Der Tod von Oligodendrozyten und die Zerstörung der Myelinscheide, begleitet von Verlust von Neuronen und Axonen, sind typische pathologische Befunde bei Läsionen der grauen Substanz bei Personen, die an Multipler Sklerose (MS) leiden)1,2. Kortikale Läsionen lassen sich bisher in drei verschiedene Subtypen2 unterteilen: subpiale, intrakortikale und leukokarkale Läsionen. Im Vergleich zu Plaques der weißen Substanz zeichnen sich Infiltrate durch eine Dominanz von CD8+ T-Zellen aus, was auf eine möglicherweise entscheidende Rolle bei der Entzündung der grauen Substanz hindeutet3. Darüber hinaus finden sich oligoklonale Expansionen im Blut, in der Zerebrospinalflüssigkeit (CSF) und innerhalb entzündlicher Läsionen für CD8+ T-Zellen selbst4-6.
Dementsprechend wird davon ausgegangen, dass CD8+ T-Zellen spezifisch für verschiedene Myelinproteine sein könnten7,8. In der Tat finden sich CD8+ T-Zellen in der Nähe von Oligodendrozyten und Myelinscheiden9,10, die eine MHC I-Expressionaufweisen 11 und daher für den Verlust der Myelinscheide verantwortlich sein könnten. Dieser Prozess wird oft zusammen mit ausgedehnten "kollateralen" neuronalen und axonalen Schäden in der grauen Substanz des Zentralnervensystems (ZNS) beobachtet1,2. Tatsächlich wird der direkte und indirekte Tod von Oligodendrozyten und Neuronen durch CD8+ T-Zellen über zwei verschiedene Mechanismen induziert: (i) Schwellung und Ruptur der Zellmembran aufgrund der Bildung zytotoxischer Granula nach der Freisetzung von Perforinen und Granzymen und (ii) Ligation zu den Fas-Rezeptoren oder Exposition von FasL auf ihrer Oberfläche8,12,13.
Verschiedene Arten von Tiermodellen werden etabliert, um den zugrundeliegenden Mechanismus der genannten Prozesse zu untersuchen. In dieser Hinsicht können geprimte CD8+ T-Zellen, die spezifisch für Autoantigene mit induzierter Expression in ZNS-Gliazellen sind, wie Oligodendrozyten oder Astrozyten, adoptiv übertragen werden, um anschließend den "kollateralen" neuronalen und axonalen Tod in der grauen Substanz zu analysieren14,15. Die Durchführung solcher in vivo Experimente ist eine große Hilfe, um einige pathophysiologische Aspekte der MS nachzuahmen, jedoch ist dieser Ansatz nicht geeignet, um den zugrunde liegenden Mechanismus und die Kinetik der axonalen Schädigung und der neuronalen Apoptose aufzuklären.
Um diese Einschränkungen zu überwinden, wurde ein ex vivo-Ansatz entwickelt, um die Mechanismen und den zeitlichen Verlauf des neuronalen Zelltods nach einem Oligondendrozyten-gerichteten CD8+ T-Zell-Angriff zu untersuchen. Da nur die Produktion von Oligodendrozyten und damit die Produktion von Myelinscheiden von Immunzellen angesteuert werden sollte, werden MHC-Klasse-I-beschränkte, Ovalbumin (OVA)-reaktive OT-I-T-Zellen verwendet16. Diese Zellen werden anschließend in Hirnschnitte übertragen, die von Mäusen gewonnen wurden, die selektiv OVA in Oligodendrozyten exprimieren (ODC-OVA-Mäuse)17.