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Ölverschmutzung gehört zu den schwerwiegendsten Ursachen für Umweltverschmutzung und wirkt sich stark auf Ökosysteme, Unternehmen und Gemeinden aus 3. Zum Beispiel sind Lösungen erforderlich, um die anhaltende Ölverschmutzung zu bekämpfen, die von den Ölsanden in den Abwässern in Alberta, Kanada, ausgeht. Während des Prozesses der Ölgewinnung aus Ölsanden wird Bitumen, eine halbfeste oxidierte Form von Öl, mit thermischen Rückgewinnungstechniken entfernt, die etwa 3,1 Barrel Wasser pro einem einzigen Barrel Öl verbrauchen 1. Mit Öl verunreinigtes Prozesswasser, das hauptsächlich aus einem lokalen Fluss stammt, wird nach der Bitumengewinnung in Absetzbecken gelagert. Ein effektiveres Recycling von Prozesswasser ist erforderlich, um den Bedarf an Frischwasseraufnahme zu reduzieren. Um die Bitumengewinnung zu erleichtern und sicherzustellen, dass die flussabwärts gelegenen Standorte die Wasserqualitätsrichtlinien zum Schutz aquatischer Ökosysteme erfüllen, entwickeln sich die Prozesswasseraufbereitungen rasch weiter 3.
Um die Verschmutzung durch organische Verbindungen zu behandeln, werden derzeit biologische Sanierungstechnologien mit Mikroorganismen gefördert 1. Alkane sind die am häufigsten vorkommende Familie von Kohlenwasserstoffen im Erdöl und enthalten 5 bis 40 Kohlenstoffatome pro Molekül 7, 21. Es ist bekannt, dass viele Bakterien Alkane unterschiedlicher Länge durch sequentielle Oxidation der terminalen Methylgruppe abbauen, wobei zunächst Alkohole, dann Aldehyde und schließlich Fettsäuren gebildet werden 8. Im Rahmen dieses iGEM-Projekts wurden mehrere Enzyme aus verschiedenen Organismen exprimiert und charakterisiert und über den BioBrick-Standard und das Registry of Standard Biological Parts zur Verfügung gestellt.
Das gut untersuchte Alkan-Hydroxylase-System von Gordonia sp. TF6 erleichtert den ersten Oxidationsschritt von C5-C 13-Alkanen zusammen mit dem von C5-C 8 Cycloalkanen unter Verwendung von mindestens vier Komponenten: alkB2 (Alkan-1-Monooxygenase), rubA3, rubA4 (zwei Rubredoxine) und RubB (Rubredoxinreduktase) 8, 21. Es wird berichtet, dass die Oxidation von langkettigen Alkanen (im Bereich von C15 bis C36) durch ladA, eine Flavoprotein-Alkan-Monooxygenase aus Geobacillus thermodinitrificans NG-80-2 7, 15, 18, 22, durchgeführt wird. LadA bildet einen katalytischen Komplex mit Flavinmononukleotid (FMN), der atomaren Sauerstoff zur Oxidation verwendet. Dies führt zur Umwandlung von Alkanen in das entsprechende Primäralkanol. Die Alkohole werden ferner durch Alkohol- und Aldehyddehydrogenasen zu Fettsäuren oxidiert, die ohne weiteres in den β-Oxidationsweg 7, 21 eintreten. Eine zinkunabhängige Alkoholdehydrogenase aus dem thermophilen Bakterium Geobacillus thermoleovorans B23 oxidiert mittelkettige Alkanole in ihre jeweiligen Alkanäle, wobei NAD+ als Cofaktor 10 verwendet wird. Aldehyddehydrogenase aus demselben Bakterium ist in der Lage, den NAD+-abhängigen letzten Schritt in der mittelkettigen Oxidation zu katalysieren 11.
Um die Induktionskosten zu senken und eine optimale Vermehrung des bakteriellen Systems zu gewährleisten, wurde der Promotor pCaiF aus E.coli charakterisiert. Dieser Promotor kann die Expression der Komponenten des Kohlenwasserstoffabbauwegs regulieren und wird durch den cAMP-Crp-Spiegel reguliert, der wiederum vom Glukosespiegel abhängt 6. Bei hohen extrazellulären Glukosekonzentrationen in der Umwelt war der zelluläre cAMP-Spiegel (zyklisches Adenosinmononukleotidphosphat) durch die Hemmung der Adenylylcyclase als Nebenwirkung des PTS-vermittelten Glukosetransports niedrig. Umgekehrt stieg während der Begrenzung (niedrige Glukosekonzentrationen) der cAMP-Spiegel an und Crp band an cAMP, wodurch der Komplex cAMP-Crp gebildet wurde, der pCaiF band und die Transkription der nachgeschalteten Komponenten aktivierte 6, 14.
Wildtyp E. coli kann nur moderate Konzentrationen von Kohlenwasserstoffen tolerieren. Um das Toolkit zu vervollständigen, musste die Toleranz gegenüber Kohlenwasserstoffen berücksichtigt werden. Es ist bekannt, dass mehrere organische, lösungsmitteltolerante Bakterien in zweiphasigen Wasser-Lösungsmittel-Systemen überleben 12. Molekulare Komponenten, von denen bekannt ist, dass sie die Toleranz erhöhen, sind Chaperone, die die korrekte Faltung von Proteinen erleichtern. Es wurde gezeigt, dass das Prefoldin-System aus Pyrococcus horikoshii OT3, bestehend aus den Proteinen phPFDα und phPFDβ, die Kohlenwasserstofftoleranz erhöht 17.
Das Alkan-Umwandlungs-Toolkit wurde nach dem BioBrick-Prinzip entwickelt, das im Registry of Standard Biological Parts 9 dokumentiert ist. BioBricks sind Plasmide, die einen spezifischen funktionellen Einsatz enthalten, der von 4 vordefinierten Restriktionsstellen flankiert wird. Die BioBrick-Einsätze sind flexibel erweiterbar und ermöglichen so den Bau biologischer Systeme mit neuen Funktionen.