Vererbung

Gregor Mendels Vererbungsprinzipien zeigten, wie Merkmale von den Eltern an die Nachkommen weitergegeben und von unterschiedlichen Einheiten, den Genen, gesteuert werden, die paarweise innerhalb von Organismen existieren.

Ein Genotyp, die einzigartige Kombination von Genen, die von beiden Elternteilen geerbt werden, bestimmt potenzielle Merkmale wie Augenfarbe, Größe und Anfälligkeit für bestimmte Krankheiten.

Im Gegensatz dazu kann sich der Phänotyp, der beobachtbare Merkmale umfasst, aufgrund von Umweltfaktoren wie Ernährung und Klima vom Genotyp unterscheiden.

Zum Beispiel ist eine angemessene Ernährung entscheidend für das Erreichen der potenziellen Körpergröße.

In vielen Fällen kann die Genexpression dominant oder rezessiv sein. Dominante Gene überschatten die Wirkung anderer Gene, während rezessive Gene sich nur in Abwesenheit eines dominanten Gens exprimieren.

Zum Beispiel kann ein Kind blaue Augen erben – ein rezessives Merkmal – auch wenn beide Elternteile braune Augen haben, ein dominantes Merkmal, vorausgesetzt, jeder Elternteil steuert ein rezessives Gen für blaue Augen bei.

Umgekehrt folgen psychische Merkmale nicht einfachen dominanten oder rezessiven Mustern, sondern werden von zahlreichen Genen beeinflusst, die jeweils einen kleinen Effekt ausüben, wie z. B. bei Schizophrenie und bipolarer Störung.