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Jedes Gewebe besteht aus einer heterogenen Mischung verschiedener Zelltypen, aber die spezifische Isolierung eines Zelltyps ist für eine genauere Charakterisierung oft unerlässlich. Die Lasermikrodissektion (LMD), die ein Mikroskop mit einer Laseranwendung koppelt, ist ein leistungsfähiges Werkzeug zur spezifischen Isolierung von Gewebebereichen, einzelnen Zellen oder zellulären Substrukturen aus einem komplexen Verbund. Die Anwendung von LMD in Kombination mit Massenspektrometrie (LMD-MS) wurde bereits erfolgreich für mehrere Forschungsfragen umgesetzt, darunter die Isolierung von DNA1, RNA2 und Proteinen 3,4,5. In diesem Protokoll wird ein überarbeitetes und optimiertes LMD-MS-Protokoll für die proteomische Analyse von humanem postmortalem Hirngewebe und subzellulären Komponenten beschrieben, um neuartige Pathomechanismen der Parkinson-Krankheit zu entschlüsseln.
Neuromelanin ist ein schwarzes, fast unlösliches Pigment, das in den katecholaminergen, Dopamin produzierenden Neuronen der Substantia nigra pars compacta6 vorkommt. Zusammen mit Proteinen und Lipiden reichert es sich in organellenartigen Granula an, die von einer Doppelmembran umgeben sind, die Neuromelanin-Granula (NMGs)7,8,9 genannt wird. NMGs können ab dem Alter von drei Jahren beim Menschen beobachtet werden, der während des Alterungsprozesses an Menge und Dichte zunimmt10,11. Bis heute gibt es keine eindeutige Hypothese zur Bildung von Neuromelanin, aber eine Annahme ist, dass Neuromelanin durch die Oxidation von Dopamin12 gebildet wird. Andere Hypothesen basieren auf der enzymatischen Produktion von Neuromelanin (z.B. Tyrosinase)13. Es wurde festgestellt, dass Neuromelanin selbst eine hohe Bindungsaffinität zu Lipiden, Toxinen, Metallionen und Pestiziden aufweist. Basierend auf diesen Erkenntnissen wird angenommen, dass die Bildung von NMGs die Zelle vor der Ansammlung toxischer und oxidativer Substanzen und vor Umweltgiften schützt14,15. Neben dieser neuroprotektiven Funktion gibt es Hinweise darauf, dass Neuromelanin neurodegenerative Effekte hervorrufen kann, z.B. durch Eisensättigung und die anschließende Katalyse freier Radikale16,17. Darüber hinaus kann Neuromelanin, das während neurodegenerativer Prozesse freigesetzt wird, durch Wasserstoffperoxid abgebaut werden, was die Nekrose durch reaktive Metalle und andere toxische Verbindungen, die zuvor an Neuromelanin gebunden waren, beschleunigen und zu Neuroinflammation und Zellschäden beitragen kann18. Die genaue Rolle von NMGs bei neurodegenerativen Prozessen wie im Verlauf der Parkinson-Krankheit ist bisher jedoch nicht klar geklärt. Dennoch scheinen NMGs an der Pathogenese der Parkinson-Krankheit beteiligt zu sein, und ihre spezifische Analyse ist von größter Bedeutung, um ihre Rolle bei der Neurodegeneration zu entschlüsseln. Leider fehlen gewöhnlichen Labortieren (z.B. Mäusen und Ratten) und ZelllinienNMGs 19. Daher verlassen sich Forscher für ihre Analyse vor allem auf postmortales Hirngewebe. In der Vergangenheit beruhte die NMG-Isolierung durch Dichtegradientenzentrifugation auf der Verfügbarkeit hoher Mengen an Substantia nigra-Gewebe 20,21. Heute stellt LMD ein vielseitiges Werkzeug dar, um NMGs gezielt aus menschlichen Gehirnproben zu isolieren, um sie dann mittels LC-MS/MS zu analysieren.
In diesem Protokoll wird eine verbesserte und automatisierte Version eines früheren Protokolls22 für die Isolierung von NMGs und umgebendem Gewebe (SN) vorgestellt, was eine schnellere Probengenerierung, eine höhere Anzahl identifizierter und quantifizierter Proteine und eine starke Reduzierung der erforderlichen Gewebemengen ermöglicht.