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Die Herstellung unterschiedlicher Fasergrößen wurde durch eine Kombination verschiedener Lösungsmittel, PCL-Konzentrationen und Elektrospinnparameter erreicht. Die Art des Polymers, sein Molekulargewicht und das Lösungsmittel beeinflussen die Viskositäts- und Ladungseigenschaften der resultierenden Lösung stark und haben daher einen starken Einfluss auf die Elektrospinneigenschaften31. Die bei diesem Verfahren angezeigten Spannungen können sich je nach den Bedingungen, unter denen das Elektrospinnen durchgeführt wird, ändern. Temperatur und Luftfeuchtigkeit beeinflussen das Verhalten des Elektrospinnprozesses32. Daher wird dem Leser empfohlen, darauf vorbereitet zu sein, die Spannung zu ändern, um eventuellen Hindernissen entgegenzuwirken und einen stabilen Taylor-Konus zu erreichen. Es wird empfohlen, den Elektrospinner in einem Gehäuse für die Umgebungskontrolle unterzubringen, um die Variabilität von Charge zu Charge im Elektrospinnprozess zu reduzieren.
Das Erreichen der verschiedenen Morphologien, die in diesem Verfahren vorgestellt werden, ist aufgrund der Fähigkeiten der IME-Elektrospinnvorrichtung möglich. Ein Dorn mit variabler Geschwindigkeit ist für die Steuerung der Faserausrichtung unerlässlich. Die Dornrotation bei niedrigen Drehzahlen (<250 U/min) ergibt aufgrund des Verhaltens des Polymerstrahls zufällig ausgerichtete Fasern. Wenn die geladene Polymerlösung von der Nadel emittiert wird, induzieren die internen Ladungen und aerodynamischen Kräfte einen chaotischen Peitscheneffekt, der ausgenutzt wird, um eine chaotische Anordnung von Fasern auf dem Dorn33, 34 abzulegen. Dieser Peitscheneffekt kann durch eine Erhöhung der Dorndrehzahl über 1.800 U/min überwunden werden. Fasern, die auf einem solchen Dorn mit hoher Drehzahl abgeschieden werden, weisen eine ausgerichtete Struktur auf, da die Oberflächengeschwindigkeit ausreicht, um einer Querbewegung der Peitschenfaser effektiv entgegenzuwirken. Es ist wichtig zu beachten, dass bei hohen Dorngeschwindigkeiten die Umgebungsluft gestört werden kann, was sich negativ auf die Produktion eines stabilen Taylor-Kegels auswirken kann.
Hochporöse Kryogerüste werden hergestellt, indem der Dorn mit Trockeneis bei -78,5 °C gefüllt wird. Dies senkt die Temperatur des Dorns und fördert die Kondensation und das Einfrieren von Wassertröpfchen auf der Oberfläche. Die gebildeten Kristalle weisen Peaks auf, die aus der Dornoberfläche austreten, und die Fasern lagern sich überall in den Peaks ab. Nach dem Aussublimieren der Eiskristalle verbleibt eine poröse Struktur von Fasern auf dem Dorn35,36. Das Gewicht und die Zerbrechlichkeit der Kristalle schränken die Fähigkeit ein, porös ausgerichtete Fasern zu erzeugen, da zu hohe Dorngeschwindigkeiten (>250 U/min) dazu führen, dass sich die Kristalle und Fasern aufgrund zu hoher Zentripetal- und aerodynamischer Kräfte vom Dorn lösen. Mit dieser Methode ist es möglich, aufgrund der Zerbrechlichkeit der gebildeten Strukturen Schwierigkeiten zu haben. Beim Umgang mit dem Dorn und auch beim anschließenden Umgang mit den Gerüsten ist Vorsicht geboten, da die Strukturen beim Zusammendrücken zum Abflachen und beim Entfernen aus Flüssigkeiten gefaltet werden. Es besteht auch die Möglichkeit, dass Lösungen, die ohne den kryogenen Dorn erfolgreich elektrospinnen, durch die Temperaturänderung und die Kristallstrukturen tödlich gestört werden können. Beim Kryospinnen hängt die Menge an Eis, die sich auf der Dornoberfläche bildet, stark von der Feuchtigkeit ab, was zu einer Variabilität des Endergebnisses führt. Es wird daher dringend empfohlen, den Elektrospinnprozess in einem Gehäuse für die Umgebungskontrolle zu unterbringen.
Um die zelluläre Leistung auf diesen Gerüsten zu beurteilen, ist es notwendig, das Material zuvor zu sterilisieren. Es gibt viele Optionen für die Sterilisation von Polymeren, einschließlich chemischer Methoden, Bestrahlungsmethoden und wärmebasierter Methoden37,38. Es ist wichtig, die Wirksamkeit jeder Methode und die Eignung sowohl für die Verwendung des Materials als auch für das Material selbst zu bewerten. Dieses Protokoll verwendet die Sterilisation in 70%igem Ethanol vor dem Lyophilisieren, Plasmabehandeln und Eintauchen in eine 1%ige Anti-Anti-Lösung. Die Verwendung von Ethanol ermöglicht es, Proteine und Mikroorganismen zu denaturieren und zu dehydrieren, ohne das PCL-Material zu stören37. Die Verwendung stärkerer Lösungsmittel kann zur Auflösung des PCL führen. Die Plasmabeschichtung wurde in diesem Verfahren in erster Linie integriert, um die Hydrophilie von PCL, das notorisch hydrophob ist, zu erhöhen und die Zelladhäsion zu verbessern39,40. Praktischerweise funktioniert dies auch als sekundärer Sterilisationsschritt, es muss jedoch darauf geachtet werden, dass die Gerüste vor und nach der Plasmabehandlung in einer sterilen Umgebung aufbewahrt werden. Diese Methode hat sich für in vitro-Studien mit antibiotikabehandelten Medien als geeignet erwiesen. Für In-vivo-Anwendungen müssen jedoch robustere Optionen wie Ethylenoxid (EtO) und Gamma-Exposition in Betracht gezogen werden. Sobald die Sterilisation durchgeführt wurde, können die Zellen auf das Gerüst ausgesät werden und Standard-Zellkulturtechniken können angewendet werden, um 3D-Zellkulturen in vitro zu bilden.
Es ist wichtig zu beachten, dass die Steifigkeitswerte auf die unterschiedlichen Mikrostrukturen zurückzuführen sind, die sich innerhalb der Gerüste bilden. Das Schüttgut (PCL) bleibt zwischen den Gerüsten konstant. Daher ändert sich die Steifigkeit des Schüttguts nicht zwischen den Gruppen. Die kryogenen Gerüste weisen aufgrund der reduzierten Konnektivität innerhalb der Fasermatrix, die in Tabelle 1 zu sehen ist, eine deutlich geringere Steifigkeit als die anderen Gruppen auf. Es wird angenommen, dass die verminderte Konnektivität eine stärker biegedominante Verformung induziert, im Gegensatz zu einer dehnungsdominanten Verformung innerhalb der faserigen Struktur41. Interessanterweise hängt die Gerüststeifigkeit nicht stark von der Fasergröße in der zufälligen und kryogenen Gruppe ab. Die Längssteifigkeit der ausgerichteten Fasern zeigt jedoch eine signifikant höhere Abhängigkeit von der Fasergröße, wobei der Elastizitätsmodul bei 0-2% Dehnung 27,94 ± 8,63 MPa für kleine Fasern und 46,94 ± 3,48 MPa für große Fasern beträgt. Aufgrund der Dehnung des Zugversuchs bedeutet dies eine höhere PCL-Dichte innerhalb des Längsquerschnitts. Es muss noch einmal darauf hingewiesen werden, dass es sich bei den hier vorgestellten mechanischen Daten um eine makroskalige mechanische Momentaufnahme der faserigen Architekturen handelt. Eine weitere mikromechanische Charakterisierung wäre von Vorteil, um die mechanischen Einflüsse auf der Zellskala vollständig zu verstehen.
Sowohl zufällige als auch ausgerichtete Architekturen wurden in diese Methode einbezogen, um einen Vergleich zwischen isotropen und anisotropen Morphologien zu ermöglichen. Das Ausmaß der Faserausrichtung ist in den REM-Bildern in Abbildung 2 und den Faseranalysen in Abbildung 2 und Abbildung 3 zu sehen. Anisotrope Eigenschaften werden in vielen Geweben des Körpers beobachtet. Dies wird insbesondere häufig in ausgerichteten zellulären Strukturen beobachtet, wie sie in Muskel- und Nervengewebe zu finden sind. Ausgerichtete polymere Faserstrukturen bieten die Möglichkeit, diese ausgerichteten Strukturen in vitro zu rekapitulieren42,43. Wie bereits beschrieben, reagiert die Zellfunktion empfindlich auf morphologische und mechanische Veränderungen, so dass weitere funktionelle Analysen an gerüstgebundenen Zellen durchgeführt werden sollten, um den biologischen Einfluss jedes Gerüsttyps zu bestimmen.
Im Vergleich zu anderen bestehenden Gerüstherstellungstechniken bietet diese Methode eine einfache Möglichkeit, mikroskalige Gerüststrukturen mit vergleichsweise hoher Kontrolle über die mechanischen Eigenschaften und die Morphologie herzustellen. Alternative PCL-Gerüstherstellung wie Phasentrennung, Salzlaugung und Gasschäumen ermöglichen eine morphologische Kontrolle in Bezug auf den Hohlraum und die Porengröße. Die Poren- und Strukturgeometrie bleibt jedoch weitgehend gleich 44,45,46,47. Daher lassen sich Eigenschaften wie der Grad der Isotropie im Vergleich zum Elektrospinnen nicht so leicht verändern. Hydrogelmaterialien, die für die Herstellung von Gerüsten beliebt sind, bieten die Möglichkeit, die Steifigkeit des Polymersubstrats durch Änderung des Niveaus der vernetzten Polymerkettenzu verändern 48. Es ist auch möglich, mit einer Vielzahl von Methoden in 3D zu drucken, was eine hervorragende Kontrolle über die Morphologiebietet 49. Das Erreichen einer Auflösung im Elektrospinnmaßstab in biokompatiblen Hydrogelmaterialien bleibt jedoch eine Herausforderung, die in der Praxis umgesetzt werdenmuss 50,51. Elektrogesponnene Gerüste waren in den letzten zehn Jahren in der Tissue-Engineering-Forschung weit verbreitet, und die Einführung neuer Materialien und Anwendungen mit unterschiedlichen Zelltypen wird ständig erforscht. Obwohl ständig neue Materialien für Elektrospinnengerüste entwickelt werden, bestehen weiterhin Möglichkeiten zur weiteren biologischen Charakterisierung bestehender Elektrospinnmaterialien und -methoden. Das beschriebene Verfahren wird als Verfahren zur Erleichterung biologischer In-vitro-Studien vorgeschlagen, da es direkt auf grundlegende Zellkulturtechniken anwendbar ist.