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Die Haarzellen des Innenohrs sind die Sinneszellen, die Schall erkennen und die mechanischen Reize in elektrischen Signalen verdeckt, die letztlich von unserem Gehirn interpretiert werden. Diese Zellen haben ein treppenförmiges Bündel von drei Reihen von actinbasierten Filamenten, bekannt als Stereocilia, die aus ihrer apikalen Region1,2hervorragen. Die mechanischen Reize lenken die Stereocilia-Filamente in Richtung der längsten Reihe ab und lösen die Öffnung der Mechanotransduktionskanäle (MET)3aus. Die Öffnung der MET-Kanäle führt zu einem Zustrom von Kationen, die die Zelle depolarisieren und folglich die Freisetzung von Synapsenbläschen im Basalbereich der Haarzelle signalisieren.
Die biophysikalischen Eigenschaften des für das Hören wesentlichen MET-Kanals wurden extensiv charakterisiert. Unter anderen Eigenschaften sind diese Kanäle kationisch selektiv und haben eine relativ große Leitfähigkeit (150–300 pS in niedrigen Ca2+) 4,5,6,7,8,9,10. Bemerkenswert ist, dass große fluoreszierende Moleküle wie FM1-43 und Texas Rotmarkierte Aminoglykoside permeant Blocker des MET-Kanals sind, was zu ihrer Ansammlung im Haarzellkörper führt, die mit Fluoreszenzmikroskopie11,12,13,14visualisiert werden kann. Umgekehrt sind die molekulare Identität und die Struktur des MET-Kanals und sein Permeationsweg schwer fassbar geblieben. Zunehmende experimentelle Belege deuten darauf hin, dass das transmembranartige Kanalprotein 1 (TMC1) ein Bestandteil des MET-Kanals in reifen Haarzellen15,16,17,18,19ist. Mutationen im transmembranartigen Kanal 1 (TMC1) verändern die MET-Kanaleigenschaften19,20,21,22 und verursachen Taubheit. Darüber hinaus lokalisiert TMC1 auf die Stelle des MET-Kanals18,23 und interagiert mit dem Tip-Link, der für die Übertragung der mechanischen Kraft an den MET-Kanal24,25verantwortlich ist. Darüber hinaus hat eine kürzlich durchgeführte Bioinformatik-Analyse die TMC-Proteine als evolutionär identifiziert, die mit den mechanosensitiven Kanälen TMEM63/OSCA-Proteinen und den TMEM16-Proteinen zusammenhängen, einer Familie von Calcium-aktivierten Chloridkanälen und Lipid-Scramblases26,27,28. Ein Strukturmodell von TMC1, das auf der Beziehung zwischen diesen Proteinen basiert, zeigte das Vorhandensein eines großen Hohlraums an der Protein-Lipid-Schnittstelle27. Dieser Hohlraum enthält die beiden TMC1-Mutationen, die autosomal dominanten Hörverlust (DFNA36)27,29,30,31,32, und selektive Modifikation von Cysteinmutanten für Rückstände in der Kavität verändern MET-Kanaleigenschaften28, was darauf hindeutet, dass es als Permeationsweg des MET-Kanals funktionieren könnte. Die große Größe dieser vorhergesagten Kavität in TMC-Proteinen könnte die Fähigkeit großer Moleküle erklären, den MET-Kanal zu durchdringen. Um die Vorhersage zu testen, dass der MET-Kanal einen ungewöhnlich großen Permeationsweg enthält, und um die Grenzen der Größe der in TMC1 beobachteten Kavität zu überschreiten, haben wir ein Protokoll entwickelt, um Aufnahmeexperimente im Organ von Corti-Explants mit einem größeren Molekül durchzuführen, 3 kDa Dextran fluoreszierend mit Texas Red beschriftet.
Dextran ist ein komplexes verzweigtes Polysaccharid, das aus vielen D-Glucose-Molekülen besteht, die durch alpha-1,6 glykodidische Verbindungen gebunden sind. Seine hohe Löslichkeit in Wasser, geringe Zelltoxizität und Bioinertity machen es zu einem vielseitigen Werkzeug, um mehrere zelluläre Prozesse zu studieren. Darüber hinaus ist dextran in einer Vielzahl von Größen erhältlich und fluoreszierend mit Fluorophoren in verschiedenen Farben gekennzeichnet. Fluoreszierend beschriftet dextrans werden häufig in der Zell- und Gewebedurchlässigkeitsforschung33,34, zur Untersuchung der Endozytose in mehreren zellulären Systemen35,36, und für die neuronale Tracing37,38. Im hörbaren Bereich wurden dextran Moleküle auch verwendet, um die Störung der Zell-Zell-Kreuzung und den Verlust der auditiven sensorischen Epithelintegrität nach Exposition gegenüber intensivem Rauschen im Chinchilla-Organ von Corti39,40zu bewerten.
In dieser Arbeit nutzten wir die Eigenschaften einiger der kleinsten (3 und 10 kDa) fluoreszierenden Dextrans, um Aufnahmeexperimente in murinen Innenohrhaarzellen durchzuführen und die Größe des Permeationswegs des Met-Kanals der Inneren Ohrhaarzelle zu untersuchen. Darüber hinaus verwendeten wir ein Laserscanning Konfokalmikroskop (LSM) 880 mit einem Airyscan-Detektor, um fluoreszierende Dextran an der Stereocilia und dem Zellkörper von auditiven Haarzellen zu visualisieren und zu lokalisieren.