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Die Fähigkeit, organisierte Zellcluster am Ort der Infektion zu rekrutieren und zu bilden, ist das Kennzeichen der menschlichen TB 11. Diese dynamischen Strukturen, die als Tuberkelgranulome bekannt sind, bestehen hauptsächlich aus Immunzellen (Makrophagen, Monozyten, T-Zellen und B-Zellen) und mehrkernigen Riesenzellen, die M. tuberculosis umgeben. Die Rolle des Granuloms wurde lange Zeit als Abschottung der Infektion angesehen und die lokale Ausbreitung von Bakterien verhindert. Neuere Studien zeigen jedoch, dass die Bildung von Granulomen für das frühe Überleben, Wachstum und die Ausbreitung von Bakterien entscheidend ist 12. Eine Strategie neuer Studien besteht darin, Moleküle oder Signalwege zu identifizieren, die effizient angesteuert werden könnten, um die zelluläre Migration bei der Granulombildung und/oder TB-Verbreitung zu hemmen.
Ein Vorbehalt für neuartige Studien zu TB ist der Mangel an Modellen, die die menschliche TB rekapitulieren. Die am häufigsten verwendeten Versuchstiere bilden bei einer Infektion mit M. tuberculosis kein echtes Granulom und sind daher keine geeignete Wahl für Studien mit TB 13-16. Nicht-menschliche Primaten haben die größte Ähnlichkeit mit menschlicher TB 17, sind aber aufgrund hoher Betriebskosten und ethischer Fragen nicht die bevorzugte Wahl. Die Tuberkulose beim Menschen ist ein komplexer immunologischer Prozess und in vitro schwer zu modellieren. Zellkulturen aus Monolayern oder Co-Kulturen fehlen die 3D-Umgebung und die Gewebereaktionen. Aus diesem Grund haben wir ein innovatives Lungengewebemodell entwickelt, das auf humanen primären Immunzellen und humanen lungenspezifischen Zelllinien basiert 8,9. Das Modell zeigt charakteristische Merkmale des menschlichen Lungengewebes, darunter Epithelien mit gleichmäßig integrierten Makrophagen, die Bildung extrazellulärer Matrix, geschichtete Epithelien und Schleimsekretion 9.
Das 3D-Modell des menschlichen Lungengewebes hat mehrere Vorteile gegenüber den in vitro Einzel- oder Co-Kulturen, die auf Gewebekulturplatten oder Transwell-Einsätzen ausgesät werden. Erstens werden die humanen lungenspezifischen Zellen (Fibroblasten und Epithelzellen) in der Regel nicht in die in vitro Einzel- oder Cokulturen eingeschlossen. Zweitens werden die Immunzellen und lungenspezifischen Zellen in einen physiologischen 3D-Kontext eingebettet (kollagenreiche extrazelluläre Matrixprodukte). Die Reaktion von Zellen auf einen Reiz/eine Infektion und das Migrationsverhalten von Zellen, z.B. die Bildung eines Granuloms, unterscheiden sich signifikant zwischen einer 2D- und einer 3D-Umgebung. Darüber hinaus ermöglicht das beschriebene Verfahren die 3D-Visualisierung und robuste quantitative 3D-Analyse, die zentrale Informationen über die räumliche Verteilung und komplizierte zelluläre Interaktionen liefert.
Eine experimentelle Infektion im Modellgewebe mit M. tuberculosis führte zu einer Häufung von Makrophagen an der Infektionsstelle, die an ein frühes TB-Granulom erinnert (Abbildung 2 und 3). Wir haben kürzlich gezeigt, dass mutierte Stämme, die nicht in der Lage sind, den Virulenzfaktor ESAT-6 zu sezernieren, oder Mycobacterium bovis BCG, dem ESAT-6 fehlt, im Gegensatz zum virulenten M. tuberculosis 9 keine Clusterbildung von Monozyten (kein frühes Granulom) induzierten. Diese Daten stimmen mit den Beobachtungen von Mycobacterium marinum-infizierten Zebrafischembryonen überein, deren Transparenz eine elegante Live-Abbildung der Granulombildung ermöglicht 12. Da es kein Goldstandard-Modell für TB gibt, nutzten wir die chirurgisch resezierten Gewebebiopsien von TB-Patienten zur Validierung der Methode 9. Unser In-vitro-Gewebemodell weist mehrere Merkmale mit den Lungen- und Lymphknotenbiopsien von TB-Patienten auf, darunter die Aggregation von Makrophagen im Granulom, das Vorhandensein von intra- und extrazellulären Bakterien 18 und die Induktion von Nekrosen 11.
Obwohl das beschriebene Modell physiologische Relevanz für die humane TB hat und mehrere Vorteile gegenüber anderen in vitro Modellen hat, weist es einige Einschränkungen auf. Zum Beispiel wird von mehr als 20 Kollagenproteinen, die beim Menschen identifiziert wurden, nur Typ I in das Modell aufgenommen, um die extrazelluläre Matrix nachzuahmen. Kollagen Typ I ist jedoch eine komplexe Mischung aus extrazellulären Matrixprodukten und ist das am häufigsten vorkommende Kollagen im menschlichen Körper. Darüber hinaus haben wir das Vorhandensein von Kollagen IV und mehreren extrazellulären Matrixproteinen wie Tropoelastin, Vimentin und Laminin nachgewiesen, die von den Epithelzellen und Fibroblasten im Gewebemodell produziert werden, was auf die Synthese von neuem Kollagen hinweist 8. Derzeit gibt es im Lungengewebemodell neben lungenspezifischen Zellen nur Monozyten und Makrophagen. Es fehlen Neutrophile und Lymphozyten, von denen bekannt ist, dass sie auch im Granulom vorhanden sind. Bemerkenswert ist, dass das Modell nicht auf die Einführung zusätzlicher Immunzellen beschränkt ist, sondern von Interesse ist, um zu untersuchen, wie sie zu den komplexen zellulären Interaktionen bei menschlicher TB beitragen. Die Implantation von primären Alveolarmakrophagen, hautspezifischen Zellen und Lungenkarzinomzellen wurde bereits im Modell getestet. Da unser Ziel darin bestand, ein Modell zu verwenden, das der menschlichen TB sehr ähnlich ist, wurde die Einführung von Mauszellen nicht versucht.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Lungengewebemodell Auswirkungen sowohl auf grundlegende mechanistische als auch auf angewandte Studien hat. Zu den möglichen Anwendungen des Lungenmodells gehören die Untersuchung der angeborenen Immunität, die Untersuchung mechanistischer Aspekte der Wirtsabwehr wie phagosomale Reifung, Autophagie, Produktion von Zytokinen, Chemokinen und antimikrobiellen Peptiden sowie die funktionelle Charakterisierung einzelner Zelltypen. Auffällig ist, dass das In-vitro-Gewebemodell die Manipulation eines oder mehrerer Zelltypen ermöglicht und eine relevante Gewebemikroumgebung bietet, nicht nur für Studien über TB, sondern auch für eine Vielzahl von infektiösen und nicht-infektiösen Krankheiten, die die Lunge betreffen.