Mit der weltweiten Legalisierung von Cannabis nimmt der Cannabiskonsum zu. Signifikante Veränderungen auf dem Cannabis-Einzelhandelsmarkt verbessern nicht nur die Zugänglichkeit, sondern treiben auch die Entwicklung und Produktion neuer Arten von Cannabisprodukten für den Konsumvoran 1. Vaporizer, die Cannabisprodukte ohne Verbrennung erhitzen, werden zu einer immer beliebteren Konsummethode 2,3. Zu den Verdampfern gehören Cannabis-Vape-Kartuschen, die die E-Zigaretten-Technologie nutzen, um Cannabisdestillate zu erhitzen und zu aerosolisieren. Diese Destillate werden aus der Cannabis sativa-Blüte extrahiert, um eine viskose Flüssigkeit mit hohen Konzentrationen an Cannabinoiden wie Δ 9-Tetrahydrocannabinol (THC), der primären psychoaktiven Komponente von Cannabis 4, herzustellen. Diese Geräte sind einfach zu bedienen und zu verbergen, was sie für unerfahrene Benutzer attraktiv macht5. In Kanada, wo Cannabis 2018 zu Freizeitzwecken legalisiert wurde, zeigen die erhaltenen Umfragedaten eine Zunahme der wahrgenommenen sozialen Akzeptanz des Verdampfens von Cannabis sowie einen signifikanten Anstieg der Verwendung von Cannabis-Vape-Stiften/-Patronen6.
Cannabiskonsumenten glauben möglicherweise, dass das Verdampfen von Cannabisdestillaten sicherer ist als das Rauchen der getrockneten Blüten in Form eines Joints, was zu ihrer steigenden Popularität beiträgt2. Trotz der möglichen Verringerung der Exposition gegenüber inhalierten Verbrennungsprodukten bei der Verwendung von Cannabis-Vape-Destillaten sind diese Produkte möglicherweise nicht risikofrei. Ein Problem ist die Exposition gegenüber hohen Dosen von Cannabinoiden, die in kommerziellen Vape-Patronen enthalten sind. Die getrockneten Cannabisblüten können mit bis zu 36% THC gekauft werden, während die THC-Konzentration in Cannabis-Destillat-Kartuschen bis zu 96%7 erreichen kann. Aerosole aus Cannabis-Destillat-Patronen enthalten etwa doppelt so hohe THC-Konzentrationen wie Cannabisrauch 8,9. Welche Auswirkungen diese erhöhten THC-Konzentrationen auf die Atemwege haben, ist bisher nicht bekannt. Darüber hinaus stellen die hohen THC-Konzentrationen eine Herausforderung bei der Etablierung einer wirksamen Dosierung für präklinische Studien an Mäusen dar, da eine übermäßige THC-Exposition selbst nachteilige Auswirkungen auf Mäuse haben kann10. Es ist wichtig, mit minimalen Expositionswerten zu beginnen und diese schrittweise zu erhöhen, bis physiologisch relevante Dosen erreicht sind, um sicherzustellen, dass diese Expositionen relevant sind.
Bisher gibt es keine Studien, die die möglichen Auswirkungen von inhalierten verdampften Cannabisdestillaten untersuchen. Dies ist unter anderem darauf zurückzuführen, dass es keine standardisierten präklinischen Modelle gibt. Die Herausforderungen für die Forschung werden in Regionen, in denen diese Produkte nach wie vor illegal sind, verschärft, was die Forscher dazu veranlasst, eigene Destillate herzustellen, die kommerzielle Produkte möglicherweise nicht genau widerspiegeln11. Darüber hinaus erschwert die breite Palette der verfügbaren Produkte die Standardisierung. Um diese Lücke zu schließen, wurde diese Studie mit legalen, kommerziell erhältlichen Produkten initiiert, die für kanadische Verbraucher zugänglich sind. Produkte und Geräte, die im Ontario Cannabis Store als Topseller aufgeführt sind, wurden für die Verwendung ausgewählt. Das Ziel dieses Protokolls ist es, ein einfach anzuwendendes Expositionsschema für Mäuse zu etablieren, das THC-Dosen liefert, die mit physiologisch relevanten menschlichen Werten vergleichbar sind, und eine Grundlage für Forscher zu schaffen, um zusätzliche Studien über die respiratorischen und systemischen Wirkungen von verdampften Cannabisdestillaten durchzuführen.