Mausmodelle des menschlichen Verhaltens und insbesondere psychiatrischer Störungen stellen wichtige und wesentliche experimentelle Ansätze zur Erforschung von Krankheitsmechanismen und zur Entwicklung neuer Therapien dar. Viele psychiatrische Erkrankungen sind bei Tieren nach wie vor extrem schwer zu modellieren (z.B. Schizophrenie). Tiere zeigen jedoch eine große Anzahl natürlicher und charakteristischer Verhaltensweisen, die ohne weiteres mit ähnlichen Verhaltensweisen beim Menschen in Verbindung gebracht werden können. Bewegung oder Fortbewegungsaktivität ist ein Beispiel für ein Verhalten bei Tieren, das eine Entsprechung beim Menschen hat. Nagetiere zeigen oft eine Vielzahl von sich wiederholenden Verhaltensweisen, Beispiele sind Fellpflege oder Graben. Eine psychiatrische Erkrankung, bei der wiederkehrende und unerwünschte Verhaltensweisen beim Menschen auftreten, ist die Zwangsstörung (OCD). Zu den Verhaltensweisen, die für Zwangsstörungen sehr charakteristisch sind, gehören Überprüfen, Zählen und übermäßiges Waschen oder Pflegen. Zwangsstörungen sind eine weit verbreitete (betrifft 1-3% der Bevölkerung) und schwächende psychiatrische Störung1. Eine große Anzahl pharmakologischer und verhaltensbezogener Ansätze wurde zur Behandlung von Zwangsstörungen eingesetzt. Viele von ihnen bieten keine langfristige Linderung, und am Ende eines Behandlungsschemas kommt es häufig zu einem Rückfall2,3. Eine weitere psychiatrische Erkrankung, bei der es sich um sich wiederholende Verhaltensweisen geht, ist die Autismus-Spektrum-Störung (ASS). ASDs zeichnen sich durch Defizite in der Kommunikation und sozialen Interaktion sowie sich wiederholende, stereotype Verhaltensweisen aus, zu denen Drehungen, Schaukeln, Fingerschnippen oder -flattern und komplexe Körperbewegungen gehören. Die Centers for Disease Control and Prevention haben geschätzt, dass bei etwa 1 von 88 Kindern ASDs diagnostiziert wird. Die Behandlungsmöglichkeiten für diese Störung sind in Anzahl und Wirksamkeit äußerst begrenzt4,5. Die Intensität und Häufigkeit des Auftretens von sich wiederholenden Verhaltensweisen bei OCD und ASD kann groß genug werden, um die meisten anderen normalen Verhaltensweisen und sozialen Interaktionen bei Patienten mit diesen Erkrankungen zu verdrängen. Angesichts der Prävalenz und des schwächenden Charakters psychiatrischer Erkrankungen, die durch sich wiederholende Verhaltensweisen gekennzeichnet sind, und angesichts des schlechten Verständnisses ihrer Ursachen und begrenzter Behandlungsmöglichkeiten gewinnt die Verwendung von Tiermodellen zur Untersuchung dieser Verhaltensweisen an zusätzliche Dringlichkeit.
Eine große Anzahl von Tiermodellen für sich wiederholende Verhaltensweisen, wie sie bei OCD und ASDs beobachtet werden, wurden in den letzten 30 Jahren entwickelt und zahlreiche ausgezeichnete Rezensionen, die diese Modelle beschreiben, wurden veröffentlicht6-14. Im Allgemeinen können diese etablierten Modelle als genetische, pharmakologische, neuroentwicklungs- und verhaltensbezogene Modelle klassifiziert werden und zeigen meist eine gute Gesichts-, Konstrukt- und prädiktive Validität6,7. Wir haben zwei Verhaltensmodelle - Marmorvergraben und Nestlet-Zerkleinern - verwendet, um sich wiederholende Verhaltensweisen bei Mäusen zu bewerten, die genetisch an Serotonin erschöpft waren15,16. Diese Methoden haben zahlreiche Vorteile, nicht zuletzt ihre einfache Anwendung, die Genauigkeit, mit der die Verhaltensweisen bewertet werden können, das spontane Auftreten dieser Verhaltensweisen bei Nagetieren und ihre Verwendung im Hochdurchsatz-Screening von genetisch veränderten Mäusen auf abnormale Verhaltensphänotypen. Darüber hinaus wird jeder Test in standardmäßigen und bekannten Nagetierhaltungskäfigen durchgeführt, die die gleiche Einstreu enthalten, die in den Heimkäfigen der Probanden verwendet wird, wodurch die Notwendigkeit der Gewöhnung von Mäusen an neuartige Testkammern minimiert wird. Futter- und/oder Wassereinschränkung sind nicht erforderlich, um Mäuse zur Leistung zu "motivieren". Der Marmorvergraben-Test nutzt die Neigung von Mäusen, in natürlichen Umgebungen (z. B. Höhlen, Fluchttunneln) und in Standard-Käfigeinstreu zu graben, und der Nestlet-Shred-Test macht sich die Tatsache zunutze, dass Mäuse von Natur aus nistende Tiere sind, die Nester bauen, um sich und ihre Nachkommen vor Umwelteinflüssen zu schützen (z.Schall, Licht, Temperatur). Unter Verwendung von nicht spezialisierten und allgemein verfügbaren Nagetierhaltungsmaterialien sind die Aufgaben zum Vergraben von Marmor und zum Zerkleinern von Nestchen einfache und aussagekräftige Verhaltenstests für sich wiederholende, zwanghafte Verhaltensweisen bei Mäusen.