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Culex-Moskitos sind in den gemäßigten und tropischen Regionen der Welt verbreitet und übertragen mehrere tödliche Viren, darunter West-Nil-Virus1,St. Louis-Enzephalitis2 sowie filariale Nematoden, die Hundeherzwurm3 und Elephantiasis4verursachen. Mitglieder des Culex pipiens-Komplexes, zu dem Cx. quinquefasciatus, Cx. pipiens pipiens und Cx. pipiens molestusgehören , zeigen auffällige Variationen in vielen Aspekten ihrer Biologie. Zum Beispiel, während Cx. quinquefasciatus und Cx. pipiens molestus nicht in der Lage sind, in eine überwinternde Ruhephase5,6, Cx. pipiens pipiens zeigen robuste saisonale Reaktionen und treten in die Diapause als Reaktion auf kurze Tage7,8ein. Darüber hinaus neigen Cx. pipiens molestus dazu, anthropophiler zu sein, während Cx. pipiens und Cx. quinquefasciatus zoophiler sind6. In den Vereinigten Staaten und an vielen anderen Orten der Welt kreuzen sich diese Arten jedoch, was starke Auswirkungen auf die Krankheitsübertragung hat, da Hybriden der Cx. pipiens pipiens und Cx. pipiens molestus opportunistische Feeder sind und sowohl Vögel als auch Menschenbeißen 9und somit als Brückenvektoren für das West-Nil-Virus dienen. Das Studium dieser und anderer faszinierender Aspekte der Biologie von Culex-Moskitos wurde zum Teil behindert, weil Culex-Moskitos im Labor etwas schwieriger zu züchten sind als Aedes-Moskitos, die ruhe- und austrocknungsresistente Eier produzieren10 und weil funktionelle molekulare Werkzeuge für Culex-Arten nicht so gut entwickelt sind.
CRISPR / Cas9 Genom-Editing ist eine leistungsstarke Technologie, die verwendet wurde, um die Biologie mehrerer wichtiger Mückenarten11,12,13, einschließlich der Südlichen Hausmücke, Culex quinquefasciatus14,15,16. Diese von Jennifer Doudna und Emmanuelle Charpentier entwickelte Technologie nutzt eine natürliche bakterielle Abwehr gegen Viren durch bakteriell abgeleitete, CRISPR-assoziierte Endonukleasen (Cas-Proteine; siehe Review von Van der Oost et al.17). Bei der Injektion in tierische Embryonen können die Cas9-Proteine in Kombination mit einer geeigneten Leit-RNA doppelsträngige Brüche im Genom erzeugen. Dies geschieht am häufigsten durch die Verwendung des Cas9-Proteins, das mit Leit-RNAs komplexiert ist, die die Endonukleaseaktivität auf eine bestimmte Region des Genoms lenken. Nachdem das Cas9-Protein einen ortsspezifischen Doppelstrangbruch erzeugt hat, versucht die zelluläre Maschinerie, den Bruch mit einem von zwei Mechanismen zu reparieren. Die erste beinhaltet die Ligatur der beiden Enden durch nicht-homologe End-Joining (NHEJ), die fehleranfällig ist und oft Out-Frame-Insertionen und Deletionen im Genom erzeugt, die zu nicht-funktionellen Proteinen führen können, wodurch eine Knock-out-Mutation erzeugt wird. Alternativ kann die zelluläre Maschinerie die homologiegerichtete Reparatur (HDR) verwenden, indem sie ähnliche Sequenzen findet, um den Bruch korrekt zu reparieren. Die ähnliche Sequenz kann durch das zweite Chromosom im Organismus bereitgestellt werden (siehe Review18). Wenn die reparierte Sequenz jedoch genau mit der ursprünglichen Sequenz übereinstimmt, kann das Cas9-Protein die DNA erneut schneiden. Alternativ können Forscher auch ein Spenderplasmid einschließen, das homologe Sequenzen auf beiden Seiten der Schnittstelle der Zielsequenz mit einer alternativen Reparatursequenz enthält - oft ein fluoreszierendes Markerprotein, eine modifizierte Version des ursprünglichen Gens oder eine andere Modifikation -, die kopiert und in das Genom eingefügt oder "eingeklopft" werden kann.
Das Timing ist bei der Injektion von Embryonen entscheidend, und dies ist insbesondere der Fall, wenn CRISPR / Cas9-Genom-Editing verwendet wird, um Mutationen bei Insekten zu erzeugen. Dies liegt daran, dass das Cas9-Protein und gRNAs die größte Fähigkeit haben, Mutationen nur dann zu erzeugen, wenn sich der Embryo in seinem synzytialen Zustand befindet, bevor sich Zellmembranen gebildet haben und wenn mehrere Kerne im Embryo zugänglich sind. Bei Moskitos erreichen die Kerne die Peripherie ~ 2-4 Stunden nach der Eiablage, abhängig von der Temperatur19, und daher muss vor dieser Zeit eine erfolgreiche Mikroinjektion erfolgen. Darüber hinaus schneidet das Cas9-Protein jede Kern-DNA, auf die es zugreifen kann, so dass das Individuum, das aus der Injektion resultiert, ein Mosaik von Zellen enthält, von denen einige die gewünschte Mutation aufweisen und andere nicht. Damit diese Mutationen erfolgreich vererbt werden können, muss das Cas9-Protein DNA schneiden, die sich in der Keimbahn befindet und die zukünftigen Eier und Spermien hervorbringt. Um sicherzustellen, dass Mutationen in der Keimbahn erzeugt werden, ist es am besten, alle Materialien in der Nähe der Position der Polzellen im Embryo zu injizieren, die die Vorläufer der Insektenkeimbahn sind. Die Polzellen befinden sich in der Nähe des hinteren Endes der Culex-Embryonen 20. Neben der Injektion von Embryonen ist es unerlässlich, einen sorgfältigen Plan für die Kreuzung und das Screening von Nachkommen zu entwickeln, um die gewünschte Mutation zu erkennen.
Dieses Protokoll beschreibt, wie gRNAs erzeugt und mit Cas9-Protein komplexiert werden, um Injektionsmischungen herzustellen, sowie wie weibliche Moskitos von Culex pipiens dazu veranlasst werden, Eier zu legen und wie diese Eier für die CRISPR / Cas9-vermittelte Genombearbeitung vorbereitet und injiziert werden. Darüber hinaus beschreiben wir, wie injizierte Embryonen und ihre Nachkommen aufgezogen, gekreuzt und gescreent werden, um zu bestätigen, dass die gewünschte Mutation erhalten wurde. Mit diesem Protokoll generierten wir Nullmutationen für ein Gen von Interesse, Zyklus,im Buckeye-Stamm von Culex pipiens. Dieser Stamm wurde ursprünglich 2013 aus feldgesammelten Moskitos in Columbus, Ohio, entwickelt und wird vom Meuti-Labor gepflegt. Dieses Protokoll kann für zusätzliche Studien verwendet werden, die eine CRISPR/Cas9-Genombearbeitung bei Culex-Moskitos sowie anderen Mückenarten erfordern, und ist im Allgemeinen für die Verwendung von CRISPR/Cas9-Genom-Editing bei jeder Insektenart relevant.