导出的数据可进一步分析,从而计算肾小球的平均体积以及肾小球体积与选定区域体积的比值。请点击此处查看该图的放大版本。
组织透明化技术可分为3类或4类29,30,31。基于有机溶剂的组织透明化方法(如DISCO和PEGASOS)、基于水相的组织透明化方法(如CUBIC)以及基于水凝胶包埋的组织透明化方法(如CLARITY)均已应用于肾脏组织的透明化处理25,26,28,32。正如我们所证实的,当肾小球(血管)使用FITC-葡聚糖标记时,CUBIC方法的效果最佳。此外,CUBIC的操作流程相对更为简便,且仅需普通的显微镜物镜27,因为处理后的样品无需浸泡在有机试剂中33。然而,不同的透明化方法及血管标记方法各有优缺点,研究人员可能需要尝试多种方法以满足其特定的研究需求。
既往研究注意到,当肾脏血管被标记时,在透明化肾脏中可观察到肾小球被标记13,25,26,28。这一现象的详细机制仍有待进一步研究,但可以推断,一种有效的血管系统标记方法同样能有效标记肾小球。根据实验结果,我们推荐使用中等分子量(如150 kDa)的FITC-葡聚糖进行血管内注射。然而,由于标记依赖于血液循环,当肾小球缺乏血流时,该方法可能无法实现对其标记。
光片显微镜(LSFM)能够实现大范围组织观察,因此更适合全肾肾小球的检测。然而,并非每个实验室都具备光片显微镜。因此,我们提供了一套使用普通共聚焦显微镜的替代方案。尽管肾脏需要被切成多个切片,但仍可获得全肾肾小球数量和体积等数据。此外,共聚焦显微镜产生的数据量较小,更便于数据处理。
Imaris 可提供直接的数据输出。然而,应注意使模拟信号与原始数据尽可能接近。此外,该软件处理大型文件可能需要较长时间,这可能会令人感到困扰。只要能够清晰地标记和可视化肾小球,数据处理就存在多种独特的解决方案。不同实验室的研究人员可以使用各自熟悉的软件和编程语言进行工作。
所有作者均声明无利益冲突。
本研究由国家自然科学基金(82204951)和四川省科技计划项目(2020JDRC0102)资助。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 4% PFA | Biosharp | 7007171800 | 固定剂 |
| 502 胶 | Deli | 7146 | 用于将肾脏固定在样本固定适配器上 |
| 安替比林 | Aladdin | A110660 | 透明试剂 |
| 脑切片模具 | RWD Life Science | 1mm 40-75 | 组织切片 |
| 共聚焦显微镜 | Nikon | A1plus | 图像采集 |
| 异硫氰酸荧光素-葡聚糖 | Sigma-Aldrich | FD150S | 标记试剂 |
| 光片荧光显微镜 | Zeiss | Light sheet 7 | 图像采集 |
| 小鼠 | Ensiweier | 成年 C57BL/6 小鼠(6 周龄,25–30 g) | |
| N-丁基二乙醇胺 | Aladdin | B299095 | 透明试剂 |
| 烟酰胺 | Aladdin | N105042 | 透明试剂 |
| 戊巴比妥钠 | Sigma-Aldrich | P3761 | |
| 尾静脉固定器 | JINUOTAI | JNT-FS35 | 固定小鼠以进行尾静脉注射 |
| 吐温 X-100 | Sigma-Aldrich | T8787 | 透明试剂 |