本方案描述了机器人辅助的fMRI引导个性化经颅磁刺激治疗难治性抑郁症的工作流程。采用本方案进行临床实施是可行的,开放标签研究结果支持该方法在真实世界中的有效性。
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本方案描述了机器人辅助的fMRI引导个性化经颅磁刺激治疗难治性抑郁症的工作流程。采用本方案进行临床实施是可行的,开放标签研究结果支持该方法在真实世界中的有效性。
通过个性化靶向背外侧前额叶皮层(DLPFC)并实现精确的剂量递送,有望改善难治性抑郁症的经颅磁刺激(TMS)治疗效果。我们近期报道了一项开放标签研究的初步临床结果,该研究采用机器人递送、功能磁共振成像(fMRI)引导的个性化TMS疗法治疗难治性抑郁症。本文描述了在临床实践中实施该个性化TMS治疗难治性抑郁症的具体方案。该方案自2021年11月以来已投入临床应用。难治性抑郁症患者在接受TMS治疗前需进行评估并签署知情同意书。符合条件的患者需接受结构磁共振成像及15分钟睁眼静息态功能磁共振成像。将结构和功能数据上传至基于云的平台,通过既定方法计算左侧背外侧前额叶皮层(DLPFC)内的最优TMS靶点。该处理流程的输出结果可识别出脑功能簇,其特征为膝下扣带回皮层(SGC)与DLPFC之间fMRI信号具有最强的负相关性。根据个体解剖结构(如脑回位置)及目标皮层簇的大小进一步优化TMS靶点。通过神经导航软件计算头皮入射点。利用神经导航引导安装在机械臂上的TMS线圈,从而在单次治疗内及多次治疗间实现精准且一致的刺激。患者在4至6周内每日接受TMS治疗,采用间歇性theta脉冲刺激(iTBS),刺激强度为静息运动阈值的120%。治疗结束后2周评估症状改善情况。本方案展示了实施机器人递送、fMRI引导的个性化TMS治疗难治性抑郁症所需的资源与工作流程。
经颅磁刺激(TMS)是一种用于治疗难治性抑郁症的生物疗法。自2007年首次开展临床试验以来1,TMS治疗方案已历经多种改进,包括采用不同的线圈、刺激波形、每次治疗的刺激脉冲数量、每疗程的治疗次数与频率、刺激强度以及脑区定位方法。这些治疗方案的迭代导致了早期1与近期TMS临床试验2,3,4,5在应答率和缓解率上的差异。造成这种差异的另一个因素与脑区定位方法有关,即定位的准确性与精确性。传统的TMS定位依赖于基于头皮的启发式方法,但近年来的研究证据表明,治疗效果可能与背外侧前额叶皮层(DLPFC)刺激位点和膝下扣带回皮层(SGC)之间的静息态功能连接(RSFC)有关。该假说最早于2012/13年提出6,随后进一步提出基于功能连接的最佳靶点可能因人而异7。2021年,我们的团队开发了一种计算方法,能够以毫米级精度确定可重复的基于连接性的靶点8。我们在2021年的回顾性研究中首次证明,刺激位点越接近基于连接性的最佳靶点,治疗效果越好9;这一发现此后已被重复验证10。我们最近发表了首个前瞻性开放标签试验,证明在抑郁症患者中采用个体化靶向定位可获得更优的临床疗效11,尤其是在共病较少的患者中。值得注意的是,该试验与传统TMS治疗的唯一区别在于采用了基于个体化连接性的靶向定位,并通过机械臂实现精准施加。其他TMS治疗方案12,13的临床疗效也可能部分源于类似的靶向定位方法。
在本方案研究中,我们将介绍在临床和科研环境中复制机器人辅助、fMRI引导的个体化经颅磁刺激(TMS)抑郁症治疗所必需的临床、神经影像学及软件工作流程。我们将结合自身应用该方案的经验,对其在真实世界中的治疗效果及实施可行性进行评述。最后,我们将阐述该方案如何支持其他治疗模式的迭代发展,例如调整刺激剂量或给药速率的方案,以及其在抑郁症以外其他治疗适应证中的潜在优势。
研究方案已获得当地人类研究伦理委员会(Uniting Care,澳大利亚布里斯班)的批准,参与者均已签署知情同意书。本方案中描述的软件已获得澳大利亚治疗商品管理局的授权处方者批准。神经影像数据处理在符合国家数据隐私标准的云计算服务上进行(参见材料表)。本方案自2021年11月起开始使用。
1. 治疗前评估与神经影像学检查
2. 神经影像预处理与静息态功能连接分析
3. 神经导航的准备
4. 机械臂工作流程的准备
5. 静息运动阈值测试
6. 向个性化的 DLPFC 靶点输送刺激
7. 治疗后评估
我们近期发表了一项采用本方案的开放标签研究结果,如Hearne等人所报道11。该研究显示总体应答率为52%,缓解率为33%(N = 61;图1)。这些数值上优于最近一项开放标签研究(应答率31%,缓解率23%)23,以及一项近期关于临床试验结果的荟萃分析(应答率45%,缓解率22%)24,后者采用了标准靶向方法和标准化的临床医生评定量表。a priori 亚组(见步骤1.2)显示出不同的应答率和缓解率特征(图1A、B),表明共病情况和双相抑郁与较低的治疗反应性相关。治疗前,该组平均(N=61)SGC-DLPFC功能连接为-0.25。在一组接受治疗前后TMS-fMRI检查的患者子集(n = 28)中,研究结果还显示左侧DLPFC与右侧SGC之间的负相关静息态功能连接(负RSFC趋近于零)出现特异性降低(图2B,双尾配对t检验:Mdiff = −0.10,t(26) = 4.34,d = 0.63,p < 0.001)。最后,我们使用SGC区域低频波动分数振幅(fALFF)评估了脑区活动可能的变化。SGC区域的组平均fALFF从治疗前(0.19)降至治疗后(0.18)(t(26)=2.18,d=0.34,p=.039,未经校正)。这种降低与抑郁严重程度的变化(MADRS评分)呈弱相关。

图1:个体化经颅磁刺激(TMS)的临床结局。(A)左侧显示根据预先定义的亚组(G1:类似随机对照试验,G2:自然观察,G3:双相及神经系统共病)在治疗前后的蒙哥马利-艾斯伯格抑郁量表(Montgomery–Åsberg Depression Rating Scale, MADRS)平均评分,含95%置信区间。右侧显示各预先定义亚组及总体队列(All)中达到临床应答(即症状减轻50%)和缓解(症状评分≤10)的患者比例。(B)左侧显示各预先定义亚组治疗前后汉密尔顿焦虑量表(Hamilton Anxiety Rating Scale, HAMA-A)的平均评分,含95%置信区间。右侧显示各亚组及总体队列中达到临床应答(即症状减轻50%)和缓解(症状评分≤7)的患者比例。(C)各a priori亚组医院焦虑抑郁量表-抑郁分量表(HADS-D)评分的变化。(D)各a priori亚组医院焦虑抑郁量表-焦虑分量表(HADS-A)评分的变化。本图经修改自11。请点击此处查看此图的放大版本。

图 2:每位患者的个体化 TMS 刺激靶点及治疗前后静息态功能连接的组平均变化。(A)每位患者(N=61)的左侧背外侧前额叶皮层(DLPFC)刺激靶点,按治疗前后蒙哥马利-奥斯伯格抑郁量表(MADRS)评分降低百分比进行颜色编码。(B)左侧图示为接受治疗后功能性磁共振成像(fMRI)的患者亚组(N=28)中,DLPFC 个体化刺激位点与膝下扣带回(SGC)之间静息态功能连接(RSFC)的组平均变化(重复测量 95% 置信区间)。作为对比,右侧图示为 DLPFC 个体化刺激位点与全脑其他所有区域之间(全局)RSFC 的组平均变化。本图经修改自11。请点击此处查看此图的放大版本。
补充文件1:神经影像学方案。请点击此处下载该文件。
补充文件 2:神经影像预处理、去噪以及从标准空间到原生空间的配准方案。请点击此处下载该文件。
本方案概述了使用神经导航系统和机器人递送线圈装置,针对难治性抑郁症患者进行功能磁共振成像(fMRI)个性化靶向经颅磁刺激(TMS)的高级操作流程。该方案的关键步骤涉及对多种磁共振成像(MRI)、软件及神经导航系统的依赖,以确保在临床实践中精确实现基于静息态功能连接(RSFC)的靶向定位。首先,本方案要求具备放射影像服务以及获取血氧水平依赖(BOLD)图像的软件许可。关键的是,如Cash等人的研究所述,在分析来自扣带回峡部(SGC)的RSFC时,建议至少采集15分钟、体素分辨率为约2 mm各向同性的静息态BOLD信号,以获得足够的信噪比8。随后,可利用公开可用的标准预处理软件包对fMRI数据进行RSFC分析前的准备(若将这些软件包用于商业用途,则需获得临时许可)。fMRI数据预处理完成后,RSFC分析包括从标准脑空间中的右侧SGC提取加权时间序列,并将其与左侧背外侧前额叶皮层(DLPFC)的时间序列进行相关性分析,从而生成功能连接图谱。该图谱随后经过阈值处理,以识别出负相关脑区簇。个性化DLPFC刺激靶点的脑坐标选择,取决于在不同阈值下负相关脑区簇的出现一致性,以及该负相关簇峰值附近最邻近脑回的解剖位置。选定的脑坐标经由标准脑空间映射至个体原生脑空间后,将结果提交给精神科医生,用于在神经导航软件中规划TMS靶点。神经导航软件用于将患者的头皮表面及解剖标志与MRI图像中预定义的对应结构进行共配准,从而实现对脑坐标准确且精确的靶向规划。采用机械臂固定的线圈装置可确保RSFC靶向所赋予的定位精度能够在单次治疗内及多次治疗间被精准递送至目标脑区。至关重要的是,在实施TMS前,患者的脑状态应与fMRI扫描时所要求的状态一致(即静息态)。
自2021年使用该方案以来,我们进行了多项改进,以提高其可靠性并简化在临床中的实施。例如,最初我们采用了一种称为多波段(multiband)的BOLD信号采集方法,设置多波段因子为8,以通过多层面同步采集(即在给定时间内获取更多数据)优先提高时间分辨率。然而,这种方法在扣带峡部(SGC)区域引发了信噪比(SNR)问题,尤其在头部运动较多的患者中更为显著。此外,多波段因子为8时还导致了明显的图像畸变。采用较低的多波段因子(即4)可有效减轻上述问题,从而提高从皮层下区域(如SGC)生成的基于种子点的相关性图谱的可靠性25。第二项改进是向精神科医生提供SGC-DLPFC功能连接图谱以及至少两个聚类选项。这使得医生在面对深部或位于脑沟的目标时可调整脑区坐标,并对因面部或三叉神经刺激而引起患者不适的目标位置进行重新定位,同时仍能确保刺激位于所选聚类范围内,保持操作的可靠性。尽管该方法赋予临床医生在脑区坐标选择上更大的自主性,但其他类似的静息态功能连接(RSFC)方案已实现该过程的自动化,仅向医生提供基于脑回的坐标26。最后,我们最初在本地高性能计算集群中部署了用于预处理和RSFC分析的软件流程。随后,我们改用符合医疗合规标准的基于云平台的服务来运行这些分析流程,便于非科研背景的临床人员使用。将工作流程从本地专用的高性能计算集群迁移至云平台,显著提升了可重复性和可扩展性,实现了不同临床中心之间的一致性操作,并简化了标准化fMRI预处理及连接性分析流程的部署。这种可扩展性有助于推动个体化经颅磁刺激(TMS)方案在更广泛临床环境中的转化应用以及多中心研究的可重复性。
当前方案的主要局限性在于其对资源和专业技术的高度依赖,这给最终用户(例如临床医生和患者)带来了可及性和经济成本方面的考量3,27。首先,获取具备执行BOLD成像软件许可的放射影像服务可能较为困难,因为功能磁共振成像(fMRI)在商业和临床中的应用仍有限。此外,由于该方案依赖MRI,部分患者因安全问题无法使用本方法(例如体内植入设备、妊娠、幽闭恐惧症)。然而,根据我们的经验,因MRI安全问题而被排除在该方法之外的经颅磁刺激(TMS)适配患者比例较低(<5%)。其次,MRI数据采集、软件处理以及神经导航系统的使用所产生的费用,需纳入患者个体及TMS诊所商业模式中的成本效益评估。未来还需开展研究,以评估该靶点定位方法相较于标准TMS定位方法的成本效益。此项分析将在一项即将开展的临床试验中进行(ACTRN12625000528459)。实施本方案所需的专业技术目前仍依赖于由科研与临床人员共同构成的协作体系,以实现从实验室到临床的转化。然而,将MRI预处理和静息态功能连接(RSFC)分析软件整合至神经导航与机器人辅助TMS系统的一体化解决方案已初现前景28。此类系统将集成实用化设计,以最大限度减少甚至消除终端用户在操作中排障的需求,例如前述可自动定位脑回的方法26。此外,未来还需进一步研究,以明确是否可通过脑电图(electroencephalography, EEG)对脑活动进行实时监测,从而为抑郁症的TMS治疗提供更实用且具成本效益的个体化优化路径29,30,31。
越来越多的证据表明,基于静息态功能连接(RSFC)的靶向定位在准确性与精确性方面的提升,尤其是在神经导航和机械臂线圈递送系统的支持下,相较于基于头皮的定位方法及其他线圈固定方式具有显著优势。我们不仅已发表开放标签研究,表明使用标准定位方法的类似研究相比,该方法具有更优的治疗效果11,而且最近一项自然主义研究也证实,治疗效果的改善特异性地归因于RSFC靶向定位本身,而非仅由加速治疗方案中经颅磁刺激(TMS)剂量增加所带来的提升32。这表明,解决TMS治疗效果变异性的部分原因确实在于刺激的准确性和精确性,且这一因素独立于因剂量差异所引起的变异性。此外,RSFC靶向定位的一种常见应用是与加速TMS方案联合使用5,12,13,32,33,此类方案通过延长治疗时间、提高刺激频率以及增加总治疗次数来实现更高剂量的递送,但同时也对患者和TMS操作人员造成更高的负荷。在此类设置中使用RSFC靶向定位需要依赖神经导航系统,但并不要求必须使用机械臂固定的线圈。然而,相较于固定臂式线圈,机械臂能够在控制患者头部运动方面提供优势34,而头部运动在较长的TMS治疗过程中更易发生,并在多次治疗中产生累积效应。此外,机器人自动化可提高TMS操作人员的一致性和安全性,同时相比手持线圈方式显著降低操作疲劳27。这一点对于加速TMS等高强度治疗方案尤为重要,因为这些方案对临床人力资源具有显著影响(例如延长工作时间、需要轮班的临床人员)。
基于脑环路的靶向神经刺激(如本方案所述)将更容易突破目前仅用于治疗抑郁症和经颅磁刺激(TMS)技术的局限。例如强迫症(Obsessive Compulsive Disorder, OCD),其静息态脑功能动态可被稳定地表征为额纹状体系统功能紊乱22,35,36,37,可能成为下一个适用于基于功能连接进行非侵入性神经刺激靶向治疗的疾病。事实上,OCD 的难治性特征可能部分归因于该疾病的生物学异质性,个体水平上存在的功能差异可能需要个性化的干预策略38。未来的研究需要进一步评估,在向较小的皮层结构(如眶额皮层)精确递送 TMS 时,是否必须采用神经导航机器人靶向技术27,而眶额皮层在 OCD 的病理机制中始终被认为具有关键作用36。此外,OCD 中涉及的皮层下区域(如腹侧纹状体37)可能受益于采用新兴非侵入性神经刺激技术(如聚焦超声39,40)的机器人干预方法,此类技术不仅在疗效上需要高精度,在安全性方面也同样要求精准控制。
所有作者均参与了昆士兰神经刺激中心(Queensland Neurostimulation Centre)的工作。L.J.H.、A.Z.、R.C. 和 L.C. 未从QNC获得薪酬,而 B.B.(精神科医生)和 V.N.(软件工程师)因参与QNC的工作获得了经济报酬。B.B. 是昆士兰神经刺激中心(QNC)的主任,本研究中的临床工作流程即在该中心完成。QNC是一家非营利性诊所,提供经颅磁刺激治疗服务。L.C. 和 B.B. 共同作为基于神经影像的个体化经颅磁刺激(TMS)相关专利申请的联合发明人。L.C. 正与 Resonait 和 ANT Neuro 公司合作开发基于影像的个体化经颅磁刺激治疗抑郁症的技术。ANT Neuro 和 Resonait 公司的临时专利及产品与本研究无直接关联。L.C. 担任Wiley《人类脑图谱》(Human Brain Mapping)期刊的编委会成员,该期刊在本研究中未发挥任何作用。
感谢 I Cruice、S Thwaites、S Issa、J Miller 和 J Ng 对临床工作流程的支持以及数据收集。本研究得到了澳大利亚国家健康与医学研究理事会(NHMRC)的资助(项目编号:2001283 和 2027597,L.C.)。L.J.H. 获得了 NHMRC 研究奖学金(1194070)的支持。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 64 通道头颈线圈 | Siemens | 10606850 | |
| 云计算服务 | Amazon | https://aws.amazon.com/?refid=536ef9fe-bc1d-4318-ae84-3df0523ed98a | |
| 协作机器人 | Axilum | https://www.axilumrobotics.com/en/ | 该协作机器人与神经导航系统及线圈具有特定的软硬件集成。 |
| dcm2niix | Rordern Lab | https://www.nitrc.org/plugins/mwiki/index.php/dcm2nii:MainPage; https://github.com/rordenlab/dcm2niix | 操作手册请参见 https://www.nitrc.org/plugins/mwiki/index.php/dcm2nii:MainPage; https://github.com/rordenlab/dcm2niix。 |
| fMRIPrep | NiPreps | https://fmriprep.org/en/stable/api.html | 用于功能磁共振成像预处理的开源软件工具,操作手册请参见 https://fmriprep.org/en/stable/。 |
| 磁共振成像设备 | Siemens | 166026 | 磁场强度为 3 特斯拉。 |
| MRICron | NITRC | https://www.nitrc.org/projects/mricron | 用于可视化磁共振成像图像的开源软件工具,操作手册请参见 https://www.nitrc.org/projects/mricron。 |
| 神经导航摄像头 | Northern Digital Inc. | P7-11191 | 该神经导航摄像头以及同一制造商系列中的其他型号 均与 TMS Navigator 兼容。 |
| 经颅磁刺激线圈 | MagVenture | 9016 E0151 | 该线圈设计用于与协作机器人机械臂进行硬件集成,并配备独立的冷却系统。 |
| 经颅磁刺激神经导航系统 | Localite | 10225 | 该神经导航系统与协作机器人及经颅磁刺激仪具有特定的集成软件功能。 |
| 经颅磁刺激刺激器 | MagVenture A/S | 9016E0721 | 该经颅磁刺激刺激器系统设计用于与线圈及神经导航系统集成,以实现刺激反馈(例如脉冲数量、运动诱发电位记录)。 |
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