Cannabis sativa L. ist eine einjährige, zweihäusige, blühende Pflanze aus der Familie der Cannabaceae. Cannabinoide, die vorwiegend in Drüsentrichomen auf der äußeren epidermalen Schicht von Hochblattgeweben an weiblichen Blütenständen1 produziert werden, werden vor allem aufgrund ihrer zunehmend anerkannten medizinischen Eigenschaften zu einem immer beliebteren Forschungsthema. Cannabidiol (CBD) ist nach Δ9-Tetrahydrocannabinol (THC) das zweithäufigste Cannabinoid in Cannabis und wird einer Vielzahl von medizinischen Vorteilen zugeschrieben, darunter analgetische Eigenschaften2, Anti-Krampf-Eigenschaften3, antidepressive Eigenschaften4, Verringerung des Diabetesrisikos5 und Behandlung verschiedener Schlafstörungen6. Aufgrund der Vielzahl von gesundheitlichen Vorteilen, die mit den Metaboliten der Cannabispflanze verbunden sind, besteht eine wachsende Nachfrage nach ihrer kommerziellen Produktion7. Um dieser Nachfrage gerecht zu werden, werden die Anbaumethoden ständig verbessert und neu erfunden, um der aufstrebenden Cannabisindustrie kontinuierlich konsistentes, hochwertiges Pflanzenmaterial zu liefern.
Die Vermehrung von Cannabis kann auf zwei Arten erleichtert werden: sexuelle oder asexuelle Fortpflanzung. Ein Beispiel für sexuelle Fortpflanzung ist die Bestäubung einer weiblichen Eizelle mit Pollen aus den Staubblättern eines Männchens, was zu einem Samen führt, der gekeimt werden kann. Die Samenkeimung ist eine zuverlässige Anbaumethode, die für Züchtungs- und Kultivierungszwecke verwendet wurde, bei der wünschenswerte phänotypische Merkmale in den Elternlinien ausgewählt werden, um die Qualität der Nachkommen zu verbessern Cannabispflanzen , einschließlich Merkmalen wie Trockenheitstoleranz, Insektenresistenz, erhöhtem Ertrag und erhöhter Potenz8 . Unbeabsichtigte Fremdbestäubung ist jedoch ein inhärentes Risiko bei der sexuellen Fortpflanzung und verursacht unerwünschte Nachkommen, was zum potenziellen Verlust wünschenswerter Merkmale oder zur Einführung unerwünschter Merkmale führt. Ein Beispiel für diese unbeabsichtigte Bestäubung wird durch Hanfzüchter hervorgehoben, die Hanfsamen erhalten, die mit THC-produzierendem Pollen bestäubt wurden, was zu erheblichen wirtschaftlichen Verlusten aufgrund der nicht konformen Pflanzen führt (>0,3% Gesamt-THC w/w)9. Um eine Ernte zu erzeugen, die nur aus Weibchen besteht, muss außerdem ein feminisierter Samen anstelle eines nicht feminisierten Samens ausgesät werden, was zu Hermaphroditismus und anderen unerwünschten Merkmalen führen kann, die zu wirtschaftlichem Verlust führen. Um die Einschränkung der sexuellen Fortpflanzung von Cannabis zu überwinden, wurde die asexuelle Fortpflanzung in kommerziellen Produktionsmodellen der Cannabisindustrie umfassend praktiziert10.
Die asexuelle Fortpflanzung von Cannabis erfordert nur eine einzige Pflanze, was die Vermehrung eines einzigen Genotyps ermöglicht, der die kommerzielle Produktion von Pflanzen mit wünschenswerten agronomischen und pharmazeutischen Eigenschaften ermöglicht. Eine häufige Form der asexuellen Cannabis-Fortpflanzung besteht darin, kleine Teile einer weiblichen Pflanze zu schneiden und in ein erdloses Substrat11 einzufügen, das von einer Feuchtigkeitskuppel bedeckt ist, um die Wurzelbildung zu induzieren. Obwohl sich diese Methode als erfolgreich erwiesen hat, ist ein häufiger Nachteil die Ansammlung einer hohen Luftfeuchtigkeit (normalerweise 80% oder höher) in der Kuppel, die eine ideale Wachstumsumgebung für pilzliche Krankheitserreger bietet, die für neue, empfindliche Stecklinge schädlich sein können. Eine weitere Form der asexuellen Vermehrung ist die Mikrovermehrung mittels Gewebekultur, bei der sterile Techniken die Vermehrung von insekten-, mikroben- und virusfreiem Cannabispflanzenmaterial auf begrenztem Raum ermöglichen12. Dieser Prozess ist jedoch teuer, zeitaufwendig und erfordert ausgebildete Labortechniker, die für große Cannabisanlagen im Allgemeinen nicht zugänglich sind.
Es gibt nur sehr wenige veröffentlichte Forschungsberichte über die klonale Vermehrung von Cannabis. Um eine Grundlage für das Verständnis der asexuellen Fortpflanzung von Cannabis für Forschungszwecke und die industrielle Produktion zu schaffen, zielte diese Studie darauf ab, die Leichtigkeit und Zugänglichkeit des Einsatzes aeroponischer Systeme für die klonale Vermehrung von Cannabis zu demonstrieren. Aeroponische Systeme sind ideal für die asexuelle Vermehrung von Cannabis, indem sie die Stecklinge konsequent mit nährstoffreichem Wasser versorgen, rechtzeitig eine frühe Wurzelbildung induzieren und es ermöglichen, dass eine Pflanze bei Bedarf auf unbestimmte Zeit erhalten bleibt.