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Die optische biomedizinische Bildgebung hat entscheidend dazu beigetragen, unser Verständnis der biologischen Struktur und Funktion zu verbessern. Die Bilder werden durch die Modulation von Anregungslicht und die Detektion von Signalen aus Licht-Gewebe-Wechselwirkungen erzeugt. Das erste zusammengesetzte Mikroskop, das um 1590 von Hans und Zacharias Janssen entwickelt wurde, verwendete zwei konvexe Linsen in einem Tubus, die eine Vergrößerung von bis zu 30x1 ermöglichten. Moderne optische Mikroskope können nach jahrhundertelangen Fortschritten heute Auflösungen von bis zu 1-3 nmerreichen 2,3. Fortschrittliche Bildgebungssysteme bieten nicht nur eine hohe Auflösung, sondern bieten jetzt auch eine tiefere Gewebepenetration, eine höhere Effizienz und minimale Probenschäden, wodurch sie sich besonders für die Bildgebung von lebenden Zellen und Geweben eignen. Die markierungsfreie Bildgebung ist besonders vorteilhaft, da sie Informationen erfasst, ohne intrazelluläre Prozesse zu stören oder die Probenintegrität zu beeinträchtigen.
Die Multiphotonen-Fluoreszenzmikroskopie (MPF), insbesondere die Zwei-Photonen-Fluoreszenzmikroskopie, wird in großem Umfang für die markierungsfreie Bildgebung eingesetzt. Im Gegensatz zur herkömmlichen Fluoreszenzmikroskopie, die auf linearer Einzelphotonenabsorption und -emission beruht, beinhaltet die MPF-Anregung die gleichzeitige Absorption mehrerer Photonen, deren kombinierte Energie ein einzelnes Fluorophormolekülanregt 4,5. Diese Photonen, typischerweise im Infrarotspektrum, besitzen die Hälfte oder weniger der Energie, die für die Einzelphotonenanregung erforderlich ist. Die längeren Wellenlängen und die lokalisierte Anregung im Brennpunkt dieses nichtlinearen Prozesses führen zu einer geringeren Streuung, einer tieferen Gewebepenetration und einer verringerten Phototoxizität.
Zelluläre Stoffwechselinformationen können durch markierungsfreie MPF-Mikroskopie durch den Nachweis von Autofluoreszenzsignalen von endogenen Stoffwechselsubstraten wie reduziertem Nicotinamid-Adenin-Dinukleotid (NADH) und Flavinadenin-Dinukleotid (FAD) erfasst werden. Diese Coenzyme weisen unterschiedliche Anregungs- und Emissionsspektren auf, und ihr Fluoreszenzintensitätsverhältnis, das als Redoxverhältnis (NADH/FAD) bekannt ist, spiegelt den oxidativen Zustand der Zelle wider. Seit Britton Chance 1979 das Konzept des Redox-Verhältnisses erstmals eingeführt hat, wurden zusätzliche Verhältnisse, darunter NAD(P)H/FAD, NAD(P)H/(FAD + NAD(P)H) und FAD/(FAD + NAD(P)H), vorgeschlagen 6,7,8,9. Die Quantifizierung dieser optischen Redoxverhältnisse mittels MPF-Bildgebung liefert wertvolle Einblicke in die Stoffwechseldynamik. Zum Beispiel kann die MPF-Bildgebung Krebszellen von normalen Zellen anhand ihres veränderten Stoffwechsels unterscheiden, was ihr Potenzial für die Krebsdiagnose demonstriert 10,11,12. Die MPF-basierte Autofluoreszenzdetektion hat jedoch Grenzen. Andere intrinsische Fluorophore, wie z. B. Keratin, können zur Fluoreszenzintensität beitragen, was zu spektralem Übersprechen und ungenauer Signalinterpretation führt13. Darüber hinaus spiegelt das Redoxverhältnis nur die gesamten zellulären Oxidations-Reduktionsänderungen wider und unterscheidet nicht zwischen NADH aus verschiedenen Quellen (z. B. zytoplasmatisch oder mitochondrial) oder zwischen NADH und NAD(P)H, da beide ähnliche spektrale Peaks bei 450 nm aufweisen, was zu gemischten Intensitätssignalen führt14.
Second Harmonic Generation (SHG), ein nichtlineares optisches Verfahren, das erstmals in den 1980er Jahren im biomedizinischen Bereich demonstriert wurde, wurde in großem Umfang für die markierungsfreie Abbildung zellulärer Strukturen eingesetzt15,16. Ähnlich wie bei der MPF werden bei der SHG zwei Photonen gleicher Energie von einem ultraschnell gepulsten Laser absorbiert. Diese Photonen werden rekombiniert, um ein neues Photon mit der doppelten Frequenz des einfallenden Lichts zu emittieren, was zur Detektion des Signals der zweiten Harmonischen führt. Diese nichtlineare optische Wechselwirkung tritt ausschließlich in nicht-zentrosymmetrischen Materialien auf, die eine Suszeptibilität ungleich Null zweiter Ordnung aufweisen, eine Polarisation zur Erzeugung des zweiten harmonischen Signals zu induzieren17,18. Dies macht SHG besonders effektiv für die Abbildung von filamentösen Proteinen und fibrillären Strukturen, wie Kollagen, Myosin und Tubulin, ohne dass exogene Fluoreszenzfarbstoffe erforderlich sind 15,17,19,20. Die Anomalie in Bezug auf Abundanz, Steifigkeit, Ausrichtung und Struktur von Fibrose und Kollagen ist bei vielen Erkrankungen wie Entzündungen und Krebs weit verbreitet, was SHG zu einem vielversprechenden Werkzeug für die effiziente und nicht-invasive Erkennung bestimmter Krankheitszustände macht 21,22,23. Die weit verbreitete Anwendung der SHG-Bildgebung in der onkologischen Forschung, einschließlich Studien zu Brust-, Eierstock- und Hautkrebs, hat ihre entscheidende Rolle sowohl in der Grundlagenforschung als auch in potenziellen klinischen Anwendungen hervorgehoben 24,25,26,27.
Verschiedene Moleküle weisen unterschiedliche Schwingungsenergieniveaus auf, die bei Anregung durch einfallendes Licht unterschiedliche Grade an inelastischer Streuung hervorrufen - ein Phänomen, das erstmals 1928 von C. V. Raman charakterisiertwurde. Der Raman-Effekt wird seither in der optischen Mikroskopie ausgiebig genutzt, um Molekül- und Gewebezusammensetzungen ohne exogene Markierung nachzuweisen. Sowohl die stimulierte Raman-Streuung (SRS) als auch die kohärente Anti-Stokes-Raman-Streuung (CARS) regen molekulare Schwingungen kohärent an und nutzen die nichtlineare Wechselwirkung des Lichts, um ein stärkeres Signal im Vergleich zur herkömmlichen spontanen Raman-Spektroskopie zu erzeugen. Das SRS-Phänomen wurde erstmals 1962 berichtet29. Im Jahr 2008 wurde dieser Mechanismus in die dreidimensionale Multiphotonen-Bildgebung integriert, was eine selektive Detektion von Chemikalien auf der Grundlage von Intensitätsänderungen in den Pump- und Stokes-Strahlen aufgrund molekularer Schwingungsübergängeermöglicht 30. Diese Methode minimiert nicht-resonante Hintergrundinterferenzen und erzeugt ein sauberes Intensitätssignal, das das von CARS übertrifft. Die SRS-Bildgebung zeichnet sich durch Multiplex- und Hyperspektralbildgebung aus, die den gleichzeitigen Nachweis mehrerer chemischer Bindungen ermöglicht und eine hochauflösende Visualisierung der molekularen Zusammensetzung in Proben mit beträchtlicher Eindringtiefe ermöglicht. Obwohl es sich um eine relativ neue Technik handelt, hat sich die SRS-Bildgebung sowohl in der klinischen Diagnostik als auch in der Stoffwechselforschung sowohl in vivo als auch in vitro als wirksam erwiesen 30,31,32,33,34,35,36. Zum Beispiel kann SRS Hirntumor-infiltriertes Gewebe von der Hirnrinde und der weißen Substanz unterscheiden, indem es das Lipid-Protein-Verhältnis quantifiziert, was die Abgrenzung von Tumorrändern auf markierungsfreie, nicht-invasive Weise ermöglicht37,38. Darüber hinaus können metabolische Veränderungen, die oft als Kennzeichen altersbedingter und krebsassoziierter Krankheiten angesehen werden, mit Hilfe von SRS quantitativ bewertet werden, indem Kohlenstoff-Deuterium-Bindungen in Proben nachgewiesen werden, die mit schwerem Wasser (D2O) behandelt wurden, was eine quantitative Messung der Proteinsynthese, der Lipogenese und anderer makromolekularer Stoffwechselprozesse ermöglicht 31,33,34,35,36. Die Fähigkeit, Metaboliten mit hoher zeitlicher und räumlicher Auflösung zu verfolgen, positioniert SRS als vielversprechendes Werkzeug für die Erforschung und Diagnose von Krankheiten mit Potenzial für breitere klinische Anwendungen.
Die multimodale Bildgebung hat sich zu einem leistungsstarken Ansatz in der biomedizinischen Forschung entwickelt, bei dem zwei oder mehr Bildgebungsmodalitäten integriert werden, um ein umfassenderes Verständnis komplexer biologischer Systeme innerhalb derselben Probe zu erlangen. Im Jahr 2018 wurde eine markierungsfreie Autofluoreszenz-Multiharmonische (SLAM)-Mikroskopietechnik eingeführt, die Zwei-Photonen-Fluoreszenz (2PF), Drei-Photonen-Fluoreszenz (3PF), SHG und dritte Harmonische (THG) integriert39. Dieser Ansatz ermöglicht die gleichzeitige Visualisierung von zellulären Interaktionen, dynamischen Prozessen und einzelnen Komponenten innerhalb der Tumormikroumgebung. Die SLAM-Mikroskopie bietet minimale Störungen und reduzierte Anforderungen an die Laserleistung der Probe, ermöglicht eine tiefe Gewebeprofilierung und bietet eine sicherere Methode für das intravitale Monitoring40. Eine weitere multimodale Modalität, die intrinsische Fluoreszenzspektroskopie, diffuse Reflexionsspektroskopie und Raman-Spektroskopie kombiniert, wurde für die In-situ-Krebserkennung bei chirurgischen Eingriffen entwickelt41. Darüber hinaus hat ein kürzlich entwickeltes multimodales nichtlineares Endoskopiesystem, das CARS, SHG und Zwei-Photonen-Fluoreszenz (TPF) integriert, die Fähigkeit demonstriert, biologische Proben mit räumlicher Auflösung im Submikrometer- und subzellulären Bereich abzubilden42. Die kombinierte 2PF- und SRS-Mikroskopie wurde in ähnlicher Weise für die hochauflösende In-vivo-Bildgebung von Geweben, Zellen und Organellen eingesetzt 42,43,44,45. Diese aufkommenden multimodalen Bildgebungsverfahren nutzen die Stärken einzelner Modalitäten, was zu einer verbesserten Auflösung, Eindringtiefe und Bildaufnahmeeffizienz führt und somit ein erhebliches Potenzial für klinische und chirurgische Anwendungen aufweist.
Dieser multimodale Ansatz wird zunehmend gegenüber der einzelmodalen Bildgebung bevorzugt, da er ein breiteres Spektrum an Messungen bietet und gleichzeitig die mit einzelnen Techniken verbundenen Einschränkungen abschwächt. Wie bereits erwähnt, misst MPF die endogene Fluoreszenz, um metabolische Veränderungen widerzuspiegeln, SHG kann nicht-zentrosymmetrische Strukturen wie Kollagen in biologischen Proben abbilden, und SRS erkennt aufgrund der hohen Dichte chemischer Bindungen, die aufgrund ihrer Schwingungsmoden unterschiedliche Raman-Signale erzeugen, überwiegend Proteine und Lipide. Aufgrund ihrer kohärenten Eigenschaften und des gemeinsamen Prinzips nichtlinearer optischer Eigenschaften können diese Bildgebungsmodalitäten unter Verwendung von ultrakurzgepulsten Lasern in einen einzigen Mikroskopaufbau integriert werden, was die Erfassung verschiedener Biomarker in lokalisierten Regionen ermöglicht, um ein vollständigeres Bild der biologischen Prozesse zu erhalten44,45. In diesem Artikel wird ein Protokoll für die Implementierung einer multimodalen Bildgebungsplattform vorgestellt, die MPF, SHG und SRS für biomedizinische Forschungsanwendungen integriert.